Artikkelit

Kansalaisten perusoikeus demokratiassa on äänioikeus. Ilman tätä oikeutta hallitus voi helposti jättää ihmiset huomiotta ja jopa väärinkäyttää. Tätä tapahtui itse asiassa etelässä asuville afrikkalaisamerikkalaisille kansalaissotien sisällissodan jälleenrakennuksen jälkeen. Huolimatta 14. ja 15. tarkistuksesta, jotka takaavat mustien amerikkalaisten kansalaisoikeudet, valkoisten ylivaltaisten osavaltioiden hallitukset ottivat järjestelmällisesti pois heidän äänioikeutensa.

Äänestys jälleenrakennuksen aikana

Sisällissodan jälkeen Kongressi toimi estääkseen eteläisiä palauttamasta valkoista ylivaltaa. Vuonna 1867 radikaalit republikaanit kongressissa asettivat liittovaltion sotilasvallan suurimman osan etelästä. Yhdysvaltain armeijan miehityksen aikana entiset valaliiton valtiot kirjoittivat uudet perustuslait ja otettiin takaisin unioniin, mutta vasta ratifioituaan 14. muutoksen. Tämä jälleenrakennuksen muutos kielsi valtioita kieltämästä ”lakien yhdenvertaisen suojelun” Yhdysvaltain kansalaisilta, mukaan lukien entiset orjat.

Vuonna 1870 15. muutos vahvistettiin. Siinä todettiin, että ”Yhdysvallat tai mikään osavaltio ei saa kieltää tai lyhentää Yhdysvaltojen kansalaisten oikeutta äänestää rodun, värin tai aikaisemman orjuuden vuoksi.”

Yli puoli miljoonaa mustaa miestä tuli äänestäjiksi etelässä 1870-luvulla (naiset eivät turvaaneet äänioikeutta Yhdysvalloissa vasta vuonna 1920). Suurimmaksi osaksi nämä uudet mustat äänestäjät antoivat äänestyksensä vakaasti Republikaanipuolueelle, Suuren Vapauttajan Abraham Lincolnin puolueelle.

Kun Mississippi liittyi unioniin vuonna 1870, entiset orjat muodostivat yli puolet Seuraavan vuosikymmenen aikana Mississippi lähetti kaksi mustaa Yhdysvaltain senaattoria Washingtoniin ja valitsi joukon mustia valtion virkamiehiä, mukaan lukien varakuvernööri. Mutta vaikka uudet mustat kansalaiset äänestivät vapaasti ja suuressa määrin, valkoiset valittiin edelleen suurelle osalle valtion ja paikallisia toimistoja. Tämä oli mallia useimmissa eteläisissä osavaltioissa jälleenrakennuksen aikana.

Republikaanien hallinnassa olevat etelän osavaltiohallitukset olivat tuskin täydellisiä. Monet kansalaiset valittivat verotuksesta Mutta nämä hallitukset saivat aikaan merkittäviä parannuksia entisten orjien elämässä. Ensimmäistä kertaa mustat miehet ja naiset nauttivat sanan- ja liikkumisvapaudesta, oikeudenmukaisen al, heidän lastensa koulutus ja kaikki muut Yhdysvaltain kansalaisuuden etuoikeudet ja suojat. Mutta kaikki tämä muuttui, kun jälleenrakennus päättyi vuonna 1877 ja liittovaltion joukot vetäytyivät vanhasta konfederaatiosta.

Äänestys Mississippissä

Kun liittovaltion joukot eivät enää ole läsnä mustien kansalaisten oikeuksien suojelemiseksi, valkoinen ylivalta palasi nopeasti vanhoihin liittovaltioihin. Musta äänestys laski voimakkaasti useimmilla alueilla valkoisten työnantajien uhkailun ja Ku Klux Klanin, häikäilemättömän salaisen organisaation, joka halusi säilyttää valkoisen ylivallan hinnan hinnalla, väkivallan takia.

Valkoiset enemmistöt alkoivat äänestää republikaaneja ja korvata heidät demokraattisilla kuvernööreillä, lainsäätäjillä ja paikallisilla virkamiehillä. Pian annettiin lait, jotka kieltävät rotujenväliset avioliitot ja rautatieyritysten rodullisen erottamisen julkisten koulujen kanssa.

