Neurotieteellisesti haastettu

Noin 10 sekuntia myöhemmin HPA-akselia stimuloidaan. Hypotalamus reagoi signaaleihin, kuten noradrenaliinipitoisuuden kohoamiseen, erittämällä kortikotropiinia vapauttavaa hormonia verenkiertoon. Kortikotropiinia vapauttava hormoni (joka tunnetaan myös nimellä kortikotropiinia vapauttava tekijä tai CRH tai CRF lyhyesti) itsessään lisää sympaattisen hermoston toimintaa, ylläpitää vaikutuksia, kuten kohonnut syke. CRH kuitenkin kehottaa aivolisäkettä erittämään ainetta nimeltä adrenokortikotropinen hormoni (ACTH) (lisätietoja hypotalamuksen ja aivolisäkkeen kommunikoinnista, katso tämä artikkeli). Aivolisäke vapauttaa ACTH: n verenkiertoon, ja hormoni kulkeutuu alas lisämunuaisen kuorelle, joka on termi lisämunuaisen ulkokerrokselle. ACTH sitoutuu lisämunuaiskuoren pinnalla oleviin reseptoreihin, mikä johtaa useisiin solunsisäisiin tapahtumiin, joiden seurauksena lisämunuaiset erittävät glukokortikoideja, kuten kortisolihormonia. useita kehoon kohdistuvia vaikutuksia, joiden uskotaan tekevän kehoa auttamaan selviytymään muutamaa minuuttia pidempään kestävistä stressitekijöistä. Esimerkiksi se nostaa verenpainetta ja sydämen tuotosta tarjoamalla enemmän verta luurankolihastesi siltä varalta, että stressi, johon olet tekemisissä, sisältää jonkinlaista fyysistä rasitusta (kuten juoksemista elämäsi vuoksi). myös veresi. Koska glukoosi on tärkeä energialähde soluillesi, se antaa kehollesi myös ylimääräistä energiaa stressitekijän käsittelemiseen.

Lisäksi kortisoli vaikuttaa kokemuksen aikana vakavasta stressitekijästä sellaisten prosessien estämiseksi, joiden katsotaan olevan vähemmän tärkeitä tuolloin. Esimerkiksi lisääntymistoiminta vähenee. Kehon näkökulmasta toiminnot, jotka eivät anna sinun käsitellä stressiä stressin aikana Käsi tulee jättää huomiotta, kunnes akuutti stressi on loppunut. Siksi seksiä tulisi pitää enemmän vapaa-ajan aktiviteettina eikä sellaisena, josta olet huolissasi, kun esimerkiksi pakenet kirvesä käyttävää murhaajaa.

Kunnes HPA-akselin moitteeton toiminta on välttämätöntä stressin käsittelemiseksi, kun HPA-akselia stimuloidaan liikaa (esimerkiksi joku, joka joutuu päivittäin kärsimään äärimmäisestä stressistä), se voi johtaa fyysisiin ja psykiatrisiin ongelmiin. Henkilöillä, joilla on kohonnut kortisolipitoisuus, voi olla heikentynyt immuunijärjestelmän vaste, mikä tekee niistä alttiimpia infektioille. Toistuva HPA-akselin aktivaatio on yhdistetty tyypin 2 diabetekseen, liikalihavuuteen ja sydän- ja verisuonitauteihin. Kortisolilla on myös osoitettu olevan haitallisia vaikutuksia muistiin ja kognitioon, ja korkeat kortisolipitoisuudet liittyvät mielialahäiriöihin, kuten masennukseen. Lisäksi varhaiset elämänkokemukset voivat vaikuttaa HPA-akselin perustason aktiivisuuteen, ja jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että varhaisen elämän trauma voi johtaa liian reaktiiviseen HPA-akseliin myöhemmin elämässä. Tämä voi lisätä lisääntynyttä ahdistusta ja potentiaalisia aineenvaihduntavaikutuksia, mukaan lukien ylimääräinen rasvakudos ja insuliiniresistenssi.

Siksi HPA-akselin asianmukainen toiminta on ratkaisevan tärkeää auttaaksemme meitä selviytymään stressitekijöillä, mutta toistuva stressi voi häiritä HPA-akselin hyödyllistä fysiologista roolia. Koska HPA-akseli on olennainen rooli terveellisessä vasteessa stressiin ja tauti, jota voi syntyä, kun vaste häiriintyy, se on tärkeä alue ymmärtää ja edustaa potentiaalista terapeuttisten lääkkeiden kohdetta.