Flamenco-rannan säiliöt

Turkoosin veden ja valkoisten hiekkarantojen ympäröimä Puerto Ricon Culebra-saari on upea Karibian maisema. Sen kauniit rannat ja vehreä villieläinten suojelualue ovat houkutelleet ihailijoita ympäri maailmaa. Mutta tällä upealla Karibian paratiisilla on odottamattomia koristeita toisen maailmansodan ruostuneiden säiliöiden muodossa.

Vuonna 1901, kun Espanja luovutti Puerto Ricon Yhdysvalloille, presidentti Theodore Roosevelt osoitti koko Culebran julkisen maan laivastolle. Näitä maita käytettiin koelaskuihin ja maaliikkeisiin, ja vuodesta 1936 lähtien pommituksiin. Vaikka saarelle ei luotu muodollista tukikohtaa, siellä siirrettiin paljon laitteita ja aseita, ja pommitukset kesti vuosikymmeniä. Ohjukset osuivat saarelle 228 päivänä vuonna 1969, kun laivaston lentäjät harjoittelivat Vietnamin sotaa.

Merivoimien saaren käyttö ei sopinut paikallisiin asukkaisiin, ja kun armeija yritti evakuoida koko kaupungin väestöstä he alkoivat työntää takaisin. Kesällä 1970 Culebran asukkaat aloittivat väkivallattomia mielenosoituksia tavoitteena lopettaa merivoimien miehitys. Seitsemän kuukauden ajan he marssivat, pitivät istumapaikkoja ja loivat saartoja, ja lopuksi laivasto suostui lopettamaan saarensa käytön testialueena. Vuoteen 1975 mennessä laivasto oli poistunut Culebrasta.

Mutta heidän jälkeensä he jättivät jälkeensä paljon vaihdetta, mukaan lukien useita massiivisia tankkeja. Vaikka suuri osa siivottiin, valtavia säiliöitä ei voitu siirtää ja ne jätettiin yksinkertaisesti ruostumaan. Suolaiset merituulet työskentelivät metallin päällä, aiheuttaen sen ruostumisen ja murenemisen, ja paikalliset ryhtyivät peittämään hylätyt lohkot maalikerroksina.

Nykyään säiliöt ovat edelleen ja niistä on tullut ainutlaatuinen piirre muuten koskemattomalle rannalle. Uusia graffitteja lisätään jatkuvasti vanhan päälle, mikä antaa vanhoille sotakoneille melkein iloisen uuden elämän.