Atlantan vuoden 1996 olympialaiset
Atlantan vuoden 1996 olympialaiset, Atlantassa järjestetty urheilufestivaali, joka pidettiin 19. – 4. Elokuuta 1996. Atlantan pelit olivat 23. tapahtuma nykypäivän olympialaisissa.
© IOC / Olympiamuseo
Valittu Ateenan yli Satavuotisjuhlan kesänpelien isännöimiseksi Atlanta järjesti yhden ekstravaganttisimmista peleistä olympialaisten historiassa. Viiden tunnin avajaisseremonia ja ”maamessujen” ilmapiiri, joka sisälsi osastoja, huvipuistoreittejä ja konsertteja, vuoden 1996 olympialaiset maksoivat lähes 1,7 miljardia dollaria. Pelit eivät ensimmäistä kertaa saaneet valtion rahoitusta. Sen sijaan , yritysten sponsorit – mukaan lukien yli 300 miljoonaa dollaria toimittanut Coca-Cola – ja televisio-oikeudet – luotettiin kustannusten kattamiseen. Tulos oli monien mukaan liiallinen kaupallistaminen, ja harvat uskoivat, että yksityisrahoitteiset pelit järjestetään tulevaisuudessa. Pelit kokivat myös kuljetus- ja majoitusongelmia, ja vaikka ylimääräisiä turvatoimenpiteitä toteutettiin, putkipommiräjähdys Centennial Olympic Parkissa aiheutti yhden kuoleman. Myös tekijä, amerikkalainen Eric Rudolph, pommitti myöhemmin gay-yökerhoa ja abortin klinikalla vuonna 1998. Hänet tuomittiin monivuotiseen elinkautiseen vankeuteen vuonna 2005.
Ensimmäistä kertaa kaikki kansalliset olympiakomiteat (NOC), jotka oli kutsuttu kilpailemaan, lähettivät urheilijoita, Lukuun ottamatta kaikki entiset Neuvostoliiton tasavallat, Burundi, Pohjois-Korea, palestiinalaishallinto ja Hong Kong, joka voitti ensimmäisen (ja viimeisen) kultamitalinsa ennen jälleenyhdistymistä Kiinan kanssa (1997). Ennätykselliset 197 NOC: ta lähettivät yli 10000 kilpailijaa. Tapahtumien määrä nousi 271: een, kun naisten jalkapallo (jalkapallo), rantalentopallo, kevyt soutu, naisten softball ja maastopyöräily (maastopyöräily) tekivät debyyttinsä.
Atlanta-kisoissa oli mukana joukossa Carl Lewis. (Yhdysvallat), joka voitti yhdeksännen kultamitalinsa yleisurheilussa, ja Fu Mingxia (Kiina), joka voitti naisten taso- ja ponnahduslauta-sukellustapahtumat. 200 metrin ja 400 metrin sprintit pyyhkäisivät miesten ja naisten kilpailuissa Michael Johnson (Yhdysvallat) ja Marie-José Pérec (Ranska); Svetlana Masterkova (Venäjä) voitti 800- ja 1500-metriset tittelit.
Naisten uintia hallitsi Michelle Smith (Irlanti). Hänen kolme kultamitalia tulivat kuitenkin huumeidenkäyttöä koskevien huhujen keskelle. Miesten tapahtumissa kolme uimaria nappasi kaksi erillistä kultamitalia: Aleksandr Popov (Venäjä), Danyon Loader (Uusi-Seelanti) ja Denis Pankratov (Venäjä). Naisten voimistelussa joukkuekilpailun voitti yllättävä yhdysvaltalainen joukkue, kun taas yksittäisiä kilpailuja hallitsi Lilia Podkopayeva (Ukraina), joka voitti kaksi kultamitalia ja yhden hopean, mukaan lukien otsikko all-around. Aleksey Nemov (Venäjä) oli erotuomari miesten voimistelukilpailussa. Hänen kuusi mitalia, joista kaksi kultaa, voittivat eniten vuoden 1996 peleissä.