Oli vanha nainen, joka asui kengässä
Taittokortti, 1883
Iona ja Peter Opie viittasivat Infant Institutesissa vuonna 1797 julkaistuun versioon, joka päättyi riveihin:
Sitten vanha nainen nauhoitti arkkua,
Ja palattuaan hän löysi kaikki heidät.
Termi” a-loffeing ”oli heidän mielestään Shakespearean, mikä viittaa siihen, että riimi on huomattavasti vanhempi kuin ensimmäiset painetut versiot. He spekuloivat, että jos tämä olisi totta, sillä voi olla kansanperinnettä tarkoitti kenkien ja hedelmällisyyden välistä yhteyttä, mikä on ehkä esimerkki kengän heittämisestä morsiamen perään, kun hän lähtee häämatkalle, tai sitomalla kenkiä lähtevän pariskunnan autoon. Arkeologi Ralph Merifield on huomauttanut, että Lancashiressa naisilla, jotka halusivat tulla raskaaksi, oli tapana kokeilla juuri synnyttäneen naisen kenkiä.
Keskustelut riimin merkityksestä ovat suurelta osin kiertäneet. Vanhan naisen sovittaminen historiallisten henkilöiden kanssa, kuten Peter Opie huomautti ”muista syistä kuin heidän perheidensä koosta”. Ehdokkaita ovat kuningatar Caroline, kuningas George II: n (1683–1760) vaimo, jolla oli kahdeksan lasta, ja Elizabeth Vergoose Bostonista, jolla oli kuusi omaa lasta ja kymmenen lapsenlapsea. Jotkut todisteet viittaavat siihen, että riimi viittaa Feodor Vassiljevin vaimoon Shuyasta, Venäjältä. Hän ilmoitti synnyttäneen elämänsä aikana 69 lasta (1707 – noin 1782).
Albert Jack on ehdottanut riimille poliittista alkuperää. . George II sai lempinimen ”vanha nainen”, koska uskottiin, että kuningatar Caroline oli todellinen valtaistuimen takana oleva voima. Tämän selityksen mukaan lapset ovat parlamentin jäseniä, joita George ei kyennyt hallitsemaan, ruoska viittaa saman nimiseen poliittiseen virkaan – parlamentin jäseneen, jonka tehtävänä on varmistaa, että hänen puolueensa jäsenet äänestävät puolueen mukaan linja – ja sänky on alahuone, johon parlamentin jäsenten oli osallistuttava päivittäin. Lauseke ”antoi heille jonkin verran liemiä ilman leipää” voi viitata Georgen esittelyyn vuoden 1721 eteläisen meren kuplan jälkeen ja hänen yrityksiin palauttaa omat ja maan taloudet.