Lisäksi otettiin käyttöön lakeja ja käytäntöjä varmistaaksemme, että mustat eivät enää koskaan osallistu vapaasti vaaleihin. Mutta yksi ongelma oli esteenä afrikkalaisamerikkalaisille äänioikeuden estämiselle: 15. tarkistus, joka takasi heille tämän oikeuden. Mississippi johti suuressa määrin tietä 15. muutoksen esittämän esteen voittamisessa.

Vuonna 1890 Mississippi järjesti konventin uuden valtion perustuslain kirjoittamiseksi jälleenrakennuksen jälkeen voimassa olleen lain korvaamiseksi. Konventin valkoiset johtajat olivat selvät aikomuksistaan. ”Tulimme tänne sulkemaan neekerit”, julisti konventin presidentti. 15. tarkistuksen takia he eivät voineet kieltää mustia äänestämästä. Sen sijaan he kirjoittivat osavaltion perustuslakiin joukon äänestäjien rajoituksia, jotka vaikeuttivat useimpien mustien rekisteröintiä äänestämään.

Ensinnäkin uusi perustuslaki edellytti vuotuista äänestysveroa, jonka äänestäjien oli maksettava kaksi vuotta. ennen vaaleja. Tämä oli vaikea taloudellinen taakka mustille Mississippiläisille, jotka muodostivat osavaltion köyhimmän osan väestöstä. Monet eivät yksinkertaisesti pystyneet maksamaan sitä.

Mutta valtiolle kaikkein pelottavin äänestyseste. perustuslaki oli lukutaitotesti. Se vaati rekisteröityä hakevaa äänestämään lukemaan osion valtion perustuslaista ja selittämään sen äänestysrekisterit käsittelevälle läänin virkailijalle. Tämä virkailija, joka oli aina valkoinen, päätti, onko kansalainen lukutaito vai ei.

Lukutaitotesti ei sulkenut pois vain 60 prosenttia äänioikeusikäisistä mustista miehistä (joista suurin osa on entisiä orjia), jotka voisivat ei lue.Se sulkee pois melkein kaikki mustat miehet, koska virkailija valitsi heidän tulkitsemaan monimutkaiset tekniset kohdat. Sitä vastoin virkailija läpäisi valkoiset valitsemalla yksinkertaisia lauseita valtion perustuslakiin heidän selittääkseen.

Mississippi otti käyttöön myös ”isoisälausekkeen”, jonka nojalla rekisteröitiin kuka tahansa, jonka isoisä oli pätevä äänestämään ennen sisällissotaa. . Tästä oli tietysti hyötyä vain valkoisille kansalaisille. ”Isoisälauseke” ja muut oikeudelliset esteet mustalle äänestäjien rekisteröinnille toimivat. Mississippi alensi äänestykseen rekisteröityneiden mustien äänestysikäisten miesten prosenttiosuuden jälleenrakennuksen aikana yli 90 prosentista alle 6 prosenttiin vuonna 1892. Useimmat muut etelän valtiot kopioivat nämä toimenpiteet.

Muut lomakkeet äänestäjien syrjinnästä

Vuosisadan vaihteessa valkoisella eteläisellä demokraattisella puolueella oli melkein kaikki valitut virat entisissä liittovaltion osavaltioissa. Eteläistä republikaanipuoluetta, joka koostuu pääosin mustista, tuskin oli olemassa, ja harvoin jopa juoksi ehdokkaita demokraatteja vastaan. Tämän seurauksena todelliset poliittiset kilpailut käytiin demokraattisen puolueen ensisijaisissa vaaleissa. Kuka voitti demokraattisen kansanedustuslaitoksen, oli juuri taattu voitto yleisissä vaaleissa.

Vuonna 1902 Mississippi hyväksyi lain, joka julisti poliittiset puolueet yksityisiksi organisaatioiksi 15. tarkistuksen ulkopuolella. Tämä antoi Mississippin demokraattiselle puolueelle mahdollisuuden sulkea mustat kansalaiset jäsenyydestä ja osallistumisesta sen esivaaleihin. ”Valkoiset esivaalit”, joita jäljitettiin pian useimmissa muissa eteläisissä osavaltioissa, estivät tehokkaasti äänestämään rekisteröityneiden mustien pientä määrää saamasta sananvaltaa siitä, kuka valittiin partisaanitoimistoihin – paikallisesta sheriffistä kuvernööriin ja kongressin jäseniin .

