Fort Wagner ja 54. Massachusettsin vapaaehtoinen jalkaväki

Brian C. Pohanka

Väsynyt, nälkäinen ja ylpeä, Massachusettsin 54. vapaaehtoisen jalkaväen mustat sotilaat seisoivat laskevan auringon valossa ja odottivat taistelukutsua 18. heinäkuuta 1863. Ilma oli täynnä isojen aseiden kohinaa, ja aivan maan päällä Morris Islandilla, Etelä-Carolinassa, vapisi heidän jalkojensa alla. Rykmentin tulikaste oli tullut vasta kaksi päivää aikaisemmin, mutta muistot tuosta terävästä taistelusta olivat jo alkaneet hiipua heidän edessään olevan mahtavan tehtävän varjossa.

Polku, joka oli tuonut nämä päättäväiset miehet Etelä-Carolinan saartamaan hiekkaan olivat olleet pitkät, syntyneet idealismista ja tulleet vaikeuksilla. Se, että he olivat onnistuneet kiistojen ja epäilyjen edessä, johtui suurelta osin heitä johtaneesta everstistä. Hieman ja vaalea tukkainen Robert Gould Shaw näytti jopa nuoremmalta kuin 25 vuotta. Mutta alkuperäisistä peloistaan huolimatta Harvardin kouluttama vanhempainhuoltajavanhempien poika oli ottanut vastuulleen painotetut komentovastuut eikä koskaan heilahtanut kiihkeässä päättäväisyydessään osoittaa ystävilleen ja vihollisilleen yhtä lailla, että mustat sotilaat olivat heidän valkoisten kollegoidensa taistelevat tasa-arvoiset.

Yhtäkkiä eräs kenraali ja hänen sauvansa ajoivat ylös ennen kokoontuneita. Upseeri oli komea ja älykkäästi pukeutunut, ja tarttui harmaantuneen ohjansa valkoisilla käsineillä. Prikaatikenraali George C.Strong osoitti hiekkarannan konfederaation maanrakennuksen synkälle kumpuilemalle, joka nousi valssaavan savun ja sylkivän tulen keskellä. Vahva kysyi ääneen: Onko täällä ihmistä, joka luulee itsensä kyvyttömäksi nukkumaan siinä linnakkeessa tänä iltana? Ei! Huusi 54.

Kenraali huusi kansallisten värien haltijan tarttui lippuun. Jos tämän miehen tulisi kaatua, kuka nostaa lipun ja kantaa sitä eteenpäin? Lyhyimpien taukojen jälkeen Shaw astui eteenpäin ja otti sikarin hampaidensa välistä vastasi: Minä teen. Eversti lupasi saada aikaan sen, mitä adjutantti Garth Wilkinson James kuvasi myöhemmin tämän mahtavan joukon ihmisten kuuroiksi hurraaviksi, jotka ovat uppoutumassa helvetin tuliseen pyörteeseen:

Oikeudenkäynnin hetki Massachusettsin 54. osastolle oli tullut nimittämällä uusi unionin komentaja, silloinen prikaatti. Kenraali Quincy A. Gillmore, joka oli ottanut eteläministeriön vastuulleen 11. kesäkuuta 1863 korvaamalla arvaamattoman ja epäsuosittu kenraalimajuri David Hunterin. Tukeva ja kaljuuntunut, 38-vuotias Gillmore oli seisonut ensimmäisenä West Point -luokassa vuonna 1849, ja oli jatkanut itsensä nimeä lahjakkaana ja älyllisesti taipuvaisena insinööreinä. Hänen menestyksekäs piiriliitonsa Pulaskin linnake oli sodan alkupuolella varmistanut vesilähestymiset Gaanna Savannahiin ja voittanut Gillmoren laajan suosiota. Voitto oli myös ruokkinut hänen huomattavaa kunnianhimoaan.

Siitä lähtien, kun Gillmore saapui osastolle, hän oli asettanut tähtäimensä Charlestonin, SC: n vangitsemiseen. Eteläinen syy – kapinan syntymäpaikka, josta ensimmäiset laukaukset oli annettu unionin lippua kohti. Yksi pelottavimmista Charlestonin puolustuksista oli Fort Sumter, pahoinpidellyt saarilinnoitus, jonka vangitseminen oli aiheuttanut sodan. Lisäksi Charlestonin 6000-miehen puolustusvoimien komentaja oli kukaan muu kuin kenraali Pierre Gustave Toutant Beauregard, insinööri upseerista, joka kääntyi valaliiton johtajaksi, jonka joukot olivat pakottaneet Sumterin varuskunnan antautumaan kaksi vuotta ennen.

