Ernie Davisilla oli lupaava NFL-tulevaisuus, joka leikataan traagisesti lyhyeksi
Nykypäivän NFL: ssä juoksevilla selkänojilla on lyhyempi ura kuin useimmilla jalkapalloilijoilla. Selkäreppu vaatii paljon rangaistusta ja sitä pidetään sen vuoksi kulutettavana. Jopa keskimääräistä lyhyemmällä urallaan jotkut juoksevat selkänojat onnistuvat pysymään fanien mielessä kauan liigassa. Yksi heistä oli Ernie Davis.
Davisin ura päättyi traagisesti odottamattoman sairauden takia. Tästä huolimatta fanit muistavat hänen muistonsa, perintönsä ja suuruutensa tähän päivään asti.
Ernie Davisin jalkapalloa edeltävä ura
LIITTYVÄT: Tiger Woods kertoo kuinka hän lopulta voitti lapsuutensa: Puhuisin koiralleni
Biography.comin mukaan Davis syntyi New Salemissa Pennsylvaniassa 14. joulukuuta 1939. Davisin isä kuoli heti syntymänsä jälkeen ja Davis asetettiin äidin isovanhempien hoitoon vasta 14 kuukauden ikäisenä.
Davis kärsi elämänsä alkuvaiheessa änkyttelystä, mutta isovanhemmat antoivat hänelle kaiken tarvitsemansa rakkauden ja hoidon. Davis sanoi myöhemmin, että juuri näiden alkuvuosien aikana hän oppi perheen merkityksen.
Davis muutti Elmiraan New Yorkiin asumaan äitinsä ja isäpuolensa luo 12-vuotiaana. Hänestä tuli lopulta urheilutähti, josta tuli All-American kahdessa urheilulajissa. Vaikka hän johti lukion koripallojoukkueensa 52 suoraan voittoon, Davis päätti lopulta jatkaa jalkapalloa.
Sen jälkeen, kun useita kouluja koski häntä, legendaarinen Syracuse-juoksija Jim Brown vakuutti hänet pelaamaan alma materissa.
Davisin uraauurtava ura ja traaginen loppu
LIITTYVÄT: Jim Syöpätaistelun jälkeen Kelly elää elämäänsä samalla tavalla kuin hän pelasi jalkapalloa.
Undefeated kertoi Davisin lyhyen mutta hienon ajan juoksevana selkänä. Davisilla oli legendaarinen kollegiaalinen ura Siracusan yliopistossa. Davis voitti vuoden 1961 Heisman Trophy -palkinnon ja oli myös kolminkertainen amerikkalaisessa juoksupelissä. Toisen vuoden kaudella hän johti Syracusan kansalliseen titteliin.
Davis saavutti kaksi historiallista ensimmäistä: hän oli ensimmäinen musta mies, joka voitti Heisman-palkinnon, sekä ensimmäinen musta mies, joka oli ensimmäinen valinta NFL-luonnoksessa. Washington Redskins teki hänestä ensimmäisen valintansa ennen kuin luovutti hänet Cleveland Brownsille. Browns kirjoitti Davisin tuolloin historian suurimpaan alennussopimukseen – kolmen vuoden sopimukseen, jonka arvo oli 65 000 dollaria.
Heinäkuussa 1962 Davis valmistautui peliin, jossa kollegiaalinen All-Star-joukkue oli asetettu kilpailemaan Green Bay Packersia vastaan, kun hänellä oli verinen nenä- ja niska-turvotus. Lääkärit diagnosoivat sen leukemiaksi. Valitettavasti Davis ei koskaan päässyt NFL: ään, koska hän traagisesti kuoli aivan liian nuorena 23-vuotiaana.
Ernie Davisin perintö
Davis pystyi loistamaan jalkapallokentällä huolimatta siitä, että hän oli musta mies yhteiskunnassa, joka suurelta osin vältti musta yhteisö tuolloin. Brownin mukaan (The Undefeated -lehden mukaan) Davis onnistui menestymään yhteiskunnan epäoikeudenmukaisuuden edessä, mutta pysyi kuitenkin uskollisena itselleen:
”Hän oli tähti, mutta hän oli musta. Olet suurin kissa, mutta olet alempiarvoinen … Toisella tasolla olet suurin. Toisella tasolla et voi syödä ravintolassa. Hän hoiti asioita myymättä koskaan . Hän ei ollut Tom-setä. ”
Brown tiesi Davisin suuruudesta: Davis rikkoi kaksi Brownin ennätystä: 2386 kiirehtivää telakkaa (eniten kouluaikaa) ja 220 pistettä. Davis lähestyi myös tragediaansa niin rohkeasti kuin kukaan pystyi: ”Mutta kun katson taaksepäin, en voi kutsua itseäni epäonniseksi. Minulla oli 23. syntymäpäivä 14. joulukuuta. Näinä vuosina minulla on ollut enemmän kuin useimmat ihmiset elämässäni. ”
Kuvaamattoman tragedian edessä Davis pystyi edelleen laskemaan siunauksensa. Tällaisen armon saaminen tuolloin riittää yksinään perinnöksi.