Black Sox Baseball-skandaali

Baseball-historioitsijoiden keskuudessa käydään edelleen paljon keskustelua siitä, kuinka vuoden 1919 ”iso korjaus” pelattiin. Tilit vaihtelevat, mutta järjestelmä saattaa olla toteutunut ensin muutama viikko ennen maailmansarjaa, jolloin White Soxin ensimmäinen perustaja C. Arnold ”Chick” Gandil ja Joseph ”Sport” Sullivan -pelaaja tapasivat keskustellakseen mahdollisuudesta, että Sox-pelaajat heittäisivät mestaruuden.Pelaajat olivat jo pitkään voidelleet tyytymättömien pallopelaajien kämmentä Sisävinkkejä varten, mutta koko World Seriesin hankkiminen oli harvinainen ja ehkä jopa ennennäkemätön ehdotus. vaihto arvokkaaksi noin 100 000 dollarin voitoksi, ja pian hän otti järjestelmään White Sox-syöttimet Eddie Cicotten ja Claude ”Lefty” Williamsin, shortstop Charles ”Swede” Risbergin ja ulkomaalaisen Oscar ”Happy” Felschin. Kolmas perustaja Buck Weaver oli juonen alkuvaiheessa ennen vetämistä ulos, ja apuohjelmien juoksija Fred McMullin otettiin mukaan, kun hän kuuli pelaajien puhuvan sopimuksesta. Voimahyökkääjä ”Shoeless” Joe Jackson otettiin myös yhteyttä.

Kun Gandil rekrytoi salaliittojaan, Sullivan ja sotkeutunut roistojen verkko, johon saattoi kuulua ”uninen” Bill Burns, Bill Maharg ja Abe Attell, alkoivat kerätä lahjorahaa. New Yorkin väkijoukkojen johtaja Arnold Rothstein on saattanut olla merkittävä toimija, mutta hänen osallistumistaan ei ole koskaan osoitettu, ja todisteet viittaavat siihen, että Gandil ja hänen salaliittonsa ovat saattaneet hautua useita sopimuksia eri syndikaattien kanssa. ”He eivät vain myyneet”, väitti Abe Attell myöhemmin, ”mutta myivät sen missä vain saattoi.” Bookies oli aiemmin saanut Soxin voittamaan World Series -turnauksen Cincinnati Redsin yli kolmesta yhteen, mutta kertoimet siirtyivät sen jälkeen, kun tuntevat alkoivat lyödä vetoa kasoihin punaisille. Kun mestaruus oli lähestymässä, kaduilla oli huhuja siitä, että useat White Sox -pelaajat olivat korkean panoksen pelaajien taskussa.

Epäilyt mestaruuden ”laukusta” lisääntyivät vasta White Soxin ja Reds tapasi 1. lokakuuta ensimmäisen, yhdeksän parhaan World Series -sarjan ottelun: Eddie Cicotte löi taikinan yhdellä ensimmäisistä sävelkorkeistaan – oletettavasti signaalin siitä, että korjaus oli päällä – tekemällä sarjan Chicago hävisi pelin 9-1, mikä johti New York Timesiin ihmetellä: ”Amerikan suurimman baseball-spektaakkelin historiassa ei ole koskaan ennen ollut, että viiripalkittu klubi olisi saanut niin katastrofaalisen hölynpölyn avauspelissä … ”Viallinen peli jatkui toisessa pelissä, kun Sox-syöttäjä Lefty Williams lahjoitti punaisille 4-2-voiton kävelemään kolme lyöntiä peräkkäin.

Valkoinen Sox jatkoi häviötään seuraavien pelien aikana ja 6. lokakuuta sarja oli 4-1 punojen hyväksi. Kaikki eteni suunnitellusti, mutta myöhempien kertomusten mukaan monet vinoista Sox-pelaajista olivat alkaneet kasvaa levottomiksi. He olivat väitetysti sopineet saavansa lahjuksensa viidessä 20 000 dollarin erässä – yhden jokaisen tappion jälkeen – mutta pelaajat eivät olleet toimittaneet koko summaa. Viidennen pelin jälkeen raivokkaat pallopelaajat väitetysti peruivat korjauksen lopullisesti ja päättivät pelata voittaakseen loppusarjan. Kahden seuraavan pelin aikana Sox heräsi eloon voittamalla 5-4 ja 4-1 ja asettamalla itsensä takaisin kilpailuun mestaruudesta. Gangsterien kanssa tehdyn sopimuksen peruuttaminen osoittautui kuitenkin vaikeaksi, ja useat pelaajat vihjaivat myöhemmin saaneesta uhkaa perheilleen. Olipa pelottelu tai pelkästään yllättävän voimakas vastustus, Sox hävisi kahdeksan pelin punaisille 10-5, antaen Cincinnatille heidän kaikkien aikojen ensimmäisen World Series -voiton.