Gillmore katsoi vähennystä. Charlestonin merkitys strategisten tapahtumien loogisena sekvenssinä, joka aiheuttaisi yhä voimakkaamman merivoimien ja tykistön tulen sateen kaupunkiin ja sen linnoituksiin. Gillmore tarttui tiiviissä yhteistyössä takamies John A.Dahlgrenin liittovaltion laivaston kanssa Morrisin saarelle, jonka matalalla hiekka käski sisäsataman puolustusta. Cummings Pointista saaren pohjoiskärjessä liittovaltion aseet voisivat vähentää Fort Sumteria, joka oli pitkään estänyt liittovaltion aluksia pääsemästä satamaan. Päästäkseen Cummings Pointiin Gillmoren 11 000 armeijan on ensin vangittava Fort Wagner ja Battery Gregg, kapinallisten linnoitukset, jotka vartioivat Morris Islandin yläosaa.

Gillmoren strategian ensimmäinen osa sujui täysin. suunnitella. Varhain aamulla 10. heinäkuuta Strongin prikaati aloitti yllättävän amfibian laskeutumisen Morrisin saaren eteläpäähän. Myöhään iltapäivään mennessä peloton Strong oli reitittänyt saaren puolustajat takaisin linnoituksilleen Wagneriin ja Greggiin.Strongin miehet ottivat 150 vankia, kymmenkunta asetta ja viisi lippua, ja saattoivat hyvinkin ylittää Fort Wagnerin, ellei Gillmore olisi ollut tyytyväinen lepäämään laakereillaan sinä päivänä.

Konfederaateilla oli aikaa valmistautua hyökkäys, joka seurasi 11. heinäkuuta, ja huolimatta Strongin henkilökohtaisesta aloitteesta ja hänen johtavan rykmenttinsä, 7. Connecticutin, kyvystä, eteläinen varuskunta pystyi torjumaan hyökkäyksen. Vain 12 liittolaista kuoli tai haavoittui, kun taas epäonnistunut hyökkäys maksoi unionille 330 miestä. Kun lisää unionin joukkoja saapui Morrisin saarelle, Gillmore pohti seuraavaa siirtoaan.

Alun perin paristona rakennettu Wagner oli kasvanut täysin suljetuksi linnoitukseksi. Nimetty tapetuille Etelä-Carolinan everstiluutnantti Thomas M. Wagnerille, työn mitat olivat 250 metriä 100 metriä, ja se ulottui Cummings Pointin eteläiseen kaulaan Atlantista itään kohti länteen kulkemattomaa suota. Sen viistot hiekka- ja savilevyt nousivat 30 metriä tasaisen rannan yläpuolelle, ja niitä tukivat palmettopuut ja hiekkasäkit. Neljätoista tykkiä harjasi sen ammuksista, suurin 10 tuuman Columbiad, joka ampui 128 kilon kuoren. Wagnerin valtava pomminkestävä, sen kattopalkki, jonka päällä on 10 jalkaa hiekkaa, pystyi suojaamaan lähes 1000 linnoituksen 1700 miehen varuskunnasta. Linnoituksen maapinta, josta unionin hyökkäyksen on tullut, seulottiin vedellä täytetyllä ojalla, joka oli 10 metriä leveä ja 5 metriä syvä. Haudatut maamiinat ja terävät palmetto-paalut muodostivat lisäesteitä hyökkäysjoukolle.

Yhdentoista tunnin ajan ennennäkemättömässä maa- ja meripommituksessa Gillmorella oli kaikki perusteet odottaa, että määrätietoinen hyökkäys kantaisi vihollisen pahoinpidellyn maanrakennuksen. . Gillmoren päällikkö Brig. Kenraali Truman Seymour kertoi komentajansa luottamuksesta. Seymour oli muodostanut osan armeijan varuskunnasta, joka luovutti Fort Sumterin sodan alkaessa, ja odotti innokkaasti päivää, jolloin Sumter ja kapinallinen Charleston olisivat jälleen liittovaltion käsissä. Vahva, jonka prikaati johtaisi syytteen, voitti Seymourin innostus. Mutta kaikki alaiset eivät olleet niin varmoja menestyksestä. Eversti Haldimand S.Putnam, kuten vahva valmistunut West Point -luokasta vuonna 1857, johtaisi neljän rykmentin prikaattia hyökkäyksen toisella aallolla. ”Olemme kaikki menossa Wagneriin kuin lammaslauma”, Putnam kertoi upseereilleen. ‘Seymour on vihamiehen paholainen:’

Gillmore oli aloittanut ensimmäisen hyökkäyksensä Fort Wagneriin ilman tykistön tukea. Hän päätti olla toistamatta virhettään ja päätti edetä toista ponnistusta yhdellä sodan tähän mennessä raskaimmista tykeistä. Linnoitusta jauhaisivat paitsi vakiintuneet maa-akut, myös liittovaltion laivaston aseet, valtava armada, joka sisälsi USS New Ironsidesin, todellisen kelluvan asealustan, joka oli päällystetty raudalla. Kuoret alkoivat 18. heinäkuuta 1863 aamulla.

