mannerjalusta

Mannerhylly on meren alla olevan mantereen reuna. Maanosat ovat maan seitsemän pääjakoa. Mannerhylly ulottuu mantereen rannikolta pudotuspaikkaan, jota kutsutaan hyllykatkoksi. Katkaisusta lähtien hylly laskeutuu kohti syvää merenpohjaa, jota kutsutaan mannerrinteeksi.
Vaikka mannerjalustat ovatkin vedenalaisia, ne ovat osa mannerta. Maanosan todellinen raja ei ole sen rannikko, vaan mannerjalustan reuna. Manner-hyllyjen leveydet vaihtelevat. Esimerkiksi Yhdysvaltojen Kalifornian osavaltiossa mannerjalusta ulottuu alle kilometrin (.62 mailia). Mutta pitkin Siperian pohjoisrannikkoa hylly ulottuu noin 1290 kilometriä (800 mailia). Mannerhyllyn keskimääräinen leveys on 65 kilometriä (40 mailia).
Useimmat mantereen hyllyt ovat leveitä, kevyesti kaltevia tasankoja, joita peittää suhteellisen matala vesi. Veden syvyys mannerjalustojen yli on keskimäärin noin 60 metriä (200 jalkaa). Auringonvalo tunkeutuu mataliin vesiin, ja monenlaiset organismit kukoistavat – mikroskooppisista katkarapuista jättimäisiin merileviin, joita kutsutaan merileveksi. Merivirrat ja jokien valumat tuovat ravinteita mantereen hyllyillä eläville organismeille.
Kasvit ja levät tekevät mantereen hyllyistä rikkaita ruokapaikkoja mereneläville. Hyllyt muodostavat alle 10 prosenttia valtamerien kokonaispinta-alasta. Silti kaikki valtameren kasvit ja monenlaiset levät elävät aurinkoisilla vesillä.
Joissakin paikoissa syvät kanjonit ja kanavat leikkaavat mannerjalustojen läpi. Pieni valo tunkeutuu näihin sukellusvenekanjoneihin, ja ne ovat joskus maanosien vähiten tutkittuja alueita. Usein sukellusveneen kanjoneita muodostuu jokien suiden lähelle. Voimakkaat jokivirrat leikkaavat syvälle mannerjalustan pehmeään materiaaliin, aivan kuin ne kuluttavat kiviä maanpinnan yläpuolella. Kongon joen suulta ulottuva Kongon kanjoni on 800 kilometriä pitkä ja 1200 metriä syvä. Kongon kanjoni on osa Afrikkaa.
Mannerhyllyn muodostuminen
Monien miljoonien vuosien ajan orgaaniset ja epäorgaaniset materiaalit muodostivat mannerjalustoja. Jokien muodostama epäorgaaninen materiaali kuljetti sedimenttiä – kiviaineksia, maaperää ja soraa – mantereen reunoille ja merelle. Nämä sedimentit kerääntyivät vähitellen kerroksiin mantereiden reunoille. Orgaanista ainesta, kuten kasvien ja eläinten jäännöksiä, myös kertyi.
Monet mantereen hyllyt olivat aikoinaan kuivia maita. Noin 18 000 vuotta sitten, viimeisimmän jääkauden huipulla, suuri osa maapallon vedestä oli jäätynyt valtaviksi jäätikiksi kutsuttuiksi jäämassiksi. Merenpinta laski paljastaen mannerjalustoja. Tänä jääkaudella tutkijat sanovat, että merenpinnat olivat ehkä 100 metriä (330 jalkaa) matalampia kuin nykyään.

Pohjois-Amerikan ja Aasian väliset mannerjalustat olivat todennäköisesti alttiina jääkaudella. Jotkut tutkijat sanovat, että hyllyt muodostivat ”maasillan” kahden maanosan välillä. Ihmiset ovat saattaneet käyttää tätä maasillaa – nykyistä Beringin salmea – siirtyessään Siperiasta nykyiseen Alaskaan, josta on tullut Pohjois-Amerikan ensimmäisiä ihmisiä. br> Biologit ovat löytäneet myös maanalaisten kasvien ja eläinten jäänteet hyllyiltä, jotka ovat nyt veden alla.Esimerkiksi tutkijat ovat löytäneet 11 000 vuotta vanhoja mastodon-hampaita ja kuusen siitepölyä Yhdysvaltojen koillisosien rannikolta. osoittavat, että mastodoni ja siitepöly elivät viimeisen jääkauden aikana.
Kun hyllyt olivat veden yläpuolella, jäätiköt siirtyivät niiden yli ja muuttivat pintoja. Kun valtavat alppijäätiköt liikkuivat nopeasti alamäkeen, ne kaivivat syviä, kapeita laaksoja. Laaksot ovat nyt täynnä merivettä. Nämä kapeat, tulvivat laaksot, jotka laskeutuvat mannerjalustalle, tunnetaan vuonoina.