Miksi meidän on ehkä tapettava Australia ' s koaalat

Puita halaava, eukalyptusta koristeleva, unta rakastava: on helppo ymmärtää, miksi pehmoinen koala on kaikkien alaikäisten matkailijoiden suosikki.

Mutta vierailijat eivät ehkä ymmärrä sitä kymmenet tuhannet söpöt pussieläimet kärsivät nyt poikkeuksellisen tuskallisesta ja usein tappavasta tilasta. Se on bakteerien aiheuttama pahamaineinen maine. Klamydia tappaa Australian koaalat.

”Noin puolet koaleista ympäri Australiaa on saanut tartunnan”, sanoo tartuntatautien professori David Wilson Melbournessa sijaitsevasta Burnet-instituutista. ”Suljetuissa populaatioissa suurin osa voi olla tartunnan saaneita – joskus jopa 80%. ”

Koaloja iski erilainen taudin kanta kuin ihmisiin vaikuttava tauti, vaikka näyttää siltä, että ihmiset voivat tarttua koala-versioon altistamalla tartunnan saaneen eläimen virtsalle. Koaloissa klamydian vaikutukset ovat tuhoisia, mukaan lukien sokeus, hedelmättömyys ja infektio, joka tunnetaan nimellä ”likainen häntä”.

”Likainen häntä on todella kamala”, Wilson sanoo. ”Virtsatiet tulehtuvat ja laajenevat huomattavasti; se on uskomattoman tuskallista. He saavat vuotoa ja monet koalit kuolevat.”

Noin puolet koaleista eri puolilla Australiaa on saanut tartunnan

Epidemia ei selvästikään auta suojelemaan lajeja, joille elinympäristöjen menetys on jo ankarassa paineessa. Vain 20 vuodessa populaatiot ovat pudonneet 40% Queenslandissa ja noin 33% Uudessa Etelä-Walesissa. Molemmilla alueilla koala lisättiin uhanalaisten lajien luetteloon vuonna 2012.

Koalat ovat kärsineet vaikeuksista jo aiemmin. 1900-luvun alussa ne olivat kaikki hävinneet, kun noin 8 miljoonaa metsästettiin osana turkiskauppaa.

Nykyään koalan uhkia ovat koirahyökkäykset, auto-onnettomuudet ja metsien hävittäminen – mutta Wilsonin mukaan ”tauti on todennäköisesti suurin syy siihen, että taantuma on laskenut” . Eikä vain klamydia aiheuta ongelmia. Monet koaalat ovat myös saaneet retroviruksen – samanlainen kuin HIV -, joka todennäköisesti pahentaa bakteeri-infektion vaikutusta.

Klamydia on syrjimätön, iski miehillä, naisilla ja jopa vauvoilla (tunnetaan nimellä joeys) ), jotka tarttuvat siihen imemällä vetisiä ulosteita äitinsä pussiin.

”Klamydia on hyvin muinainen taudinaiheuttaja”, Wilson sanoo. ”Se on ollut noin kymmeniä tuhansia vuosia ja esiintyy monissa lajeissa.” Muita uhreja ovat marsut, lampaat ja krokotiilit.

Wilsonin mukaan se voi olla erityisen ongelmallista linnuilla, jotka voivat siirtää taudin ihmisille ulosteiden ja nenän ulosteiden kautta.

Klamydia iski miehille, naisille ja jopa vauvoille

En hengitä missään lähteessä Euroopassa, sanoo Wilson, joka uskoo, että lintu, joka pudottaa hiukkasia ilmaan, voi vahingoittaa ihmisen keuhkoja.

Takaisin Australiaan ei kuitenkaan voi tehdä paljon ikonisen koalan hyväksi. Vaikka taudinaiheuttajaa voidaan hoitaa antibiooteilla, niillä on melko tuhoisia sivuvaikutuksia.

”Koalilla on suolisto täynnä bakteereja, jotka ovat välttämättömiä eukalyptuslehtien sulattamiseksi”, sanoo Peter Timms Sunshinen yliopistosta. Rannikko Queenslandissa Australiassa. ”Joten jos annat heille systemaattisia antibiootteja, se tosiasiassa tappaa tämän.”

Lisäksi antibiooteista ei ole juurikaan hyötyä, kun tauti on liian kaukana.

”Sinun on saatava heidät riittävän ajoissa”, sanoo Wilson. ”Voisimme tehdä valtavan, suuren mittakaavan pyöristyksen ja viedä heidät sairaalaan, mutta se on liian resursseja vievää eikä sitä voida toteuttaa.”

Sen sijaan hän on keksinyt kiistanalaisen strategian. ”Ehdotukseni on seuraava: väestö on laskussa. Tapa, jolla voimme lisätä väestöä, on paradoksaalisesti tapettava osa heistä.”

