Hurrikaani Irene

Hurrikaani Irene, trooppinen sykloni, joka toi merkittäviä tuulivaurioita useille Bahaman saarille ja rankkasateita Puerto Ricolle, Hispaniolalle ja useille itäisille Yhdysvaltojen osavaltiot elokuun lopulla 2011. Myrskyn hellittämättömien sateiden aiheuttamat äkilliset tulvat tappoivat yli 50 ihmistä ja aiheuttivat laajaa omaisuusvahinkoa Puerto Ricossa ja Yhdysvalloissa Pohjois-Carolinasta New Englandiin.

Hurrikaani Irene alkoi trooppisena aallona (matalan altaan paine) Afrikan länsirannikolla 15. elokuuta, ja siitä tuli nimetty trooppinen myrsky 20. elokuuta, kun se lähestyi Dominicaa itäisellä Karibianmerellä. 22. elokuuta myrsky laskeutui Puerto Ricon kaakkoisosaan, mikä toi saarelle rankkasateita ja tulvia, ja se vahvistui luokan 1 hurrikaaniksi, jonka tuulet olivat meripinnalla mitattuna 75 mailia (121 km-) tunnissa. 23. ja 24. elokuuta välisenä aikana, kun myrsky ohitti Dominikaanisen tasavallan pohjoisrannikon ja seurasi luoteeseen Bahamaan, sen säde laajeni huomattavasti, ja hurrikaanivoimaiset tuulet mitattiin jopa 185 mailin (noin 300 km) etäisyydelle myrsky. Elokuun 24. päivänä se luokiteltiin uudelleen luokan 3 hurrikaaniksi, kun myrskyn ilmanpaine laski 942 millibaariin (0,93 ilmakehää) ja myrskyn tuulenpuuskat nousivat 140 mailiin (225 km) tunnissa.

Hurrikaani Irene kaarsi pohjoiseen 25. elokuuta. Vaikka se siirtyi ulospäin Atlantin valtameren yli, sen ulommat sateet jatkoivat sademäärän kuljettamista Yhdysvaltojen rannikolle. Siihen aikaan, kun myrskyn keskusta laskeutui Pohjois-Carolinan ulkopankeille 27. elokuuta, Irene oli heikentynyt luokkaan 1. Seuraavien kolmen päivän aikana myrsky seurasi Chesapeake Bayn ja itäisen New Jerseyn yli ennen siirtymistään New Englandiin ja Etelä-Quebeciin. Hurrikaani Irene tuotti huomattavia määriä sadetta (yli 7 tuumaa monissa paikoissa) itärannikolla, joka oli jo kyllästynyt kesäsateista. Jatkuva myrskyinen tuuli ja hurrikaanivoimaiset puuskat kaatoivat puita ja aiheuttivat laajamittaisia sähkökatkoksia, ja satoisten mailien sisämaahan ulottuvat rankkasateet aiheuttivat tulvia koko alueella. Useassa jokilaaksossa Yhdysvaltain osavaltiossa Vermontissa ja New Yorkissa nopeasti nousevat joet tuhosivat useita siltoja ja teitä eristäen useita pieniä kaupunkeja.

Myrsky Bahamalle, Puerto Ricolle ja muille Karibian saarille aiheutuneiden vahinkojen arvioitiin olevan noin miljardi dollaria, kun taas omaisuusvahinkojen arviot Yhdysvaltojen itäosassa ylittivät 7 miljardia dollaria, mikä teki Irenestä yhden kalleimmista Atlantin hurrikaneista Yhdysvaltain historiassa.