Kesti viisi vuotta, kun tunsin olevani valmis kolmanteen lapseen – mutta olen iloinen, että teimme sen

Tiesimme aina halusimme kolme lasta. Kuvitelimme, että lapsemme olisivat ikäänsä riittävän lähellä, jotta he voisivat olla kavereita ja kavereita. Sen sijaan lapsemme olivat riittävän kaukana toisistaan, että ystäväni ajattelivat epäonnistuneen perhesuunnittelukurssin – tai he olettavat, että meillä on hedelmällisyysongelmia. Nuorimmamme on viisi ja puoli vuotta jäljessä keskimmäisestä lapsestamme ja kahdeksan vuotta nuorempi kuin vanhin.

Tämä tarkoittaa yhteensä, että vietin 16 vuotta peruskoulussa vanhempana. Opiskelijat valmistuivat, opettajat siirtyivät eläkkeelle, hallinto muuttui ja minä jatkoin edelleen samaa pudotusta ja noutoa joka päivä.

Yhdessä vaiheessa kolme lastani olivat lukiossa, lukiossa ja varhaisessa peruskoulussa . Tämä ikäjakauma tuntui ikuisuudelta useimmille äitini ystävistä.

”Mitä ajattelit?” he sanoivat nokkelasti. Heille nuorin näytti kuin sananlaskun onnettomuus. Totuus on, että kesti viisi vuotta hengityksen saamiseksi ja sopeutumiseksi toisen jälkeen. Kahden lapsen osoittautuminen paljon isommaksi haaste kuin odotimme, koska toinen lapsemme kamppaili sosiaalisesti ja emotionaalisesti ja tarvitsi paljon ylimääräistä huomiota ja tukea. Siihen mennessä kun tunsimme pystymme todella hoitamaan kolmanneksen, viisi vuotta oli kulunut.

Silti, Ymmärsin, miksi kokoonpanomme huvitti noita ystäviä. He tiesivät, että ikäryhmässä oli hankalia asioita, ja olisi ollut helpompaa, jos olisimme lopettaneet ennen kolmatta lasta. Talossamme ei ollut juurikaan kiinnostavaa kaikkia kerralla. Emme voineet kaikki katsoa samaa elokuvaa tai lukea samoja kirjoja nukkumaan mennessä, ja perhepeli-ilta hajosi poikkeuksetta, kun vauva pyyhkäisi tärkeät palat pöydältä tai yritti syödä Scrabble-laattoja. Yksi lapsi halusi leikkipaikan, kun toinen suunnitteli ilta yökerhossa teini-ikäinen ilmoitti ensimmäisestä poikaystävästään, kun taas nuorin heilutti ensimmäistä löysää hampaansa. Keskellä oleva poika piti itseään sisarusten kanssa pukeutumis- ja meikkiaaltoja vastaan.

Sitten tapahtui perusteellinen uupumus, joka kertyi lasten välillä. Tietysti meiltä puuttui vuosi toisensa jälkeen herääminen imettämiseen, rauhallisiin painajaisiin ja kuumeiden hoitoon. Mutta nyt meillä oli myös myöhäisillat auttamalla kotitehtävissä ja keskiyön noutoissa viikonloppujuhlista. Tunnustetaan tosiasia, ettemme juossut leikkikentän ympärillä kolmannen kanssa, kuten tekimme muiden kanssa. Olimme tyytyväisiä istumaan puiston penkillä ja katsomaan.

Oli myös jotain vähän yksinäistä kolmannen lapsemme saamisessa sen jälkeen, kun ystävämme olivat pitkään valmistaneet perheensä. Hänen myöhäinen saapumisensa tarkoitti sitä, että kävin edelleen leikkipäivinä ja kenttäretkillä kurpitsa-laastarilla, kun taas monet äitiystäväni aloittivat toisen uran, etsivät maisterintutkintoja, jatkoivat ja alkoivat keskittyä taas itseensä. Osa minusta tuntui jäävän jälkeen.

Ystävät, joita en ollut nähnyt vähään aikaan, kysyivät aina: ”Kirjoitatko?” He ajattelivat, että olen äitiyttänyt jo 15 vuotta, minulla on ollut aikaa kirjoittaa. Totuus oli, en kirjoittanut paljon. Olisin ollut koululautakunnan edunvalvoja, jalkapallovalmentaja, kuljettaja, sosiaalinen järjestäjä , kuljettaja, varainkerääjä, perhehistorioitsija ja valokuvaaja, kuljettaja, kirjanpitäjä, pääurakoitsija ja kuljettaja, mutta ei, en ollut kirjoittanut paljon. Joka vuosi ajattelin: ”Tämä on vuosi, jolloin aloin kirjoittaa” ja jokainen vuosi olin väärässä.

