Mikä on Kuiperin vyö?

Vaikka keskus on väliaikaisesti suljettu, ovat edelleen intohimoisesti tieteen jakamiseen ja avaruuden tutkimiseen. Tässä sarjassa tutustumme nopeasti tieteen tai avaruuden aiheeseen. Tänään tutkimme Kuiperin vyötä.

Mistä komeetat tulevat? Missä kääpiö planeetta Pluto asuu? Mihin aurinkokuntamme jäiset kappaleet ja muut jäänteet keräävät? Neptunuksen ulkopuolella olevan munkin muotoisella avaruusalueella aurinkokuntamme ulkoreunoja kutsutaan nimellä Kuiper Belt.

Mikä on Kuiperin vyö?

Kuiperin vyö on avaruusalue. Sisäreuna alkaa Neptunuksen kiertoradalta, noin 30 AU: n päässä auringosta. (1 AU eli tähtitieteellinen yksikkö on etäisyys maasta aurinkoon.) Ulkoreuna jatkuu ulospäin lähes 1000 AU: iin, kiertoradoilla on joitain kappaleita, jotka menevät vielä pidemmälle.

On pieniä osia kallio ja jää, komeetat ja kääpiö planeetat Kuiperin vyöhykkeellä. Pluton ja joukon komeettoja lukuun ottamatta muita mielenkiintoisia Kuiperin vyön esineitä ovat Eris, Makemake ja Haumea. Ne ovat kääpiöplaneettoja, kuten Pluto.

Kuiperin vyöobjektit (KBO) ovat kaikki pieniä, koska ne ovat saattaneet kokoontua muodostamaan planeetan, ellei Neptunus olisi ollut siellä. Sen sijaan Neptunuksen painovoima sekoitti tätä avaruusaluetta niin paljon, että siellä olevat pienet, jäiset esineet eivät pystyneet sulautumaan suureksi planeetaksi.

Nämä paneelit näyttävät suhteellisen asteikon (myötäpäivään ylhäältä vasemmalta): Sisäinen aurinkokunta, ulompi aurinkokunta, Sednan kiertorata hajallaan olevalla levyllä ja Oortin pilvi.

Kuka löysit sen?

Kuiperin vyö on nimetty tähtitieteilijä Gerard Kuiperille, joka julkaisi vuonna 1951 tieteellisen artikkelin, joka spekuloi Pluton ulkopuolella olevista esineistä. Hän ei kuitenkaan löytänyt sitä. Tietojen yhdistäminen niiden ja komponenttien viralliseksi tunnistamiseksi kesti monia tutkijoita monta vuotta. Siitä lähtien, kun Pluto löydettiin vuonna 1930, kesti vielä 62 vuotta vuoteen 1992, ennen kuin tutkijat tunnistivat alueen asutuksen esineillä, joita nyt kutsutaan KBOiksi. Koska Kuiper ehdotti ideaa ensimmäisen kerran ja hänen ideansa olivat hyvin tunnettuja, löytö kohdistui lähinnä hänelle ja alue sai hänen nimensä.

Jotkut tutkijat kuitenkin kutsuvat sitä mieluummin Trans-Neptunian-alueeksi Alue.

Näetkö sen?

Se on laaja ja salaperäinen, kylmä ja pimeä. Mutta näet sen sisällä olevat esineet. Mitä se sisältää? Se koostuu pääasiassa jäisistä esineistä, kääpiöplaneetoista, pölystä ja komeeteista. Kuiperin vyöhykkeellä olevan materiaalin kokonaispainon arvioidaan nykyään olevan enintään noin 10 prosenttia maapallon massasta. Melko suurella osalla KBO: ita on joko kuita – eli huomattavasti pienempiä kappaleita, jotka kiertävät niitä – tai ne ovat binäärikohteita. Binaarit ovat parikokonaisuuksia, joiden koko tai massa on suhteellisen samanlainen ja kiertää niiden välissä olevan pisteen (jaetun massakeskipisteen) ympärillä.

Kuinka sitä tutkitaan?

tähtitieteilijät tutkivat sitä. Avaruudesta avaruusalukset tutkivat sitä ja lähettävät kuvia ja tietoja. Ensimmäinen Kuiperin vyöhykkeelle saapunut avaruusalus oli NASA: n Pioneer 10 -avaruusalus, kun se ylitti Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella olevan avaruuden vuonna 1983. Mutta kyseinen avaruusalus ei vieraillut missään alueen jäisessä maailmassa – ketään muuta kuin Plutoa oli löydetty. vielä. Ensimmäinen avaruusalus, joka todella vieraili Kuiperin vyöhykkeellä olevassa objektissa, oli NASA: n New Horizons, joka lensi Pluton ja sen kuiden ohitse heinäkuussa 2015. Uusi Horizons-avaruusalus lensi muinaisen Kuiper Belt -objektin Arrokothin (2014 MU69) ohitse 1. tammikuuta 2019 , joka tarjoaa ihmiskunnalle ensimmäisen lähikuvan yhdestä aurinkokunnan muodostumisen jäisestä jäännöksestä.

Miksi se on tärkeää?

Yksi Kuiperin vyön tärkeimmistä näkökohdista on ulkonäkö se tarjoaa aurinkokuntamme muodostumista. Tutkimalla Kuiperin vyötä tutkijat saattavat pystyä ymmärtämään paremmin, kuinka planeetat ja planeetta-eläimet – planeettojen rakennusosat – muodostuivat. New Horizons -avaruusalus lähetti tietoja muinaisesta Kuiper Belt -objektista Arrokoth (2014 MU69). Tutkijoiden mukaan samalla tavalla kuin fossiilit paljastavat elämän muodostumisen maan päällä, Arrokothin kaltaiset esineet osoittavat planeettojen muodostumisen avaruudessa.

Kuiperin vyö on rikas lähde oppia lisää aurinkokuntamme kohteista. Toistaiseksi on luetteloitu yli 2000 KBO: ta. Tutkijat uskovat, että nämä ovat vain pieni osa esineiden kokonaismäärästä, jonka tutkijoiden mielestä on olemassa. Itse asiassa tähtitieteilijät arvioivat, että alueella on satoja tuhansia esineitä, jotka ovat yli 100 mailin leveitä tai suurempia.

Kuiperin vyö on alue, jota olemme vasta alkaneet tutkia. ja ymmärryksemme kehittyy edelleen. Paras tieto on saatu viimeisistä matkoista, joten on paljon löydettävää ja opittavaa.