John Deere (keksijä)
John Deere asettui Grand Detouriin Illinoisiin. Tuolloin Deerellä ei ollut vaikeuksia löytää työtä, koska alueella ei ollut sepää. Deere havaitsi, että valurauta-aurat eivät toimineet kovin hyvin Illinoisin kovalla preerialla, ja muisti neulat, jotka hän oli aiemmin kiillottanut juoksemalla ne hiekan läpi, kun hän varttui isänsä räätälöityyn myymälään Rutlandissa, Vermontissa. johtopäätökseen, että erittäin kiillotetusta teräksestä valmistettu aura ja oikein muotoiltu muottilevy (itsepuhdistuva teräsaura) kykenisivät paremmin käsittelemään preerian maaperäolosuhteita, etenkin sen tahmeaa savea.
Varhainen John Deere -aura, noin 1845, valmistettu Grand Detourissa, Illinois. Näytetään Henry Fordin museossa
Deeren kuuluisalle teräsauralle on tarjolla vaihtelevia versioita. Yhdessä versiossa hän muisteli tapaa, jolla kiillotetut teräspiikkipiikit liikkuivat heinän ja maan läpi, ja ajatteli, että sama vaikutus voitaisiin saavuttaa auralla.
Vuonna 1837 Deere kehitti ja valmisti ensimmäiset kaupallisesti menestyvät valukoneet. teräsaura. Takorautaisella auralla oli kiillotettu teräsosuus. Tämä teki siitä ihanteellisen keskilännen kovalle maaperälle ja toimi paremmin kuin muut aurat. Vuoden 1838 alussa Deere valmisti ensimmäisen teräsauransa ja myi sen paikalliselle maanviljelijälle Lewis Crandallille, joka levitti nopeasti menestystään Deere-auralla. Myöhemmin kaksi naapuria teki pian tilauksia Deerelle. Vuoteen 1841 mennessä Deere valmisti 75–100 auraa vuodessa.
John Deeren talo, Grand Detour, Illinois, rakennettu 1836
Vuonna 1843 Deere teki Leonard Andruksen kanssa yhteistyötä tuottamaan lisää auroja kysynnän ylläpitämiseksi. Kumppanuus kuitenkin kiristyi kahden miehen itsepäisyyden takia – kun taas Deere halusi myydä asiakkaille Grand Detourin ulkopuolella, Andrus vastusti ehdotettua rautatietä Grand Detourin kautta – ja Deeren epäluottamusta Andrusin kirjanpitokäytäntöihin. Vuonna 1848 Deere purki kumppanuuden Andruksen kanssa ja muutti Molineen Illinoisiin, koska kaupunki oli Mississippi-joen liikennekeskus. Vuoteen 1855 mennessä Deeren tehdas myi yli 10 000 tällaista auraa. Se tunnettiin nimellä ”Aura, joka mursi tasangot”, ja sitä muistetaan sellaisenaan Vermontin historiallisessa paikkamerkinnässä.
Muistomerkki Middleburyssa, Vermont, joka merkitsee kaupungin myymälää, jossa John Deere oppi sepakauppaa.
Deere vaati korkealaatuisten laitteiden valmistamista. Hän sanoi kerran: ”En koskaan laita nimeäni tuotteeseen, jossa ei ole parasta minussa.” Vuonna 1857 vallinneen paniikin seurauksena liiketoiminta parani, Deere jätti päivittäisen toiminnan poikansa Charlesille. Vuonna 1868 Deere perusti liiketoimintansa Deere & -yhtiönä.