Sillä välin lasteni ystävien vanhemmat nuorenivat. Ja groovier. Olin veteraani äiti. Nyökkäsin kohteliaasti, kun taas muut vanhemmat huolehtivat siitä, lukisiko Sadie koskaan, vai juoruttaako kuka ei saanut kutsua mihin tahansa syntymäpäiväjuhliin. Ensimmäistä kertaa olin näiden keskustelujen keskellä; Kolmannen lapseni kanssa yritin olla antamatta toivomattomia neuvoja pelätessäni kuulostaa vanhalta sotahevoselta.

Minulla oli jo omat vastaukseni usein kysyttyihin kysymyksiin: Mitä tehdä avustuksen suhteen? (Yksi dollari viikossa luokkaa kohti. Rahalahjojen avulla pyydä lapsiasi jakamaan rahat kolmeen: kolmasosa säästöihin, kolmasosa hyväntekeväisyyteen ja kolmasosa käyttämään haluamallaan tavalla.) Mitä kerrot viisivuotiaallesi kun hän kysyy seksistä? (Vastaa heille rehellisesti, mutta pidä yksityiskohdat minimissä. Tiedät, että he ovat kuulleet tarpeeksi, kun peittävät korvansa ja sanovat ”Yuck”.)
”Kuinka vanha on vanhin?” uudemmat vanhemmat kysyisivät. ”Vau”, he vastasivat hitaasti, suuret silmät, ikään kuin he eivät voisi uskoa, että olen selviytynyt välissä olevista vuosista.

Älä ymmärrä minua väärin: lasten saamisella on toistaiseksi etuja Vanhin voisi lopulta hoitaa nuorinta. Ajattelin, että hän saisi jonain päivänä luvan ja hänestä tuli uusi kuljettaja, joka ajoi sisarensa balettiin, jalkapalloon ja pelipäiviin – mutta en lopulta käyttänyt hyväkseen tämä mahdollinen hyöty.

Epäilin, että syvällä sydämessäni ystäväni, jo teini-ikäisten äidit, kokivat mustasukkaisuuden, kun ilmoitin olevani jälleen raskaana. Vaikka uusi vauva missä tahansa elämässään olisi heittänyt heidät, he kaikki muistivat vastasyntyneen ihmeellisen pienen painon sylissään. Muisto tuosta uudesta vauvan hajusta teki joistakin heistä väliaikaisesti tarpeeksi höyryttyneitä aloittamaan keskustelut aviomiehensä kanssa siitä, että heillä olisi enemmän lapsia. (Aviomiehet käskivät heitä napsahtaa irti siitä.)

Ehkä olimme halukkaita saamaan kolmannen vauvan, koska oli kulunut tarpeeksi aikaa, ettemme muistaneet kovin vaikeaa. Emme kuvittaneet, kuinka melkein 40- ja 42-vuotiaana olisi uusi uuvuttava taso olla koko yön vauvan kanssa, että pottaharjoittelu olisi melkein mahdotonta juostaessasi vanhempia jalkapalloon, jota tarvitsisimme kestämään vielä niin monta vuotta kiusaa, valittamista ja barbeja.

Tiesimme vain, että perheemme ei ollut valmis. Päätimme, että jos voisin tulla raskaaksi, niin sen oli tarkoitus olla. Ja kun kolmas vihdoin saapui, kaikki tuntui oikealta. Vähän aikaa uusi vauva piti meitä kaikkia nuorempia hengessä. Hän antoi meille kaikille mahdollisuuden leikkiä, olla typeriä ja keskittyä intiimiin perheyksikköömme vain vähän pidempään.

Kun viimeinen lapsi saavutti vihdoin kouluikäisen, ystäväni naurivat sääliä ajatuksesta, että slogisin jälleen samojen vaativien peruskoulurituaaleja – samojen varainhankintojen, opintomatkojen ja ystävyysdraamojen kautta. Sama politiikka, vain nuoremmilla kasvoilla. Valitsin ja menin mukaan. Mutta aistin heidän kateutensa – katkeruuden hetkeksi, joka takautuvasti oli kulunut liian nopeasti.

Loppujen lopuksi olimme nyt vaiheessa, jolloin vanhempamme sairastuivat ja parhaat ystävät erosivat. tai jopa kuolee nuorena, ja leikkikentän yksinkertaisuutta ja ikävystymistä oli kaipaa. Kun ystäväni teini-ikäiset lapset työntivät heidät pois, minulla oli vielä pieni käsi, joka todella etsii omaani, ja pidin kiinni ikään kuin se ei koskaan päästäisi irti. Joissakin päivissä tuntui siltä, etten koskaan valmistu peruskoulusta, mutta se pieni käsi piti minut lämpimänä ja muistutti minua siitä, että oli täysin syytä istua päiväkodin suuntaan – jälleen kerran. Sanoisin, että jos kaikki mitä meidän on koskaan tiedettävä, opimme päiväkodissa, minulla oli todellakin erittäin hyvä koulutus.

Pitäisikö meidän saada kolmas lapsi?
Sen sijaan, että saisimme kolmannen vauvan , menimme Kuubaan!