Brahman (Suomi)
Brahman kirjoitti myös Hindu-Intiassa Brahminin, sanskritin Brāhmaṇan (”Brahman hallitsija”), joka on neljän varnan eli sosiaaliluokan korkein sijoitus. Brahmanien kohonnut asento ulottuu myöhään Vedic-aikaan, jolloin indoeurooppalaisia uudisasukkaita Pohjois-Intiassa jaettiin jo brahmaneihin (tai pappeihin), sotureihin (Kshatriya-luokkaan), kauppiaisiin (Vaishya-luokkaan). Siitä lähtien heidän suhteellisessa asemassaan ei ole tapahtunut perusteellisia muutoksia, ja Brahmanilla on edelleen suuri arvostus ja monia etuja, vaikka heidän vaatimuksensa konkreettisiin etuoikeuksiin ei ole enää virallisesti tunnustettu. Brahmanien ikivanha kunnioitus on usko siihen, että heillä on luonnostaan suurempi rituaalipuhtaus kuin muiden kastien jäsenillä ja että he yksin pystyvät suorittamaan tiettyjä elintärkeitä uskonnollisia tehtäviä. Pyhien kirjoitusten tutkiminen ja lausuminen oli perinteisesti varattu tai tämä hengellinen eliitti, ja vuosisatojen ajan koko intialainen apuraha oli heidän käsissään.
CM Natu
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Korkean arvostuksensa ja koulutuksensa vuoksi Brahmans vaikutti jopa maallisiin asioihin. Vaikka poliittinen valta oli normaalisti soturiluokan jäsenten keskuudessa, Brahmans toimi usein neuvonantajina ja hallitusjohtajien ministereinä. Brittiläisen rajin aikana Brahmans säilytti suurelta osin roolinsa henkisenä johtajana – aluksi hallituksen palveluksessa ja myöhemmin nationalistisessa liikkeessä. Sen jälkeen kun Intia saavutti itsenäisyyden vuonna 1947, Brahmans jatkoi kongressipuolueen johtamista ja hallitsevaa keskushallintoa, mutta monissa osavaltioissa reaktio kehittyi. Etelä-Intiassa, jossa Brahmanit olivat erityisen vakiintuneet, Brahmanin vastainen liike keräsi huomattavaa voimaa. Tämä ei kuitenkaan vaikuttanut heidän perinteiseen asemaansa pappeina, jotka palvelivat sekä temppeleissä että kotirituaaleissa. Brahmanin perhepappi (purohita) virkaa häissä, hautajaisissa ja muissa seremoniatilaisuuksissa.
Brahmanien rituaali puhtaus säilyy noudattamalla lukuisia tabuja, joista monet liittyvät ruokavalioon ja kosketuksiin alempien kanssa kastit. Suurin osa Brahmanin kasteista on ehdottomasti kasvissyöjä, ja niiden jäsenten on pidättäydyttävä tietyistä ammateista. He eivät saa kyntää tai käsitellä epäpuhtaita materiaaleja, kuten nahkaa tai vuotia, mutta he voivat viljellä ja tehdä sellaista maataloustyötä, joka ei riko näitä erityisrajoituksia. He voivat myös hyväksyä työn kotitalouden palveluksessa; monilla hyvin menestyvillä hinduilla on Brahman-kokkeja, joita arvostetaan, koska kaikkien kastien jäsenet voivat syödä valmistamiaan ruokia.
Brahmanit on jaettu 10 pääalueeseen, joista viisi liittyy pohjoiseen ja viisi etelään. Pohjoisen ryhmän muodostavat Sarasvati, Gauda, Kannauj, Maithil ja Utkal Brahmans, ja eteläiseen ryhmään kuuluvat Maharashtra, Andhra, Dravida, Karnata ja Malabar Brahmans. Katso myös varna.