Haavoittunut polven verilöyly

Asiayhteys

Suuressa osassa Yhdysvaltojen länteen suuntautunutta laajentumisjaksoa valkoisten uudisasukkaiden yritykset täyttävät tontit alkuperäiskansojen kovalla ja joskus väkivaltaisella vastustuksella. Tämä vastarinta lisääntyi 1800-luvun loppupuolella, kun Yhdysvaltain liittohallitus allekirjoitti ja rikkonut toistuvasti sopimuksia erilaisten Tasangon heimojohtajien kanssa. Näistä merkittävimpiä olivat sioux-intiaanit, joista Lakota on alaryhmä. Fort Laramien sopimus vuonna 1868 perusti 60 miljoonan hehtaarin suuruisen Sioux-varauksen ja perusti virastot edustamaan liittohallitusta jokaisen heimon joukossa. Jos Lakota pysyisi varauksessa ja pidättäytyisi hyökkäämästä valkoisia uudisasukkaita, heille annettaisiin ruokaa, koulutusta ja muita valtion rahoittamia etuja. Yhdysvaltojen kiinnostus varauksen luonnonvaroihin johti kuitenkin useisiin konflikteihin, joiden seurauksena Suuri Sioux-varaus pieneni 60 miljoonasta hehtaarista 21,7 miljoonaan hehtaariin vuoteen 1877 mennessä. Vuoden 1887 yleinen allokaatiolaki pienensi pinta-alaa edelleen vain 12,7 miljoonaan, tuskin 20 prosenttia alkuperäisestä jaosta. Katkematon maa-alue koostui nyt kuudesta erillisestä varauksesta, jotka keskittyivät nykyisiin liittovaltion virastoihin.

Varausikä oli äkillinen ja vaikea sopeutuminen Lakotalle, joka suostui Yhdysvaltain hallitukseen. Liittovaltion edustajat kannustivat heitä kasvattamaan karjaa ja viljelykasveja, elämäntapa, joka ei sopinut pohjoisen Suuren tasangon semiaridiympäristöön ja oli suurelta osin vieras metsästykselle riistan metsästäjälle. Lakotojen piti omaksua länsimainen pukeutuminen, oppia englantia, noudattaa kristillisiä periaatteita ja hylätä perinteinen uskonto. Tämä pakotetun assimilaation prosessi hakkasi pois Lakota-kulttuurista ja identiteetistä, ja erityisesti hallituksen annosohjelma teki varauselämästä epäkäytännöllisen paeta. Ilman pääsyä suuriin metsästysalueisiin Lakota joutui turvautumaan selviytymiseen hallituksen antamiin annoksiin. Vuonna 1889 Yhdysvaltain kongressi leikkasi Lakota-annoksen vuotuista budjettia. Yhdessä ankaran talven ja kuivuuden kanssa vuosina 1889–90 heimo työnnettiin nälän partaan.

Tällainen oli Lakotan tila, kun Ghost Dance-uskonnollinen liike pyyhkäisi Tasangon yli vuonna 1890. Ghost Dance ei ollut uusi liike: ensimmäinen iterointi otettiin voimaan noin 1870 Nevadan pohjoisosassa, mutta se muutaman vuoden kuluttua. Se koki herätyksen vuonna 1889 Paiute-profeetan nimeltä Wovoka johdolla, jonka isä Tavibo oli ollut merkittävä ensimmäisen Ghost-tanssin harrastaja ja opettanut poikaansa uskonnosta. Wovoka kasvatettiin myös valkoisten karjatilojen keskuudessa, jotka altistivat hänet kristinuskolle. Auringonpimennyksen aikana 1. tammikuuta 1889 Wovoka putosi tajuttomana ja koki unen, jonka hän uskoi olevan profeetallinen. Tuhatvuotisen tulkintansa mukaan Jumala kertoi hänelle, että intiaanien oli pysyttävä rauhallisina ja suoritettava säännöllisesti rituaalinen ympyrätanssi. Jos he noudattavat näitä ohjeita, vuonna 1891 Jumala palautti maan luonnolliseen tilaansa ennen eurooppalaisten siirtolaisjoukkojen saapumista. Hän hautasi valkoiset uudisasukkaat alle 9 metriä maata ja herätti intialaiset esi-isät kuolleista. Tämä oli houkutteleva lupaus monille tasangon intiaaneille, mutta Wovokan profeetallinen sanoma löi erityisen voimakkaan sävyn köyhien Lakotan keskuudessa. He muokkaivat Ghost Dance -tapahtumaa käsittelemään valkoisten uudisasukkaiden ja Yhdysvaltojen käsissä kärsimää voimakasta väkivaltaa.Armeija, sisältäen valkoiset ”haamupaidat”, jotka on maalattu erilaisilla symboleilla, joiden uskotaan suojelevan heitä luoteilta. Kaikki Lakota eivät ottaneet haamutanssia, mutta sen suosio kasvoi varauksissa suuressa osassa vuosia 1889 ja 1890.

Elokuussa 1890 Daniel F. Royerista tuli Pine Ridge Agency: n johtaja; hän saapui virkaansa lokakuussa. Monista hänen varauksessaan olevista Oglala Lakotasta oli tullut intohimoisia tanssijoita, ja hän oli sekä tyytymätön että peloissaan heidän uskontonsa. Jotkut liittovaltion edustajat ja virkamiehet suhtautuivat suvaitsevammin käytäntöön, Royer oli vakuuttunut siitä, että Ghost Dancers olivat militantteja ja uhkasi tuhota Yhdysvaltojen hallituksen vuosikymmenien pituiset pyrkimykset ”sivilisoida” Lakota. Kun Intian asioiden toimisto (BIA) pyysi luettelon intialaisista ”häiriötekijöistä”, jotka on tarkoitus siirtää uudelleen, Royer asetti vaikutusvaltaiset tanssijat luettelonsa kärkeen ja vaati armeijan käsittelemään asiaa.

Marraskuussa Yhdysvaltain armeija saapui Lakota-varauksiin tavoitteenaan pysäyttää Ghost Dance -tuotteen nousu. Yksi lähde kertoo sen olevan suurin liittovaltion joukkojen sijoittaminen sisällissodan päättymisen jälkeen vuonna 1865. Pysyvän kallioviraston lähellä asui Sitting Bull, voimakas Hunkpapa Lakota -päällikkö ja hengellinen johtaja, joka oli johtanut Lakotan ja Pohjois-Cheyennen voittoon vuonna 1876 Yhdysvaltain armeijaa vastaan Bighorn. Monet hänen 250 seuraajastaan olivat tanssijoita, ja vaikka hän ei henkilökohtaisesti ollutkaan harjoittaja, hän kieltäytyi antamasta liittohallituksen tukahduttaa heitä edelleen. Varauksen agentti maj. James McLaughlin päätti pidättää Sitting Bullin roolistaan mikä sallii religin leviämisen päällä. Kenraalimajuri Nelson A.Miles käski Yhdysvaltain armeijan joukkoja Lakotan mailla ja toivoi suhtautuvan rauhanomaisesti Hunkpapa-johtajan poistamiseen varauksesta. McLaughlin päätti heikentää tätä suunnitelmaa ja lähetti sen sijaan 43 heimopoliisia Sitting Bullin mökille 15. joulukuuta. Istuva Bull oli vaatimusten mukainen, mutta hänen seuraajansa eivät luopuneet hänestä ilman protestia. Seurauksena oli julma taistelu, ja noin yhdeksän Hunkpapa tapettiin; kuolleiden joukossa oli istuva härkä.

Istuvan härän kuolema iski pelon niiden Lakotan sydämeen, jotka olivat vastustaneet varauselämää. Jotkut tuhansien joukkoina kokoontuivat Etelä-Dakota Badlandsin Stronghold-alueelle valmistautuakseen Yhdysvaltain hyökkäykseen. Toiset ryntäsivät Pine Ridgelle, missä Oglalan päällikkö Red Cloud yritti neuvotella Lakota-perinteiden säilyttämisestä ilman verenvuotoa. Miniconjou Lakotan päällikkö Sitanka, jonka valkoiset amerikkalaiset tuntevat isona jalkana, toivoi voivansa liittyä Pine Ridgen ihmisiin ja auttaa löytämään rauhallisen ratkaisun tähän jännittyneeseen asiaan. Vaikka hän ei ollut haamutanssija, monet hänen ihmisistään olivat, ja hänet oli otettu BIA: n vihamielisten luetteloon. Kun hän johti noin 350 Miniconjoua lounaaseen Cheyenne-joen varannosta Pine Ridge -varaukseen, Yhdysvaltain armeija kasvoi peloissaan hänen aikomuksistaan. Miles määräsi joukon seitsemännestä ratsuväestä sieppaamaan Big Footin, takavarikoimaan kaikki joukkonsa aseet ja saattamaan ne sotilasvankilaan Fort Omahassa Nebraskassa.