Neljä Liittovaltion maaparistot avasivat tulen klo 8.15, ja pian 11 Dahlgrenin laivaston alusta lisäsi salvojaan massiiviseen pommitukseen. Peitettyään linnoituksen aseet hiekkasäkkeillä toivoen suojelevansa niitä jenkkien tulipalon tuhoilta, suurin osa liittovaltion joukoista kiiruhti Wagnerin pomminkestävän suojaan. Prikaatikenraali William B. Taliaferro, 40-vuotias virginialainen ja taisteluista kärsivä Stonewall Jacksonin kampanjoiden veteraani, käski konfederaation varuskuntaa. Taliaferro (lausutaan Tolliveriksi) odotti täysin liittovaltion käynnistävän maahyökkäyksen ja uskoi everstiluutnantti P.C. Gaillardin Charlestonin pataljoona, jolla on vaarallinen tehtävä vallien miehittämisestä pommituksen aikana. Etelä-Karolinialaiset törmäsivät alas ja rintasivat myrskyn parhaalla mahdollisella tavalla.

Iltapäivän myötä vuorovesi nousi, jolloin uudet rauta- ja viisi pienempää näyttöä saattoivat olla lähellä 300 metrin päässä linnoituksesta. Tornipunaiset rautaraudat olivat pelottava näky; Taliaferrolle he näyttivät olevan ”valtavia vesikoiria, mustat sivut kimaltelevat auringossa:” Yli 400 kiloa painavat merivoimien kuoret sytyttivät ilmassa läpi kauhistuttavan karjun, joka kuulosti yhdelle eteläiselle puolustajalle kuin ”pikajuna”. Toisinaan rauta ohjukset hyppäävät aaltojen yli kuin valtavat kivet, joista jokainen törmää niin kovaa kuin tykki. Yksi valtava ammus räjähti aivan offshore-alueella ja suihkutti linnoituksen kuolleiden kalojen joukolla.

Kuori kuoren jälkeen räjähti Fort Wagnerin valleilla ja sisällä, purkamalla tykkejä ja räjäyttämällä puisia kasarmeja ja varastoja siruiksi. Erään eteläisen upseerin sanoin, linnoitus lyötiin melkein muodottomaksi massaksi! Vaikka suurin osa liittovaltion liittolaisista oli turvassa Wagnerin massiivisessa pomminkestävässä rakenteessa, rasitus oli valtava, kun rakenne kelasi ja ravisi heidän ympärillään.Taliaferro kirjoitti myöhemmin: ”Sanat eivät voi kuvata ukkosta, savua, nostettua hiekkaa ja yleistä tuhoa; koko saari savui kuin uuni ja vapisi kuin maanjäristyksestä! ’Charlestonin pataljoonan paljastettujen joukkojen yli puhalsi hiekkaaaltoja, ja itse Taliaferro haudattiin vyötärölle rohkaisemalla loukkaantuneita puolustajiaan. Mutta mahtavasta tulipalosta huolimatta kuolemantapauksia oli vähän.

Klo 14.00 linnoituksen suuren varuskunnan lipun takapihat katkaistiin ja lippu heilui maahan. Vaikka neljä pelottomaa sotilasta kamppaili korostaen pudonneet värit, insinööri kapteeni Robert Barnwell istutti rykmentin taistelulipun rinnan osoittamaan jenkeille, että varuskunta pysyi haastavana. Iltapäivä väistyi iltaan, ja edelleen helvetti raivosi. Sitten vähän ennen auringonlaskua unionin tulipalo nousi crescendoksi. Varjoisia muotoja voitiin nähdä massassa avoimella rannalla, ja Taliaferro valmisti miehensä välittömään hyökkäykseen.

Kun laskevan auringon valo heitti hämärän hehkun Wagnerin linnan yli roikkuneen savun läpi, Shaw muodostivat mustat sotilaansa unionin hyökkäysjoukkojen eturintamassa. Aiemmin Strong oli tarjonnut 54. vaarallisen kunniaviran. ”Voit johtaa saraketta”, kenraali kertoi Shawlle. ”Tiedän, että miehesi ovat kuluneet, mutta tee niin kuin valitset!” Shaw: lle ei ollut ollut mahdollisuutta kieltäytyä tarjouksesta. Pelissä oli yksinkertaisesti liikaa ylpeyttä.

Hänen laakerinsa oli sävellyttä ja siroa, kapteeni Luis Emilio muisteli, ”hänen poskensa oli hiukan kalpea, ja suun kulmien pieni nykiminen osoitti selvästi, että kaikki kustannukset laskettiin.” Shaw sijoitteli 624 miestä siipipylvääseen – viisi yritystä ensimmäisellä rivillä viisi takana. Eversti asetti itsensä tähtien ja raitojen viereen ensimmäisellä rivillä, kun taas everstiluutnantti Edward N. Hallowell seisoi Massachusettsin valkoisilla väreillä takasiivessä. Klo 19.45 Shaw kohotti miekkansa, ja 54. Massachusetts lähti alas rannalle. 54. miehet etenivät synkästi, pistimet kiinnittyivät ja myskit oikeassa olkapäässä. Vauhti oli nopeaan aikaan, ja kun Wagnerin valle nousi lähemmäksi, Shaw käski miesten lenkkeilemään kaksinkertaisesti nopeasti. Pisteessä, jossa ranta kaventui 100 metrin leveydelle oikealla olevan Atlantin ja vasemmalla olevan suon välillä, järjestäytyneet joukot alkoivat väkijoukkoa kokoonpanossa olettaen V-muodon, eversti ja Yhdysvaltain lippu sen kärki. Shaw antoi käskyn veloittaa, ja eturintaman bajonetit laskettiin harjaavaksi terässeinäksi.

Kun liittovaltion hyökkäys pyyhkäisi yhä lähemmäksi Fort Wagnerin valleita, päivän pommitukset hajosivat ja kuolivat. Taliaferron harmaasävyiset puolustajat ottivat taistelupaikan, tykistöt törmäämällä latauksia puoli tusinaa asetta, jotka olivat selviytyneet vahingoittumattomasti. Jalkaväki tasoitti muskettinsa, ja kun jenkit olivat 150 jaardin sisällä, Taliaferro antoi käskyn ampua.

Liekki välähti James muisteli, jota seurasi juokseva tulipalo kuin sähkökipinät! Palavat musketit ja tykit muistuttivat Jamesia ilotulitteista, jotka hän oli nähnyt Riemukaaren valaisemisessa Pariisin Bastillen päivän juhlan aikana. liha ja t hän huutaa kuolevia, toi kotiin kauhean todellisuuden siitä, mikä heidän edessään oli. Miekan kukoistuksella Shaw johti mustat sotilaat pyörteeseen.

Kun miehet putosivat joka puolelta, 54. nousi yli linnoitusta rengastavien teroitettujen puupanojen ja vedellä täytetyn ojan yli. Joissakin paikoissa kuoret olivat täyttäneet vallihaudan hiekalla, kun taas muualla vesi oli polvesta vyötäröön saakka. Hallowell ja James olivat joukossa niitä, jotka putosivat haavoittuneiksi ennen valleiden saamista, mutta Shaw piti jalkansa ja kiipeili hiekkarinteelle solmun määrätietoisten selviytyjien kanssa. Kun hän harjasi liekehtivää rintakehää, Shaw heilutti miekkaa, huusi Eteenpäin, 54.! Ja heittäytyi sitten päin päin hiekkaan kolmella kuolemaan johtaneella haavalla. mies, jolla on Yhdysvaltain lippu, kompastuu ja kaatuu. Carney heitti pois muskettinsa, nosti lipun ja ryntäsi ylös linnoituksen luodin pyyhkäisevän kaltevuuden. Käsikranaattisuihku tasoitti rivejä hänen ympärillään, mutta Carney saavutti harjanteen, jossa näytti siltä, että hän oli ainoa seisova mies. Hän polvistui ja keräsi lipunlaskut, kun taistelu raivosi kaikilta puolilta.

Koska sotilaita ei pystytty rikkomaan, monet sotilaat alkoivat vetäytyä, kun taas toiset ampuivat valleiden yli piste-kaksintaistelussa Charlestonin kanssa. Pataljoona ja 51. Pohjois-Carolina. Kaksi 54. kapteenia kuoli kuollessaan, toistensa yli, kun taas kpt. Maj.