Yksi toivo on, että vihjeitä klamydian torjunnasta löytyy koalan genomista.

”He välittävät klamydiaa toisilleen ja monet heistä eivät voi parantua. Näillä koaleilla on paljon kipuja ja jos ne ovat antibioottien aika-alueen ulkopuolella, ne ovat tehokkaita; inhimillinen asia on todennäköisesti heidän eutanisaatio. ”

Wilson väittää, että strateginen teurastus auttaisi koalapopulaatioita palaamaan takaisin seuraavien 5-10 vuoden aikana.

Se ei ole ennennäkemätön idea. Australia aikoo hävittää kaksi miljoonaa luonnonvaraista kissaa seuraavien viiden vuoden aikana paikallisten eläinten suojelemiseksi. Ja 2000-luvun alkupuolella syntyperäisten Tasmanian paholaisten koelappu tapahtui, kun väestö alkoi vähenemään vakavan tarttuvan kasvosyövän nopean leviämisen vuoksi.

Tasmanian paholaisen teurastus ei onnistunut, mutta Wilson sanoo, että johtui siitä, että ohjelmaa toteutettiin huonosti.

Tutkijat työskentelevät myös maittavien ratkaisujen löytämiseksi koalan ongelmaan.

Yksi toivo on, että viitteitä klamydian torjunnasta löytyy koalan genomista. Viimeisen laskennan aikana tutkijat olivat tunnistaneet noin 12 000 koala-geeniä, ja uskotaan, että niitä voi olla yhteensä noin 20 000 geeniä.

Tapa, jolla voimme lisätä populaatio on paradoksaalisesti, meidän pitäisi tappaa osa heistä.

Yksi tietty sekvenssillä oleva geeni, IFN-g, on kuvattu pyhäksi grail ymmärtämään koalan immuunijärjestelmän toimintaa, mikä tekee siitä tärkeän aseen taistelua vastaan.

Timms sanoo olevansa jotain suuren kärjessä. ”Sanoisin kolmen kuukauden kuluttua, että meillä on koko genomijärjestys, ja se kertoo koko tarinan. Sen pitäisi olla aika jännittävä.”

Hänen mukaansa se paljastaa lukemattomia asioita koaloista, aina siihen tapaan, kuinka he haistavat eron 400 eukalyptuslehden tyypin välillä, hän toivoo myös, että se valaisee koalan retrovirusta ja sitä, miksi jotkut klamydiainfektiota sairastavat eläimet saavat vakavan kliinisen sairauden, kun taas toiset eivät.

Lopputulos auttaa onneksi parantamaan jo kehitteillä olevaa rokotetta.

”Loppuvaiheen tautia on vaikea lopettaa, mutta jos saamme ne aikaisin, meillä saattaa olla paremmat mahdollisuudet ”, Timms sanoo. Toistaiseksi joukkue on suorittanut kahdeksan koetta, joista kuusi laboratoriossa ja kaksi kentällä. Timms sanoo, että he testaavat vielä, mutta tulokset näyttävät lupaavilta.

Rokote toimii ja toimii nyt.

Aikaisempien kokeiden mukaan rokotteet ovat tehokkaita estämään koaalat tarttumasta infektioon. He ovat myös havainneet, että huolimatta klamydiakannoista, jotka vaihtelevat eri puolilla maata, on mahdollista kehittää rokote, joka torjuu tätä. Ja he ovat onnistuneet saamaan rokotteen annettavaksi yhtenä annoksena kolmena annoksena.

”Vaikka rokote ei ole täydellinen, saamme koaloja koko ajan. Meidän pitäisi rokottaa ne nyt. Ei odota 10 tai 20 vuotta. ”

Jotain varsin merkittävää, jonka he havaitsivat, on se, että rokote voi melkein kääntää kelloa taaksepäin ja pysäyttää taudin sen radoilla. Testaa pieni näyte neljästä koalasta tiimi on havainnut sen toimivan. terapeuttisena rokotteena vähentämällä jo tartunnan saaneiden eläinten infektiota ja estämällä infektion etenemisen taudiksi.

He testaavat sitä nyt suuremmalla 15 koaalanäytteellä Beerwahin Australian eläintarhassa, Queensland.

Timms arvioi, että toimiva rokote on saatavana noin kolmen vuoden kuluttua. Silti hänen on nyt toimittava.

Menetämme taistelun, kun on kyse metsien hävittäminen ja muut uhat, hän sanoo. Rokote toimii, ja voimme tehdä sen nyt. Ja se ei ole vain k oalat, joista on hyötyä.

”Opitut opit voidaan soveltaa ihmisiin”, Wilson sanoo. Koalojen tutkimisen toivotaan tarjoavan tehokkaan mallin rokottamiseen ihmisen klamydiaa vastaan ja ymmärtämään, miten infektiot vaikuttavat miesten hedelmättömyyteen.