Liittoutuneiden sotilasoperaatiot Pohjois-Afrikassa

Toisen maailmansodan Pohjois-Afrikan sotilaskampanjat käytiin 13. syyskuuta 1940 ja 13. toukokuuta 1943 välisenä aikana. Ne olivat strategisesti tärkeitä sekä läntisille liittolaisille että muille Akselivallat. Akselivaltojen tavoitteena oli riistää liittolaisilta pääsy Lähi-idän öljytoimituksiin, turvata ja lisätä akselin pääsyä öljyyn ja katkaista Britannia Ison-Britannian aineellisista ja henkilöresursseista Aasiassa ja Afrikassa.

Lisäksi Länsi-Euroopan katastrofaalisen tappion jälkeen keväällä 1940 Pohjois-Afrikan kampanja tarjosi liittolaisille mahdollisuuden avata uusi rintama akselia vastaan ja Saksan hyökkäyksen jälkeen Neuvostoliittoon kesäkuussa 1941 helpottaakseen saksalaisia paine itärintamalla.

Pohjois-Afrikan kampanjalla oli kolme vaihetta:

• Länsi-aavikon kampanja (Länsi-Egypti) ja Itä-Libya)
• Torch-operaatio (Algeria ja Marokko)
• Tunisia-kampanja

Koko Pohjois-Afrikan kampanjan aikana saksalaiset ja italialaiset kärsi 620 000 uhria, kun taas Britannian kansainyhteisö menetti 220 000 miestä. Pelkästään Tunisiassa amerikkalaisia uhreja oli yli 18500. Liittoutuneiden voitto Pohjois-Afrikassa tuhosi tai neutraloi lähes 900 000 saksalaista ja italialaista joukkoa, avasi toisen rinteen akselia vastaan, salli hyökkäyksen Sisiliaan ja Italian mantereelle kesällä 1943 ja poisti akselin uhan Keski-Afrikan öljykentille Itä- ja Ison-Britannian toimituslinjat Aasiaan ja Afrikkaan. Se oli kriittisen tärkeä toisen maailmansodan kulun kannalta.

Egypti, Libya, Tunisia, Algeria ja Marokko

Vuonna 1940 kukin viidestä alueesta Pohjois-Afrikan rannikolla – Egypti , Libya, Tunisia, Algeria ja Marokko – olivat siirtomaa- tai puolikolonialistinen asema eurooppalaisen vallan alla. Britannia perusti muodollisesti protektoraatin Egyptiin vuonna 1914. Huolimatta Egyptin nimellisen itsenäisyyden myöntämisestä sulttaani Fuad I: n nojalla vuonna 1922, Britannia säilytti Egyptin ulkopolitiikan ja sotilaallisen puolustuksen valvonnan. Iso-Britannia miehitti myös Suezin kanavan rannat. Ison-Britannian valvonta Egyptissä vahvistettiin vuonna 1936 tehdyn Anglo-Egyptin sopimuksen nojalla. Italia valloitti turkkilaiset Cyrenaican, Tripolitanian ja Fezzanin maakunnat vuonna 1911 ja nimitti yhtenäisen siirtomaa Libyaksi uudelleen vuonna 1934.

Ranska perusti muodollisen protektoraatin Tunisiaan vuonna 1881; Tunisian hallitsijaa valvoi ranskalainen asukas-kenraali. Marokosta, jota hallitsi sulttaani, oli tullut Ranskan protektoraatti Fezin sopimuksen nojalla vuonna 1912; kuten Tunisiassa, ranskalainen pääjohtaja asetti sulttaanin ja hänen byrokratiansa valvonnassa. Ranska aloitti Algerian valloituksensa vuonna 1830. Vuoteen 1940 mennessä Algeriasta oli tullut muodollinen osa Ranskaa, jota suoraan kenraalikuvernööri hallitsi. Ranskan romahtamisen ja Vichy-hallinnon perustamisen jälkeen vuonna 1940 Pohjois-Afrikan ranskalaiset siirtokunnat tulivat Vichyn valvonnassa.