Malin imperiumi
Länsi-Afrikassa asui 1300–1700-luvuilla suuri Malin imperiumi. Kuningas Sundiata Keitan perustama valtakunta yhdisti useita pienempiä Malinkén valtakuntia lähellä Ylä-Niger-jokea. Hyvin koulutetun, keisarillisen armeijan suojelemana ja hyötymällä keskellä kauppareittejä Mali laajensi aluettaan, vaikutusvaltaansa ja kulttuuriaan neljän vuosisadan aikana. Runsaasti kullan pöly- ja suolakertymiä auttoi laajentamaan imperiumin kaupallista omaisuutta. Mali sisälsi Timbuktun kaupungin, joka tunnettiin tärkeänä osaamiskeskuksena. Mali kehittyi myös islamilaisen uskon keskukseksi, ennen kuin huono johtajuus johti imperiumin lopulliseen vallan ja vaikutusvallan heikkenemiseen.
Mali-imperiumin nousu voidaan jäljittää Sundiataan tai ”Lion Kingiin”. ”Kuten jotkut kutsuivat häntä. Sundiata ja hänen miehensä takavarikoivat Ghanan valtakunnan entisen pääkaupungin vuonna 1240 ja jatkoivat Malin valtakunnan laajentamista. Usein hänen tuomioistuimensa virkamiehet käyttivät suurta valtaa, mikä oli ratkaisevan tärkeää valtakunta on vahva huonon johtajuuden aikana.
Malilla oli kuninkaita, nimeltään Mansa. Malin imperiumi saavuttaisi voimakkuuden Mansa Musa I: n hallituskaudella. Alueen laajentuminen tapahtui samanaikaisesti kulttuurin, erityisesti arkkitehtuurin, kanssa. Ja imperiumi kukoisti. Suuren armeijansa avulla Musa kaksinkertaisti imperiumin pinta-alan. Tämä antoi valtakunnalle mahdollisuuden hyötyä Afrikan kaupan keskipisteestä. Vuonna 1324 Musa teki pyhiinvaelluksen Mekkaan, jonka aikana hän vietti ja antoi awa y kaikki hänen kultansa. Tämän seurauksena tarinoita Malin kuninkaan varallisuudesta levisi pitkälle.
Espanjalainen kartografi Abraham Cresques esitti Musan jopa Katalonian Atlasissa, joka on suosittu eurooppalaisten tutkijoiden lähde. Cresques sisälsi kuvan Musasta, jolla oli kulta kruunu, pitäen enemmän kultaa kädessään. Tämä kuva olisi katalysaattori tutkimusmatkailijoille etsimään Timbuktun kaupunkia toivoen löytävänsä Musan rikkaudet. Nykyään jotkut uskovat, että hän olisi voinut olla historian rikkain mies. Islamilaiset oppimiskeskukset, koulut ja yliopistot sekä koko Afrikan upein kirjasto olivat suoraan seurausta Mansa Musan hallitsemisesta ja tekivät Malista monikielisen ja monikansallisen valtakunnan.
Mansa Musan kuoleman jälkeen noin vuonna 1337, imperiumi joutui heikentyneen vaikutusvallan ympärille Afrikassa. Muut kauppakeskukset kehittyivät vahingoittamalla kaupallista vaurautta, joka oli kerran Malia niin vapaasti ympäröinyt. Huono johtajuus asetti valtakunnan sisällissotien polulle. Ympäröivä Songhay-imperiumi valloittaisi suurimman osan Mali-valtakunnasta 1400-luvun loppupuolelle, jättäen vähän jäljellä kerran ylpeästä Mali-imperiumista. 1600-luvulla Marokon valtakunta miehitti alueen.