Miltä tuntuu kuolla?

Maaliskuussa 2012 Bolton Wanderers -keskikenttäpelaaja Fabrice Muamba romahti kentällä televisioidun FA Cup -ottelun aikana Tottenham Hotspuria vastaan. Hän oli kärsinyt sydänkohtauksesta ja ollut kliinisesti kuollut, ilman elintoimintoja huomattavan pitkään. On huomattavaa, että hän selviytyi ja on sittemmin kuvannut vaikutelmansa tapahtuneesta. Aluksi hän sanoi tunteneensa epätodellista huimausta, ikään kuin juoksisi jonkun muun ruumiin sisällä. Viimeinen asia, jonka hän muistaa, on nähdä kaksi Tottenham-pelaajasta Scott Parkeria. Mielenkiintoista on, että hän ei kerro kipua.

En voi olla ainoa henkilö, jonka alkuperäinen empatia Muambaa ja hänen perhettään kohtaan oli lähtökohta syvemmälle pohdinnalle ennen kaikkea tulevaa kuolemaani liittyen. Milloin se tulee? (Toivottavasti ei monien vuosien ajan.) Mitkä ovat sen olosuhteet? (Toivottavasti rauhallinen.) Ja hyvin yksinkertaisesti – miltä tuntuu kuolla?

Tieteellisessä kirjallisuudessa on lukuisia raportteja ihmisistä, joilla on ollut samanlaisia kokemuksia kuin Muambassa, monissa valoa. Vanhin lääketieteellinen kuvaus kuolemanläheisestä kokemuksesta, joka on peräisin 1700-luvulta, kertoo tarinan ranskalaisesta apteekista, joka menetti tajuntansa veren annon aikana. Hoito, jonka lääkärit uskoivat tuolloin kuumeen lievittämiseksi. Hän muistutti ”niin puhtaan ja äärimmäisen valon, että luuli olevansa taivaassa”. Uusimpiin muisteluihin kuuluu kirkkaiden valojen näkeminen, tuntemukset päästäessäsi maalliseen maailmaan ja toisinaan tunne jättää keho ja katsella sitä ylhäältä, joka tunnetaan nimellä out – kehon kokemus.

Emme tietenkään voi kertoa, kuinka outoja tai epätavallisia nämä muistot ovat, tuntematta niiden ihmisten määrää, jotka Monissa tapauksissa tutkijat pyysivät ihmisiä muistelemaan vuosikymmeniä aiemmin tapahtuneita tapahtumia, joiden yksityiskohtia on voitu muuttaa tai kadottaa ajan sumuihin. Sitten lääketieteellinen tutkija Sam Parnia ja hänen kollegansa päättivät käyttää objektiivisempaa lähestymistapaa.

Viisitoista vuotta sitten Parnian tiimi haastatteli 12 kuukauden aikana 63 potilasta Southamptonin yleissairaalasta, jotka elvytettiin sydänkohtauksen jälkeen. 63: sta seitsemän pystyi muistamaan ajatuksia kun he olivat tuntemattomia s. Ne sisälsivät tulon pisteeseen tai rajalle, josta ei ole paluuta, rauhan tunteita ja yhdessä tapauksessa hyppäämistä vuorelta. Joten vaikka vain vähemmistö muisti olevansa lähellä kuolemaa, se, mikä voidaan palauttaa mieleen, oli yleensä myönteistä.

Yllättäen potilailla, jotka pystyvät muistamaan kokemuksensa, oli todellakin korkeimmat veren happipitoisuudet – tunteet, kuten lisääntyneet aistillisen tietoisuuden oli aiemmin uskottu johtuvan aivojen ja happien nälkään. Silti parempi aivohapetus mahdollistaisi paremman kognitiivisen toiminnan elvytyksen aikana, selittäen elävämmät kokemukset ja kyvyn sitouttaa ne muistiin.

Osana koketta ripustettiin kattoihin koko sairaalaan ripustetut levyt, joissa oli maalattu kirjoitus ja yläpuolella hahmot. Potilaita, jotka raportoivat kehon ulkopuolisesta kokemuksesta, voidaan sitten kohtuudella pyytää kuvaamaan, mitä he näkivät lautojen yläosissa. Tämä olisi ollut erittäin hankalaa vallitsevalle tieteelliselle ymmärrykselle – varmasti, ihmiskunnan tietoisuuden uudelleen ajatteleminen sellaisena, joka on täysin riippuvainen aivojemme miljardien vahvasta neuronien verkostosta. Näillä yksinkertaisilla laitteilla pystyttiin kääntämään tavanomainen neurotiede päähänsä.

Tässä potilasryhmässä ei kuitenkaan esiintynyt ruumiin ulkopuolisia kokemuksia, joten tätä nerokasta ideaa ei testattu oikein. Mutta tutkijat eivät olleet vielä kesken – ja he ovat juuri julkaisseet uuden tutkimuksen. Tällä kertaa se käsitti 15 Yhdysvaltain ja Euroopan sairaalaa, ja toisin kuin aikaisemmat tutkimukset, kaksi elvytettyä potilasta muisteli eläviä kehon ulkopuolisia kokemuksia.

Yksi sai tietää naisesta, joka oli yläosassa huone kutsuu häntä, ja seuraavana hetkenä hän oli siellä ylhäällä katsellen itseään. Hän muisteli kuulleensa äänen, joka sanoi: ”Järkytä potilasta, järkytä potilasta.” Ja hän näki sairaanhoitajan ja kaljupäisen miehen, joka pukeutui sinisiin pensaikkoihin, joita hän kuvaili ”melko paksuksi kaveriksi”. Toinen muisti olevansa ”katossa katsellen alaspäin” ja nähnyt sairaanhoitajan pumppaavan rintaansa, kun lääkäri ”laski jotain kurkkuunni”.

Valitettavasti kumpikaan potilas ei saanut elvytystä alueilla, joilla levyt olivat. Tutkijat pääsivät tällä kertaa lähemmäksi, mutta jälleen kerran mahdollisuus tarkistaa tai kumota kehon ulkopuolinen kokemus menetettiin.

Vaikka tutkijat eivät voineet testata sitä, he ehkä osoittivat jotain tärkeämpää. Tähtitieteilijä Edwin Hubble sanoi: ”Viidellä aistillaan varustettuna ihminen tutkii ympäröivää maailmankaikkeutta ja kutsuu seikkailua tiedeeksi.” Tieteellinen tutkimus ei ole kaikki valkoisia takkeja, huipputeknisiä laitteita ja salaamattomia yhtälöitä, vaan pikemminkin sen avainsanat ovat oikeudenmukaisuus ja objektiivisuus. Jotkut yksinkertaiset ja tyylikkäät maalatut puulaudat havainnollistavat tätä kauniisti.

Joten miltä se tuntuu kuolla? Kuten näissä tutkimuksissa todetaan, sydänpysähdyksen aiheuttama kuolema tuntuu olevan kuin mitään, tai jotain miellyttävää ja ehkä hieman mystistä. Hetkiä ennen kuolemaa ei pidetty tuskallisena. Emme tiedä, ulottuisiko tämä muihin syihin kuolemasta, mutta silti se on rauhoittavaa. Lohdutan ajatusta, että kuolemaa ei välttämättä tarvitse pelätä. Fabrice Muamban, Southamptonin sairaalan potilaiden ja muiden tarinoiden ansiosta voimme levätä helpommin jatkaessamme elämämme kuoleman jatkuvasti läsnä olevassa, jos ehkä nyt hieman himmeämmässä varjossa.

• jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostilla
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä