Gamal Abdel Nasser valittiin Egyptin presidentiksi
Kuukausi myöhemmin presidentti Nasser kohtasi suuren kriisin, kun Yhdysvallat ja Iso-Britannia peruuttivat päätöksensä rahoittaa korkeaa patoa Niilillä Neuvostoliiton kanssa tehdyn Egyptin asesopimuksen perusteella. Vastauksena Nasser kansallistti Ison-Britannian ja Ranskan omistaman Suezin kanavan ja aikoi käyttää tietulleja korkean patohankkeensa maksamiseen. Lokakuun lopussa 1956 Israel, Britannia ja Ranska hyökkäsivät Egyptiin yhteisoperaatiossa. Suezin kanava oli miehitetty, mutta Neuvostoliiton ja YK: n paine pakotti Israelin, Ison-Britannian ja Ranskan vetäytymään, ja Suezin kanava jätettiin egyptiläisten käsiin vuonna 1957.
Jakso paransi Nasserin arvostusta arabimaailmassa. , ja vuonna 1958 hän valvoi Egyptin ja Syyrian yhdistymistä Yhdistyneeksi arabitasavallaksi, jonka presidentiksi hänestä tuli. Hän unelmoi tuoda koko arabimaailman Yhdistyneisiin arabitasavaltaan, mutta vuonna 1961 Syyria vetäytyi yhteisöstä sotilaallisen vallankaappauksen jälkeen jättäen Egyptin yksin. Vuosina 1962–1967 Egypti puuttui Jemenin sisällissotaan antirojalistien puolesta.
Vuonna 1967 arabien ja israelilaisten lisääntynyt jännitys sai Egyptin mobilisoimaan joukkonsa ja vaatimaan YK: n rauhanturvaajien vetäytymistä Venäjältä. Egyptin Siinain niemimaa. Egypti ja viisi muuta arabimaata valmistautui yhtenäiseen lakkoon Israelia vastaan, mutta Israel ennalta hyökkäyksen aloitti kuuden päivän sodan Egyptin ilmavoimien tuhoamisella 5. kesäkuuta. Egypti ja muut arabien soturit hävitettiin ratkaisevasti, ja Israelin joukot valloitti kaikki Siinain ja ylitti Suezin kanavan. Sotilaallisen katastrofin seurauksena Nasser yritti erota, mutta suositut mielenosoitukset ja Egyptin kansalliskokouksen luottamus äänestivät hänet pysymään virassaan. Kuuden päivän sodan jälkeen Nasser hyväksyi suuremman Neuvostoliiton sotilaallisen ja taloudellisen avun, vaarantamalla Egyptin aseman ”sitoutumattomana” valtiona, kuten Josip Broz Titon Jugoslavian tai Jawaharlal Nehrun Intian.
Heinäkuussa 1970 Aswan Korkea pato valmistui Neuvostoliiton avustuksella, mikä antoi merkittävän sysäyksen Egyptin taloudelle. Kaksi kuukautta myöhemmin Nasser kuoli sydänkohtaukseen Kairossa. Hänen seuraajaansa seurasi vapaa virkamies Anwar el-Sadat. Sotilaallisista tappioistaan huolimatta Nasser oli johdonmukaisesti suosittu johtaja 18 vuoden aikana vallassa. Hänen talouspolitiikkansa ja maauudistuksensa paransivat monien egyptiläisten elämänlaatua, ja naisille myönnettiin monia oikeuksia hänen toimikautensa aikana. Hänen nousunsa päättyi ulkomaalaisten 2300 vuoden hallintaan ja hänen itsenäiseen toimintaansa. politiikka sai hänet kunnioittamaan paitsi Egyptissä myös kaikkialla maailmassa.