Norjalainen mytologia älykkäille ihmisille
Hel (vanha norjalainen Hel, ”piilotettu”) on jättiläinen ja / tai jumalatar, joka hallitsee saman nimistä Heliä, alamaailmaa, missä monet kuolleista asuvat. Hänen nimensä merkityksellä ”piilotettu” on varmasti tekemistä sen kanssa, että alamaailma ja kuolleet ”piilotetaan” tai haudataan maan alle.
1200-luvun islantilaisen tutkijan Snorri Sturlusonin mukaan Hel on tytär Loki ja jättiläinen Angrboda (vanha norjalainen Angrboða, ”ahdistuksen aiheuttaja”), ja siksi susi Fenririn ja maailman käärmeen Jormungandin sisar, mikä tekee hänestä osan erittäin vaarallisesta ja maineikkaasta perheestä. > Hel nähdään yleensä melko ahneena, ankarana ja julmana tai ainakin välinpitämättömänä sekä elävien että kuolleiden huolenaiheiden suhteen. Hänen persoonallisuutensa on kuitenkin vähän kehittynyt siinä, mikä säilyy vanhojen norjalaisten kirjallisuudessa. Snorri kuvailee ulkonäköään puolimusta, puolivalkoinen ja kasvoillaan ikuisesti synkkä ja raivokas.
Ainoa säilynyt myytti, jossa hän esiintyy näkyvästi, on Kuolema Rakastetun jumalan Baldurin tappoi kukaan muu kuin Hän Isä Loki ja jumalat lähettivät lähettilään Hermod Helille toivomaan Baldurin hakemista. Hermod vetosi Heliin kertoen, kuinka jokainen elävä oli surussa Baldurin menetyksen vuoksi. Mutta Hel ei luopunut palkinnostaan niin helposti. Hän kertoi Hermodille – voimme kuvitella pilkkaavalla tavalla – että hän suostuisi vapauttamaan Baldurin vain, jos jokainen universumin viimeinen asia itki häntä. Hermod ja muut jumalat menivät ympäri ja saivat melkein kaiken kosmoksessa itkemään Balduria. Vain yksi jättiläinen, joka oli luultavasti naamioitu Loki, kieltäytyi. Mutta yhden hylkäämisen takia Helin tarjouksen ehdot eivät täyttyneet, ja Hel piti Balduria kylmissä kourissaan.
Monien tutkijoiden mielestä Hel on enemmän kuin myöhäinen kirjallinen haudan personointi kuin jumalatar, jota itse asiassa palvottiin tai rauhoitettiin. Kummallakaan tavalla ei ole vakuuttavia todisteita, joten tämän on pysyttävä avoimena kysymyksenä.
Etsitkö lisää hienoja tietoja norjalaisista mytologioista ja uskonnosta? Vaikka tämä sivusto tarjoaa lopullisen online-johdannon aiheeseen, teokseni The Viking Spirit tarjoaa lopullisen johdannon norjalaiseen mytologiaan ja uskontoon. Olen myös kirjoittanut suositun luettelon The 10 Best Skandinaavista mytologiakirjaa, joista todennäköisesti on hyötyä harrastuksissasi.
