Kuka keksi nallen?
Yksi maailman rakastetuimmista leluista nimettiin presidentti Theodore Rooseveltin kunniaksi sen jälkeen, kun hän kieltäytyi ampumasta karhua Mississippin metsästysmatkan aikana marraskuussa 1902. matkan aikana oppaat rypistivät karhun ja sitoivat sen puuhun ja kutsuivat sitten presidentin ampumaan sen. Sen sijaan Roosevelt, innokas ulkoilija ja metsästäjä, kieltäytyi sanoen, että olisi epäurheilijamaista tappaa puolustuskyvytön eläin tällä tavalla.
Tapaus herätti kansallista huomiota, ja Clifford Berryman kuvasi sitä suositussa poliittisessa sarjakuvassa. (Joidenkin lähteiden mukaan sanomalehden sarjakuva nimeltä ”Piirrä linja Mississippissä” ei viitannut vain Rooseveltin kieltäytymiseen ampua mustetta, vaan myös hänen käsittelemään Mississippin ja Louisianan välistä rajakiistaa.
Muiden lähteiden mukaan sarjakuva oli kommentti presidentin asteittaisesta suhtautumisesta kilpailusuhteisiin.) Sarjakuvan innoittamana Brooklynissa, New Yorkissa, kauppias Morris Michtom ja hänen vaimonsa Rose tekivät täytetyn kankaan karhun Amerikan 26. komentajan kunniaksi. päällikkö ja näytti sen merkillä ”Nallekarhu” heidän myymälänsä ikkunassa, jossa se herätti asiakkaiden kiinnostusta. Kirjoitettuaan presidentille ja saatuaan luvan käyttää hänen nimeään heidän luomisekseen, Michtoms aloitti menestyvän yrityksen, joka valmisti nallekarhuja ja muita leluja.
Samanaikaisesti Michtoms kehitti heidän karhunsa, saksalainen yritys, jonka ompelija Margarete Steiff perusti vuonna 1880, alkoi valmistaa omaa muhkeaa mustelmiaan. Steiffin veljenpoika Richard suunnitteli sen vuonna 1902, joka mallinteli sen eläintarhassa piirtämien todellisten karhujen jälkeen. Nivelletyillä raajoilla varustettu mohair-karhu esiteltiin saksalaisilla lelumessuilla vuonna 1903.
Ostaja Yhdysvaltain leluyhtiö teki suuren tilauksen täytetyille olennoille, ja Steiff-karhut (joista vuonna 1906 tuli virallinen nimi nallekarhut) tuli nopeasti suosituiksi ja auttoivat ajamaan kansainvälistä nallekarhua. Muut yritykset alkoivat pian tuottaa omia nallekarhujaan. Yli sata vuotta myöhemmin Steiff valmistaa edelleen täytettyjä lelukarhuja, ja sen vintage-nallekarhut ovat arvostettuja keräilijöiden toimesta, ja heillä on jyrkät hinnat huutokaupoissa.