Huhut korjauksesta jatkuivat kuukausien jälkeen mestaruuden tappio. Syytettä johti urheilukirjoittaja Hugh Fullerton, joka tutki vuoden 1919 sarjaa ja kirjoitti myöhemmin New Yorkin ilta-maailmalle kuuluisan artikkelin ”Suoritetaanko Big League Baseballia pelaajille, pelaajien kanssa?” Chicago White Soxin omistaja Charles Comiskey kurkisti nopeasti kaikki epäasianmukaisuutta koskevat ilmoitukset sanoen: ”Uskon, että pojat taistelivat äskettäisen World Seriesin taisteluista tasolla.” Huolimatta väitteistään päinvastaisesta, todisteet osoittavat myöhemmin, että Comiskey oli pudonnut mahdollisesta korjauksesta sarjan alkuvaiheessa ja on saattanut yrittää haudata tarinan suojellakseen liiketoimintansa etuja.

Baseballin johtavat hahmot näyttivät tyydyttävältä päästäkseen vuoden 1919 World Seriesin tutkimatta, ja se tapahtui suurimmaksi osaksi 31. elokuuta 1920 asti, jolloin esiin nousi todisteita siitä, että pelaajat olivat väärentäneet runkosarjan ottelun Cubsin ja Philliesin välillä. Suuri tuomaristo kokoontui tutkimaan, ja spekulaatiot kääntyivät pian edellisen vuoden World Series -sarjaan. Noin samaan aikaan peluri Bill Maharg meni julkisuuteen kertomalla omasta osallistumisestaan korjaukseen. Kun syytökset tulivat, Eddie Cicotte päätti todistaa suuressa tuomaristossa. Kyynelisen mea culpan aikana syöttäjä myönsi osallistumisensa skandaaliin sanoen: ”En tiedä miksi tein sen … Tarvitsin rahaa. Minulla oli vaimo ja lapset.” Pian sen jälkeen tähtihitti ”Shoeless” Joe Jackson todisti ja myönsi hyväksyneensä 5000 dollaria joukkuetovereiltaan. Seuraavien päivien aikana myös Lefty Williams ja Oscar Felsch tunnustivat olevansa osallisina.

Lokakuussa 1920 Gandil, Cicotte, Williams, Risberg, Felsch, McMullin, Weaver ja Jackson – nyt kutsutaan nimellä ”Black Sox”. – heidät syytettiin yhdeksästä salaliitosta. Vaikka heitä pelastettiin tiedotusvälineissä ”baseballin myynnistä”, pelaajat pääsivät kesäkuussa 1921 käydyn oikeudenkäynnin läpi sen jälkeen, kun kaikki heidän suuren tuomaristonsa tunnustuksiin liittyvät paperitiedot hävisivät salaperäisissä olosuhteissa. Monet uskovat nyt, että Comiskey ja uhkapeli Arnold Rothstein järjesti paperien varastamisen osana peitettä. Syystä riippumatta syytteen tapaus katosi tunnustusten mukana. 2. elokuuta 1921 Black Soxin ei todettu olevan syyllinen kaikista syistä.

Pallopelaajien oikeutus ei kestä kauan. Vasta päivä syytteestä tuomari Kenesaw Mountain Landis, äskettäin nimitetty baseballin ensimmäiseksi komissaariksi, määräsi, että kaikki kahdeksalle pelaajalle kiellettiin pysyvästi järjestetty baseball. ”Riippumatta tuomaristojen tuomiosta”, Landis kirjoitti, ”kukaan pelaaja, joka heittää pallopelin, kukaan pelaaja, joka sitoutuu tai lupaa heittää pallopelin, ei kukaan pelaaja, joka istuu neuvottelussa joukon kanssa vino pelaajat ja pelaajat, joissa pelin heittotavoista keskustellaan eikä he kerro siitä heti klubilleen, pelaavat koskaan ammattimaista baseballia. ”

Määräys tuhosi tehokkaasti kahdeksan Black Soxin uran. Jotkut heistä yrittivät myöhemmin saada takaisin joukkoon, mutta komissaari Landis varmisti, ettei kukaan häpäissyt pallomiehet asettavat jälleen jalkansa isoon liigan timanttiin. Päätös oli erityisen ankara Buck Weaveria kohtaan, joka kiellettiin, vaikka hän luultavasti putosi tontilta ennen kuin se alkoi. Joe Jackson puolestaan oli myöntänyt hyväksyvänsä rahaa Black Soxilta, mutta myöhemmin hän väitti olevansa halukas osallistuja ja yrittänyt vihjata Comiskeyä järjestelmään. ”Shoeless Joen” todellinen osallistumistaso on edelleen epäselvä, mutta hänen sarjan paras lyöntikeskiarvo .375 viittaa siihen, ettei hän ottanut aktiivista roolia vuoden 1919 mestaruuden heittämisessä.

Jos Landisin peitekielto auttoi puhdistamaan baseballin vahingoittuneen kuvan, Chick Gandil ja muut tuottivat myöhemmin ristiriitaisia kertomuksia tapahtumista, mikä johti edelleen vastaamattomiin kysymyksiin siitä, kuka oli todella mukana vuoden 1919 World Series -korjauksessa ja missä määrin pelit heitettiin. Arnold Rothsteinia, yhtä todennäköisimmin epäilystä korjauksen järjestämisestä tai rahoittamisesta, ei koskaan edes syytetty rikoksesta. Hän jatkoi syyttömyytensä loppuelämänsä huolimatta laajasta huhusta, että hän teki omaisuuden vedonlyönnistä sarjassa.