Mahanin merivoiman vaikutus historiaan: kansainvälisten markkinoiden turvaaminen 1890-luvulla
Vuonna 1890 kapteeni Alfred Thayer Mahan, merihistorian ja Yhdysvaltain merivoimien korkeakoulun presidentti julkaisi merivoiman vaikutuksen historiaan, 1660–1783, vallankumouksellisen analyysin merivoiman merkityksestä Britannian imperiumin nousussa. Kaksi vuotta myöhemmin hän valmisti täydentävän teoksen ”Merivoiman vaikutus Ranskan vallankumoukseen ja valtakuntaan”, 1793–1812.
Mahan väitti, että Ison-Britannian hallinto merillä yhdistettynä vastaavasti sen suurimpien merivoimien voimakkuuden heikkenemiseen Eurooppalaiset kilpailijat avasivat tietä Ison-Britannian nousulle maailman hallitsevaksi sotilaalliseksi, poliittiseksi ja taloudelliseksi voimaksi. Mahan ja jotkut johtavat amerikkalaiset poliitikot uskoivat, että näitä oppeja voitaisiin soveltaa Yhdysvaltojen ulkopolitiikkaan, etenkin pyrittäessä laajentamaan Yhdysvaltojen markkinoita ulkomaille.
1890-lukua leimasivat sosiaaliset ja taloudelliset levottomuudet kaikkialla Yhdysvalloissa, mikä huipentui taloudellisen masennuksen puhkeamiseen vuosien 1893 ja 1894 välillä. Mahanin kirjojen julkaisu edelsi suurta osaa 1890-luvulle liittyvästä epäjärjestyksestä, mutta hänen työnsä resonoi monia johtavia älymystöjä ja poliitikkoja, jotka olivat huolissaan ajanjakson poliittisista ja taloudellisista haasteista. taloudellisten mahdollisuuksien väheneminen Amerikan mantereella.
Mahanin kirjat täydensivät hänen aikalaisensa, professori Frederick Jackson Turnerin työtä, joka tunnetaan parhaiten vuonna 1893 julkaistusta essee ”Rajan merkitys” Yhdysvaltain historiassa. ” Amerikkalainen historian professori Wisconsinin yliopistossa, Turner oletti, että länteen suuntautuva muuttoliike Pohjois-Amerikan mantereella ja maan väestönkasvu olivat viimeinkin johtaneet Yhdysvaltojen rajan ”sulkeutumiseen”, jolla oli syvällisiä sosiaalisia ja taloudellisia seurauksia. Vaikka Turner ei nimenomaisesti vaatinut siirtymistä kaupalliseen laajentumiseen ulkomaille, hän totesi, että kehotukset ”voimakkaaseen ulkopolitiikkaan” olivat merkkejä siitä, että amerikkalaiset etsivät yhä enemmän Yhdysvaltojen mannerosan ulkopuolella tyydyttääkseen haluaan uusiin taloudellisiin mahdollisuuksiin ja markkinoihin. .
Mahan oli yksi Turnerin mainitseman ”voimakkaan ulkopolitiikan” tärkeimmistä kannattajista. Mahan uskoi, että Yhdysvaltain talous ei pysty pian omaksumaan valtavia määriä kotimaassa tuotettuja teollisuus- ja kaupallisia tavaroita, ja hän väitti, että Yhdysvaltojen tulisi etsiä uusia markkinoita ulkomailta. Mahania huolestutti eniten sen varmistaminen, että Yhdysvaltain hallitus pystyi takaamaan pääsyn näille uusille kansainvälisille markkinoille. Tällaisen pääsyn turvaaminen edellyttäisi kolmea asiaa: kauppalaivasto, joka voisi kuljettaa amerikkalaisia tuotteita uusille markkinoille yli avomeren ”suuren moottoritien”, amerikkalaisen taistelulaivaston laivasto pelastamaan tai tuhoamaan kilpailevia laivastoja, ja merivoimien tukikohta, joka kykenee polttoaineiden ja tarvikkeiden toimittaminen laajentuneelle laivastolle sekä avoimen viestintälinjan ylläpito Yhdysvaltojen ja sen uusien markkinoiden välillä.
Mahanin painopiste merivoimien tukikohdan hankinnassa ei ollut aivan uutta. Sisällissodan jälkeen sihteeri William Seward oli yrittänyt laajentaa Yhdysvaltojen kaupallista läsnäoloa Aasiassa ostamalla Alaskan vuonna 1867 ja lisäämällä Yhdysvaltojen vaikutusvaltaa Havaijiin tekemällä vastavuoroisuussopimuksen, joka sitoisi saarten talouden Yhdysvaltojen talouteen. Lopuksi hän yritti ratifioida Kolumbian hallituksen kanssa sopimuksen, joka sallisi Yhdysvaltojen rakentaa isthmian kanavan Panaman maakunnassa. Sisällissodan seurauksena kongressi oli huolestunut etelän jälleenrakentamisesta, ja senaatti hylkäsi kaikki Sewardin pyrkimykset luoda amerikkalaisten merivoimien tukikohdan verkosto.
1890-luvulla Mahanin ajatukset vastasivat johtavat poliitikot, mukaan lukien laivaston apulaissihteeri Theodore Roosevelt ja laivaston sihteeri Herbert Tracy. Toukokuussa 1898 puhjennut vihamielisyydet Espanjan kanssa presidentti William McKinley varmisti lopulta Havaijin liittämisen kongressin yhteisellä päätöslauselmalla. Espanjan ja Yhdysvaltojen sodan onnistuneen päättymisen jälkeen vuonna 1898 Yhdysvallat sai hallintaansa alueet, jotka voisivat toimia Mahanin keskustelemina hiili- ja meritukikohteina, kuten Puerto Rico, Guam ja Filippiinit. Viisi vuotta myöhemmin Yhdysvallat sai pysyvän vuokrasopimuksen merivoimien tukikohdasta Guantanamonlahdella Kuubassa.