Kuinka päätimme kallis lastenhoitokeskus ei ollut sen arvoinen

Asun Indiana ja Keskilännessä melkein kaikki on halpaa – myös päivähoito. Pew Research Centerin mukaan kokopäiväisen imeväishoidon keskimääräiset kustannukset Indianassa ovat noin 6 000–8 999 dollaria vuodessa. Vertaa sitä New Yorkin 14 939 dollariin tai Massachusettsin yli 16 000 dollariin.

Keskiarvot eivät silti tarkoita mitään, kun ostat päivähoitoa omalle perheellesi. Vaikka keskimääräiset päivähoitokustannukset olisivatkin matalat suhteessa muuhun maahan, olin melko järkyttynyt nähdessäni, kuinka paljon päivähoito voi maksaa, kun muutimme vuoden 2014 alussa. Esimerkiksi Goddard-koulu aivan naapurustoni ulkopuolella halusi 400 dollaria viikossa katsomaan minun kaksi lasta kokopäiväisesti. Ja toinen yksityinen esikoulu nurkan takana oli vielä kalliimpi – he halusivat 529 dollaria viikossa kokopäiväiseen hoitoon.

Vastustin ajatusta maksan niin paljon, vaikka minua kiinnostivat kaikki heidän tarjoamansa ”ekstrat”. Yksityinen vaihtoehto opetti voimistelua, ranskaa ja joogaa lisensoitujen opettajien esikouluopetuksen lisäksi. Goddard-koulu tarjosi paljon samaa , ja molemmat koulut tarjosivat valtavan leikkikentän, jatkuvan toimintalistan ja paljon muita etuja.

En silti voinut kietoa pääni sen ympärille, kuinka voisimme maksaa kalliista keskuksista tekemättä valtavia taloudellisia uhrauksia. 529 dollaria viikossa maksamme yli 27 000 dollaria vuodessa. Ja jopa 400 dollaria viikossa, olisimme edelleen velkaa yli 20 000 dollaria. Riippumatta siitä, kuinka paljon teemme, se on silti valtava palkkamme.

Ottaen huomioon kaikki päivähoitovaihtoehtomme

Joten aloin etsiä halvempia vaihtoehtoja, alkaen pienistä kodin päivähoitovaihtoehdoista ja pienemmistä kauppakeskuksista. Ja minun on myönnettävä, että olin aluksi melko hämmentynyt verratessani näitä kahta.

Suurten leikkikenttien ja aktiviteettihuoneiden sijasta useimmissa ”halvemmissa” vaihtoehdoissa oli liukumäki tai kaksi ja olohuone muunnettuna toimintahuone. Myöskään vieraiden kielten oppitunnit eivät olleet esityslistalla, ja jooga korvattiin tavallisella ”peliaikalla”.

Tietysti ensimmäinen asia ei ollut, missä lapsemme menisivät päivähoitoon, mutta kuka seuraisi heitä. Ja se on yksi alue, jossa en todellakaan ollut pettynyt.

Lähes jokaisessa käymässäni kodissa tai pienessä keskustassa minua tervehtivät rakastavat hoitajat, jotka nauttivat lastenhoidosta. Olin myös yllättynyt huomatessani, että monilla kotikeskuksilla pidimme toimilupaa. Sillä välin heillä kaikilla oli myös hyvät viitteet.

Arvon löytäminen päivähoidossa ja kaikkea muuta

Kuten kaikilla muillakin, haluan parasta lapsilleni. Ja tämä on osa syytä, että päivähoitopäätöksemme oli niin kova. Silti me kaikki tiedämme, että joskus sinun on tarkasteltava kokonaisuutta päätettäessä, mikä on parasta.

Loppujen lopuksi ”parhaan” auton ostaminen perheelleni merkitsisi kauppaa maksetulla tila-autollani jotain arvokkaampaa – resurssien poistaminen muista suurista tavoitteista, kuten säästö lasteni korkeakouluopetukseen. Samaan aikaan naapuruston ”parhaan” talon ostaminen merkitsisi todennäköisesti päivittämistä kalliimmaksi kuin mitä meillä nyt on. Sinun on vedettävä viiva jonnekin, ja minulle tämä viiva vedetään ”arvoon”.

Ensinnäkin halusimme hoitajan, joka huolehtisi erinomaisesti lapsistamme. Halusimme jonkun, joka oli vastuullinen ja kykenevä tarjoamaan heille tarvitsemansa suunnan. Osta sen lisäksi kaikki muu oli neuvoteltavissa.

Iso leikkipaikka? Meillä on sellainen naapurustossamme. Ranskan oppitunnit? Täysin tarpeeton. Jooga? Ei korkealla prioriteettiluettelo.

Meille näiden ”extrojen” arvo oli melkein olematon. Ja mikä vielä tärkeämpää, mikään näistä asioista ei tosiasiallisesti lisännyt lasteni saaman hoidon arvoa.

Kuinka päätin kallis päivähoito ei ollut sen arvoinen

Loppujen lopuksi , valitsimme pienen, lisensoidun kotihoidon, jota hoitaa rakastava hoitaja 150 dollaria viikossa. Ei mahtavia leikkikenttiä. Ei orgaanisia hedelmäs smoothieita lounaaksi. Ei kelloja tai pilliä.

Näin päätimme, että kalliit keskukset eivät olleet sen arvoisia: 150 dollaria viikossa maksoimme 7800 dollaria vuodessa. Se on 20 000 dollaria vähemmän kuin kallein keskus, jota pidimme. Tämän eron takia pystyin viime vuonna sijoittamaan 5 000 dollaria lasteni college 529 -suunnitelmiin, ottamaan lapseni kouralliseen perhelomaan ja maksamaan myös eläketilimme. Ja koska pidämme edelleen kiinni halvemmasta vaihtoehdosta, meidän pitäisi pystyä tekemään sama tästä eteenpäin.

Kun tarkastelet kaikkia, mitä olemme saaneet hylkäämällä kalliiden lastenhoitopalvelujen kalliit ”extrat” Vaihtoehto, on helppo ymmärtää, miksi päätimme, että kalliit keskukset eivät vain olleet sen arvoisia.Yksinkertaisesti sanottuna hinta, jonka joudumme maksamaan ”parhaasta”, on rahaa, jonka haluamme mieluummin laittaa korkeakoulujen säästöihin, eläkkeelle siirtymiseen ja muihin perheen tavoitteisiin.

Ei ole aina helppoa päättää, mikä on parasta perheesi. Tiedän, että kamppailin tämän päätöksen kanssa liian kauan, vaikka vastaus olisi saattanut tuntua ulkopuoliselta.

Mutta kun pystyn maksamaan lapseni yliopistokoulutuksesta vuosien päästä , Tiedän, että uhraus on sen arvoinen.