Hessiläiset
Hessiläiset olivat tärkeä osa vallankumouksellista sotaa, mutta keitä he olivat, ja miksi nämä saksalaiset sotilaat taistelivat brittien puolesta?
1700-luvulla , Saksa ei ollut yhtenäinen kansa sellaisena kuin tunnemme sen tänään; sen sijaan erilaiset pienemmät ruhtinaskunnat, herttuakunnat ja läänit järjestettiin löyhästi romahtavan Pyhän Rooman valtakunnan alaisuudessa. Eri valtioiden välinen kitka johti feodaalimaiseen yhteiskuntaan, johon liittyi valtataisteluja ja sisäistä sodankäyntiä. Saksan yhdistyminen tapahtui lopulta vuosisataa myöhemmin, vuonna 1871.
Konfliktit Saksan valtioiden sisällä ja muiden eurooppalaisten voimien kanssa loivat joukon hyvin koulutettuja ja kokeneita sotilaita, mutta loukkasivat feodaalista taloutta. Tämän lieventämiseksi pienten Saksan osavaltioiden ruhtinaat palkkasivat usein armeijansa tulojensa täydentämiseksi. Saksalaiset joukot näkivät taistelun Espanjan perintösodan aikana vuosina 1701-1714 taistellessaan Savoyn prinssi Eugenian (Italia) ja vuonna 1715 tehdyn jakobiittien kapinan aikana taistelemalla Ison-Britannian puolesta George I: n johdolla. Ehkä paras esimerkki Saksan osavaltioiden erityispiirteistä , Itävallan perintösodan aikana, 1740-1748, saksalaiset joukot taistelivat molemmin puolin, joista toiset palkkasi Ison-Britannian ja toiset Ranskan.
Kun Yhdysvaltojen vallankumouksen sotapilvet alkoivat kerääntyä , Iso-Britannia kääntyi Saksan osavaltioiden puoleen tarjoamaan kaivattua työvoimaa. Seitsemän vuoden sodan (Ranskan ja Intian sota) jälkeen Britannia kotiutui lieventääkseen sodan aiheuttamia massiivisia velkoja. Monet näistä budjettileikkauksista tulivat armeijasta ylläpitääkseen voimakasta laivastoa, johon Britannia luotti imperiuminsa suojelemiseksi. Vallankumouksen alkaessa Britannia tarvitsi koulutettuja sotilaita taistelemaan paitsi Pohjois-Amerikassa myös koko imperiumissaan.
Pohjois-Amerikassa saksalaisia joukkoja kutsutaan usein ”Hessian palkkasotureiksi”, mutta tämä on Iso-Britannia palkkasi 34 000 saksalaista sotilasta, joista yli puolet, 18 000, oli Hessen-Kasselin ruhtinaskuntaa, minkä seurauksena kaikki saksalaiset sotilaat yleistettiin ”hessiläisiksi”. Loput sotilaat olivat peräisin valtioista, kuten Anhalt-Zerbst, Anspach-Beyreuth, Brunswick, Hannover, Hesse-Hanau ja Waldeck.
Termi ”palkkasoturi” on myös harhaanjohtava. Nykyaikaisessa merkityksessä palkkasoturi tarkoittaa palkattavaa sotilasta, joka ansaitsee palveluksestaan paljon rahaa. Saksalaisilla sotilailla ei ollut muuta vaihtoehtoa; he olivat edelleen armeijan prinssi, joka oli päättänyt vuokrata palvelunsa ulkomaille ilman yksittäisen sotilaan suostumusta. Vaikka Saksan joukot olivat hyvin palkattuja, he eivät saaneet bonuksia palveluksesta Ison-Britannian kanssa.
saksa joukot palvelivat koko vallankumouksen ajan, ja heitä pelättiin ja ihailtiin kurinalaisuudesta ja raivosta. Saksalaisilla joukoilla oli tärkeä rooli monissa taisteluissa, mutta ne ovat tunnetuimpia palveluksestaan pohjoisessa teatterissa. Valkoisella tasangolla hessiläiset löivät Yhdysvaltain linjat, kunnes ne katkesivat. Fort Washingtonissa Wilhelm von Knyphausenin johdolla olevat hessiläiset valloittivat amerikkalaiset puolustajat. Knyphausen antoi kunnian pyytää amerikkalaista antautumista eversti Johann Rallille. eversti Rall käski myöhemmin Hessiläinen varuskunta Trentonissa, joka voitettiin ja vangittiin, ja Rall itse loukkaantui.
Brunswickin joukkoja oli Burgoyne Saratogassa, ja Hessenin ja Anspach-Bayreuthin joukot kenraali Howen kanssa Philadelphia-kampanjan aikana. Saksalaiset havaitsivat rajoitettua toimintaa etelässä. Hessiläiset olivat Charlestonin piirityksessä, ja Hessianin ja Anspach-Bayreuthin rykmentit antautuivat Cornwallisin kanssa Yorktownissa.
Monet sodan aikana vangituista saksalaisista pidettiin Pennsylvanian Lancasterin ympäristössä. Alue oli ihanteellinen, koska sen etäisyys taistelusta ja suuri saksankielinen väestö.
40-50 prosenttia saksalaisjoukoista ei palannut kotiin. Monet näistä olivat uhreja, mutta jotkut päättivät jäädä Yhdysvaltoihin uuden kansan tarjoaman mahdollisuuden ja vapauden vetämänä.
Ilman saksalaisten joukkojen lisävoimaa Britannian sotatoimet olisivat olleet vakavasti. Pohjois-Amerikassa käydyn taistelun lisäksi saksalaiset joukot näkivät toimintaa muualla Britannian imperiumissa, etenkin Hannoverin joukot Gibraltarin suuressa piirityksessä. ”Hessiläiset” ovat kriittinen osa Yhdysvaltojen vallankumousta, ja heidän historiansa ymmärtäminen antaa meille paremman käsityksen koko sodasta.