Kymmenen jälkeen 3: Sterling Marlin ”Dale Earnhardtin kola muutti kaiken

Ainoat kierrokset, jotka Sterling Marlin tekee eläkkeelle ovat traktorilla hänen Tennessee-maatilallaan. Yksinäisyys tarjoaa tervetullut, vähemmän stressaavaa lepoa NASCAR-urasta, joka kesti 34 vuotta.

Hänellä on aikaa miettiä Daytona 500: n voittamista kahdesti. Hän voi miettiä kilpailuaan mestaruudesta vuonna 2002.

Mutta hän muistaa liian usein päivän, jolloin Dale Earnhardt kuoli.

Kymmenen vuotta ei ole ollut juurikaan apua Marlin hyväksyy sen, kuinka kaikki kappaleet kokoontuivat sekunnin murto-osassa ja johtivat yhden kilpailijoiden rakastetuimpien kuljettajien kuolemaan vuonna 2001.

Se oli hänen kolahduksensa viimeisellä kierroksella Daytona 500, joka lähetti Earnhardtin pyöriä. Se ei ollut tarkoituksellista. Todellisuudessa se oli yksi monista törmäyksistä kuljettajaryhmässä, joka pani raivokkaasti maaliin.

Suurin osa syyllisyydestä on asetettu rikkoutuneelle turvavyölle, joka oli asennettu väärin ja joukko muita fyysisiä tekijöitä, jotka työskentelevät ainutlaatuisessa konsertissa ratkaisevan, tappavan iskun saamiseksi.

Marlin kuitenkin pohtii, olisiko jotain voitu tehdä toisin. Se on hänen katumuksensa siitä, että hän on kilpa-ajaja. Se on taakka kaikille, jotka elävät ja kuolevat nopeuden avulla.

Oikein tai väärin, Marlin on ikuisesti yhteydessä varastokilpailuihin. ”pimein päivä. Häntä on uhattu ja lohdutettu. Häntä on pilkattu ja todistettu. Aika on parantanut osan tuskista ja lieventänyt vihaa.

Kestävä epäily ei kuitenkaan koskaan lopu.

Vuonna 2001 NASCAR lisäsi autoihin useita aerodynaamisia laitteita sen jälkeen, kun vuoden 2000 Daytona 500 -mallissa oli vain yhdeksän lyijymuutosta. Katolla ja takaspoilerilla olevat metallilaipat ryöstivät pellon ja loivat kolme leveää, 10 syvää liikennepakettia .

Marlin voitti ensimmäisen 125 mailin karsintakilpailun 15. helmikuuta ja katseli toista lämpökilpailua lehdistöruudusta. Kun kaikki jengivät viimeiselle kierrokselle, Marlin kääntyi ja mutisi , ”Jumala auta meitä viimeisellä kierroksella.”

Todellakin.

Marlin oli keskellä viimeisen kierroksen fracoja ja teki täsmälleen mitä Earnhardt, hänen pitkäaikainen ystävänsä olisi odottanut – ellei sitä vaadita – yrittää voittaa kilpailun. Hän kävi matalalla läpi neljännen käännöksen kolmen leveässä hyökkäyksessä ensimmäiselle sijalle Michael Waltripille ja toiselle sijalle Dale Earnhardt Jr. p>

Earnhardt juoksi keskellä dle ura Ken Schraderin ulkopuolella. Rusty Wallace yritti työntää tiensä sekoitukseen. Niin olivat Ricky Rudd, Bill Elliott, Bobby Hamilton ja Jeremy Mayfield.

”Tapahtui, että he aikoivat maksaa paljon rahaa ja jokainen edestäsi tuleva auto, saat enemmän, ”Schrader sanoi. ”Se on kaikki mitä tapahtui. Kaikki menivät sinne ja kaikki työnsivät sitä ylimääräistä vähän. Se oli hölynpöly. ”

Earnhardt liikkui vasemmalle estääkseen ja leikkaamalla Marlinin oikean etupuskurin. Se käänsi Earnhardtin hiilimustan Chevroletin esiliinalle, sitten takaisin ylös radalle Schraderin auton edessä. Earnhardtin auto osui melkein edestakaisin neljännen käännöksen seinällä, kun Schraderin auto työntää häntä edelleen.

”Siellä oli hullua”, Marlin sanoi. ”Kaikki olivat siellä ja löivät toisiaan yrittäen laittaa itsensä oikeaan paikkaan oikeaan aikaan.”

Schrader juoksi ensimmäisenä Earnhardtin autoon. Melkein heti hän alkoi heiluttaa apua.

”Tiesin, että hän oli kuollut, joo”, Schrader sanoi viime viikolla.

Suurimman osan viimeisistä 10 vuodesta Schrader ei ole ”t puhui siitä, mitä hän näki auton sisällä. Vasta viime parin viikon aikana hän myönsi tietävänsä Earnhardtin tilanteen todellisuuden.

