Ashanti-imperiumi / Asanten valtakunta (18. – 19. Vuosisadan loppu)
Ashanti-imperiumi oli pre-siirtomaa-aikainen Länsi-Afrikan valtio, joka syntyi 1600-luvulla nykyisen Ghanan alueella. Ashanti tai Asante olivat akaninkielisen kansan etninen alaryhmä, ja ne koostuivat pienistä päämajoista. Ashanti perusti valtion Kumasin ympärille 1600-luvun lopulla, pian ensimmäisen tapaamisensa jälkeen eurooppalaisten kanssa. Joillakin tavoin imperiumi kasvoi sodista ja sijoiltaan, jotka johtivat eurooppalaiset, jotka etsivät kuuluisia kultavarastoja, jotka antoivat tälle alueelle nimen Gold Coast. Tänä aikakautena portugalilaiset olivat aktiivisimpia eurooppalaisia Länsi-Afrikassa. He tekivät Ashantista merkittävän kauppakumppanin, joka tarjosi vaurautta ja aseita, jotka antoivat pienen valtion kasvaa vahvemmaksi kuin naapurit. Siitä huolimatta, kun 1700-luku alkoi, Ashanti oli yksinkertaisesti yksi akania puhuvista portugalilaisista kauppakumppaneista alueella.
Tilanne muuttui, kun Osei Tutu, Ashantin Asantehene (tärkein päällikkö) vuosina 1701–1717, ja hänen pappi Komfo Anokye, yhdisti itsenäiset päämajat voimakkaimmaksi poliittiseksi ja sotilaalliseksi valtioksi rannikkoalueella. Asantehene järjesti Asante-liiton, akan-puhuvien ihmisten liiton, jotka olivat nyt uskollisia hänen keskusvaltuukselleen. Asantehene teki Kumasista uuden imperiumin pääkaupungin. Hän loi myös perustuslain, organisoi uudelleen ja keskitti armeijan ja loi uuden kulttuurifestivaalin, Odwiran, joka symboloi uutta unionia. Mikä tärkeintä, hän loi Kultaisen tuolin, jonka hän väitti edustavansa kaikkien Ashantien esi-isiä. Tuolloin jakkaralla Osei Tutu laillisti vallan ja häntä seuranneen kuninkaallisen dynastian.
Kulta oli Ashanti-imperiumin päätuote. Osei Tutu teki kultakaivoksista kuninkaallisen omaisuuden. Hän sai myös kullan pölyn keisarikunnan kiertävästä valuutasta. Asanten kansalaiset, erityisesti kehittyvä varakas kauppiasluokka, keräsivät kultapölyä usein. Jopa suhteellisen köyhät tutkittavat käyttivät kultapölyä koristeina vaatteissaan ja muussa omaisuudessaan. Kuninkaallisen perheen ja varakkaiden omistamat suuremmat kultakoristeet olivat paljon arvokkaampia. Ajoittain ne sulatettiin ja muokattiin uusiksi korujen ja patsaiden esittelymalleiksi.
Jos Ashanti-imperiumin varhainen talous riippui kullakaupasta 1700-luvulla, 1800-luvun alkuun mennessä siitä oli tullut merkittävä kullanviejä. orjuutettuja ihmisiä. Orjakauppa keskittyi alun perin pohjoiseen, ja vangit menivät Mande- ja Hausa-kauppiaille, jotka vaihtoivat ne tavaroihin Pohjois-Afrikasta ja epäsuorasti Euroopasta. Vuoteen 1800 mennessä kauppa oli siirtynyt etelään, kun Ashanti yritti vastata brittien, hollantilaisten ja ranskalaisten kasvavaan kysyntään vankeja kohtaan. Vastineeksi Ashanti sai ylellisyystuotteita ja joitain teollisuustuotteita, mukaan lukien ennen kaikkea ampuma-aseet.
Tämän kaupan seuraukset Ashantille ja heidän naapureilleen olivat kauhistuttavia. Vuodesta 1790 vuoteen 1896 Ashanti-imperiumi oli ikuisessa sodan tilassa, johon sisältyi alueen laajentaminen tai puolustaminen. Suurin osa näistä sodista antoi mahdollisuuden hankkia lisää orjia kauppaa varten. Jatkuva sodankäynti heikensi myös imperiumia brittejä vastaan, joista lopulta tuli heidän tärkein vastustaja. Vuosien 1823 ja 1873 välillä Ashanti-imperiumi vastusti brittien hyökkäystä alueellaan. Vuoteen 1874 mennessä Ison-Britannian joukot hyökkäsivät kuitenkin onnistuneesti valtakuntaan ja valloittivat hetkeksi Kumasin. Ashanti kapinoi Ison-Britannian hallitusta vastaan ja imperiumi valloitettiin jälleen vuonna 1896. Uuden kansannousun jälkeen vuonna 1900 britit karkottivat ja karkottivat Asantehenen ja liittivät imperiumin Gold Coast -siirtokuntaansa vuonna 1902.