Miksi muinaiset egyptiläiset rakastivat kittiään
Kauan kauan sitten muinainen egyptiläinen aurinkojumala Re vihastui ihmiskuntaan. Pyrkiessään rankaisemaan heitä rikoksistaan, Re lähetti leijonapäisen tyttärensä Sakhmetin asettamaan heidät paikoilleen. Hän oli kuitenkin niin väkivaltainen etsiessään kostoaan, että Re huomasi pian tekevänsä virheen. Yrittäessään rauhoittaa raakaa lastaan vanhin jumaluus pyysi häntä punaisella oluella, joka oli sopiva korvaava veri, jota hän halusi. Viimeinkin tyytyväisenä Sakhmet käpertyi ja nukahti, vihaisesta leijonasta tuli rauhallinen kissa.
Sakhmetin rintakuva on sopiva ensimmäinen esine, joka tervehtii kävijöitä heidän saapuessaan ” Divine Felines: Cats of Ancient Egypt, ”egyptiläisen kissataiteen näyttely, joka avataan 14. lokakuuta Smithsonian Arthur M. Sackler -galleriassa Washington DC: ssä. Tämä granodioriittiveistos on yli 3000 vuotta Uuden kuningaskunnan aikakaudelta. satoja Amenhotep III: n tilaamia. Se kantaa välissä olevien vuosisatojen painon – esimerkiksi kerran hänen päänsä koristanut aurinkolevy on enimmäkseen pudonnut -, mutta on mahdotonta jättää välittämättä huolta, jonka egyptiläiset veistokset sille tuovat: Herkät viikset säteilevät hänestä suu, ja hänen korviensa tekstuuri viittaa silkkiseen turkkiin.
Lähes jokainen jumalallisten kissaeläinten esine, tuolijaloista pelikappaleisiin ja pienistä amuleteista massiivisiin veistoksiin, viittaa samanlaiseen rakkauden kiehtovuuteen. , show, joka on alkanut osoitteessa Brooklyn-museo – on järjestetty havainnollistamaan ja osoittamaan erilaisia merkityksiä, jotka egyptiläiset liittivät kerran kissoihin. Kuten museon kuraattorikaveri Antonietta Catanzariti selittää, on virhe kuvitella, että egyptiläiset palvoivat kissoja. Sen sijaan rintojen ja jumaluuden yhteys johtui huolellisesta havainnoinnista näiden eläinten yhdistämisessä.
”Se, mitä he tekivät, liittivät kissat tiettyihin jumaliin heidän asenteensa, käyttäytymisensä vuoksi luonnollisessa maailmassa”, Catanzariti sanoo. ”Kaikella oli merkitys. Kissa, joka suojaa taloa hiiriltä. Tai se voi vain suojella pentuja. Nämä olivat asenteita, jotka johtuivat tietystä jumalattaresta.” Esimerkiksi kissan muodossa oleva äitiysjumalattaren Bastetin kuvake löytyy näyttelyn yhden huoneen lootussarakkeesta, jonka vieressä kävijät näkevät pienen kissanpentu, jossa on kissanpentuja, ja johon on merkitty pyyntö Bastetille. itse.
Kun Sakhmetin rintakuva vangitsee taitavasti kissojen kaksoisluonteen, monet näistä muista esineistä herättävät tarkempia ominaisuuksia. Esimerkiksi lionit palvelivat symbolisen tehtävän aateliston ikonografiassa. Veistos yhden lepoasennosta – kuten näyttelyn ”Kissat ja kuninkaat” -osassa näkyy – saattaa viitata siihen, että kuningas oli turvassa hallituksessaan ja pystyi pitämään kaaoksen loitolla. Toisessa huoneessa kävijät löytävät prinsessa Mayet, jonka nimi käännetään, Catanzariti kertoi minulle ”Kittylle”. Muualla he näkevät Sakhmetia ihailevan Amenhotep III: n julkaiseman scarabin muistoksi yhtä hänen monista leijonametsästyksistään.
Sitten on jumala Bes, joka esiintyy useissa esillä olevissa esineissä. Vaikka hän on tyypillisesti esitetty kyykyssä, kääpiömäisessä hahmossa, jolla on lihaksikkaat jalat, Besin oman kehitystiiminsä piirteet toisinaan saavat enemmän kissan näyttelijöitä. Bes tunnettiin lasten suojelijana, Catanzariti sanoo: ”jumala, jolla ei ollut omaa temppeliään. Se löytyi kaikkialta. Kotimaassa. Taloissa.” Bes ei toisin sanoen ollut toisin kuin kissa – vaeltelemassa vapaasti maailmassa ja sen läpi, tekemällä kodin missä ihmiset olivatkin. Täällä hänet löytyy amuleteista, yksityiskohdista ”taikaveitsestä” ja muusta. Nämä esineet istuvat vierekkäin, ja monet omistautuvat muille jumalille, mukaan lukien silmiinpistävä ”juokseva sfinksi”, jolla on ominaisuuksia, jotka tunnistavat sen Tutuksi, onni- ja kohtalon suojajumalaksi.
Joissakin tapauksissa tunnistamalla kissaobjektin ja tietyn jumalallisuuden välinen yhteys vaatii koulutettua silmää – tai ainakin tietoa kohteen alkuperästä. Joskus Catanzariti sanoo, että kysymys on siitä, mistä ikoni löydettiin – sanotaan Bastetille omistetussa temppelissä. muissa tapauksissa hienovaraiset yksityiskohdat, kuten Horuksen silmä, tarjoavat lisää vihjeitä. Mutta jopa ne, jotka eivät tiedä etsimäänsä, tekisivät hyvin katsomalla tarkasti. Pienimmät amuletit ovat usein erittäin yksityiskohtaisia ja paljastavat realismin hämmästyttävän tason että muinaiset käsityöläiset toivat usein töihinsä.
Kokoelmassa on myös kourallinen muita, eksentrisempiä esineitä. Kaikkein silmiinpistävin on todennäköisesti hyvin säilynyt kissamuumio. Muinaiset egyptiläiset, Catanzariti sanoo: ”muumioidut kissat antamaan heille a s uhri tai uhreja temppeleille. Eräässä myöhäisen ajanjaksossa tuhansia kissoja tuotettiin Egyptissä. ” Nämä pyhäinjäännökset olivat todellakin niin yleisiä, että britit alkoivat viedä niitä käyttämään niitä lannoitteena – toivat kerran yli 180 000 yhtä lähetystä.
Mutta jos britit suhtautuivat huolimattomasti näihin esineisiin, Sackler otti jumalallisen Felines auttaa palauttamaan heidät alkuperäiseen näkyvyyteen. Täällä näemme kissat sellaisina, kuin egyptiläisillä itsellään on oltava: Ei toisin kuin Sakhmet itse, ne ovat toisinaan koristeellisia ja toisinaan suloisia, mutta sitä kiehtovammin rakastettavia omituisuudestaan.
”Divine Felines: Cats of Ancient Egypt” on esillä 15. tammikuuta 2018 Sackler-galleriassa Washington DC: ssä.