”En halunnut olla se, joka sanoi:” Dale on kuollut ”,” Schrader sanoi. ”Vaikein mitä minun on koskaan ollut tehdä, oli kohdata Richardia sisäkentän hoitokeskuksessa onnettomuuden jälkeen. Hän veti verhon taaksepäin ja kysyi, mitä tapahtui. Sanoin hänelle, että se oli pahaa. Hän halusi tietää, tuleeko Dale olemaan ulos jonkin aikaa ja katsoin häntä ja sanoin: ”Ei Richard, se on todella huono”. En voinut sanoa sitä.

Virallisen ilmoituksen tekeminen kesti NASCARilla melkein kolme tuntia.Siihen mennessä jo uskollisia faneja kokoontui Daytona International Speedwayn, Dale Earnhardt Inc.: n ja Richard Childress Racingin seinien ulkopuolelle. He toivat kukkia, julisteita, pehmoleluja ja kynttilöitä.

Tällaisia esityksiä ei ollut Chip Ganassi Racingissä, jossa Marlin työskenteli. Itse asiassa turvallisuus pitää fanit poissa.

Seurauksena olivat kuolemanuhat ja uhkaavat postitukset Marlinille. Yksi faneista kirjoitti: ”Tapan sinut Sterlingin” Marlinin matkamuistovaunussa.

”Ehkä se on vain ihmisiä, jotka ovat vain turhautuneita jonkun syylliseksi”, Marlin sanoi.

Marlin on edelleen huolestunut onnettomuudesta, mutta kieltäytyy uskomasta tekevänsä jotain väärin. Hän katsoi toistoa vain kerran ja on tyytyväinen, että kyseessä oli kilpa-onnettomuus, joka päättyi epätavallisiin, mutta vakaviin seurauksiin.

”ei tehnyt sitä”, hän sanoi. ”En tehnyt mitään tarkoituksellista. Olin pohjassa niin matalalla kuin pystyin menemään, ja kun Rusty veti takanaan, se saattoi saada hänet irti. Tuskin koskettelemme hiukan ja se lähetti meidät molemmat esiliinalle. Hän korjasi liikaa ja ampui takaisin kilparadalle.

”Juoksimme vain suolistamme.”

Loput urheilulajit tulivat nopeasti Marlinin puoli, mukaan lukien kuollut mestarin poika. Viikkoa myöhemmin kuljettajien esittelyjen aikana North Carolina Motor Speedwaylla Dale Earnhardt Jr. halasi Marlinia lavalle, kun hänet ilmoitettiin. Tuo hetki lopetti nopeasti suurimman osan raivosta. Kun Marlin käveli lavalta aseistettua vartiointia odottaessaan, yleisö antoi hänelle myrskyisät suosionosoitukset.

”Haluan sanoa, että joku käsite, idea tai syytös kohdistuu kenellekään, olipa kyseessä sitten Sterling Marlin tai joku muu, on naurettavaa ”, Earnhardt Jr. sanoi tuolloin. ”Se on melko uskomatonta, joitain asioita, jotka olen kuullut.

Waltrip voitti vuoden 2001 Daytona 500: n, kun Earnhardt Jr. seurasi toiseksi. Kaksi parasta autoa työskenteli Dale Earnhardt Inc. -yrityksessä.

”Sterling ei tehnyt mitään väärää”, Waltrip sanoi tuolloin. ”En usko, että hylky näytti minulta muulta kuin seurauksena kavereista, jotka yrittivät päästä tarkastajien luokse. Pidä Sterling Marlin rukouksissasi. ”

Schrader on huolestuttavampi auton sisällä olevista tekijöistä, jotka johtuivat kohtalokkaasta iskusta Earnhardtin takaosaan. Turvavyöt on asennettu väärin Earnhardtin vaatimuksesta, jolloin hänen lantiovyönsä nipistyy yhteen kuljettajan istuimen vasemmalla puolella olevista metallijohdoista. Iskun aikana nippu antoi vyön murtua , heittäen kuljettajan ohjauspyörään ja takaisin kuljettajan istuimelle.

Earnhardt kuoli melkein heti rengasmurtumasta kallon pohjaan, joka johtui tylpästä voimavammasta Robertin mukaan. R. Parsons, apulaislääkäri Volusian ja Seminolen läänistä.

”Sikäli kuin hänen osaansa ei olisi pitänyt koskaan tapahtua”, Schrader sanoi vyöstä, josta h asennettiin mukavuuden, ei luotettavuuden vuoksi. ”En sano haaksirikkoa; Sanon niin pitkälle kuin hän tapetaan siinä hylyssä. Sitä ei olisi pitänyt koskaan tapahtua. Koko syyn, mitä tapahtui sen auton sisällä, ei olisi koskaan pitänyt tapahtua. ”

Marlin, joka ajoi viimeisen Sprint Cup -kilpailunsa 25. lokakuuta 2009, viettää nyt aikaa maatilallaan. Hän on myös osa ryhmää, joka on omistettu vanhan Nashvillen moottoritien pelastamiseksi valtion messualueella.

Hän käveli pois luottavaisin mielin, ettei hän ollut syyllinen Dale Earnhardtin kuolemaan. NASCAR, hänen kuljettajatoverinsa, Earnhardtin perhe ja suurin osa urheilun faneista ovat sittemmin puhdistaneet hänet. Ja kaikki ovat edelleen tukevia 10 vuotta myöhemmin.

Mutta epäilys ja kipu viipyy.