Kun kyselyverot, lukutaitotestit, ”isoisälausekkeet” ja ”valkoiset esivaalit” eivät estäneet mustia rekisteröimästä ja äänestämästä, pelottelu teki usein työn. Afrikka-Amerikan kansalaista, joka yrittää käyttää äänioikeuttaan, uhkaisi usein menettää työpaikkansa. Luottamuskielto, häätöuhat ja valkoisten äänioikeutettujen virkamiesten sanallinen väärinkäyttö estivät myös mustia eteläisiä äänestämästä. Kun kaikki muu epäonnistui, väkivallan väkivalta ja jopa linjaaminen pitivät mustat ihmiset poissa urnasta.

Vuoden 1965 äänestyslaki

Pelottelun, väkivallan ja rotusyrjinnän seurauksena. osavaltioiden äänestyslaeissa vain 3 prosenttia eteläisen äänioikeuden ikäisistä miehistä ja naisista rekisteröitiin äänestämään vuonna 1940. Mississippissä alle 1 prosentti rekisteröitiin. Suurin osa mustista, jotka äänestivät, asuivat eteläisissä suurimmissa kaupungeissa.

Koska eteläafrikkalaisilla amerikkalaisilla ei ollut äänestysvaltaa, heillä ei ollut juurikaan vaikutusta yhteisöihinsä. Heillä ei ollut valittuja tehtäviä. Heillä ei ollut sananvaltaa siitä, kuinka paljon heidän veronsa olivat tai mitä lakeja annettaisiin. Heillä oli vain vähän valvontaa paikallisen poliisin, tuomioistuinten tai julkisten koulujen suhteen, jos sellaisia oli. Heiltä todellisuudessa evättiin heidän kansalaisoikeutensa.

Yritykset muuttaa tätä tilannetta kohdattiin vihamielisyydellä ja suoralla väkivallalla. Mutta 1950-luvulla kansalaisoikeusliike kehittyi. Valtavan vihamielisyyden edessä etelän mustat ihmiset järjestäytyivät vaatimaan Yhdysvaltojen perustuslaissa taattuja oikeuksiaan. He aloittivat äänestäjien rekisteröinnin monissa eteläisissä yhteisöissä.

1960-luvun alussa mustavalkoiset mielenosoittajat, nimeltään Freedom Riders, tulivat pohjoisesta liittymään mielenosoituksiin kaikkialla etelässä. Joissakin paikoissa väkijoukot hyökkäsivät heidän kimppuunsa, kun valkoiset poliisit katsovat.

Medgar Eversistä, mustasta veteraanista, jonka valkoinen väkijoukko pysäytti äänestyksestä, tuli kansalaisoikeuksien johtaja kotimaassaan Mississippissä. Kansalaisoikeusaktiviteettiensa takia valkoinen erottelija ampui hänet kodinsa edessä vuonna 1963.

Mutta paikallisten kansalaisoikeusjohtajien, kuten Medgar Eversin ja muiden amerikkalaisten, ponnisteluista noin 43 prosenttia aikuisten mustien miesten ja naisten rekisteröitiin äänestämään etelässä vuoteen 1964 mennessä. Samana vuonna 24. muutos ratifioitiin. Se kielsi äänestysverot liittovaltion vaaleissa. (Yhdysvaltain korkein oikeus päätti myöhemmin, että kaikki kyselyverot ovat perustuslain vastaisia.)

Valkoiset ylivaltaiset vastustivat kuitenkin edelleen kiivaasti afrikkalaisten amerikkalaisten äänestyksiä. Musta äänestäjien rekisteröinti Alabamassa oli vain 23 prosenttia, kun taas naapurimaissa Mississippissä alle 7 prosenttia äänestysikäisistä mustista oli rekisteröity.

Eräs kansalaisoikeusliikkeen suuri tapahtuma lopetti pian äänioikeutetun syrjinnän. Alkuvuodesta 1965 läänin sheriffi tarttui mustaan äänestäjien rekisteröintikampanjaan Selmassa, Alabamassa. Edustajat pidättivät ja vangitsivat mielenosoittajia mustia opettajia ja 800 koululaista. Äänestäjien rekisteröinnin vetäjät päättivät järjestää mielenosoituksen Selmasta Montgomeryyn, Alabaman pääkaupunkiin.

7. maaliskuuta 1965 noin 600 mustavalkoista kansalaisoikeuksien mielenosoittajaa kulki Selman läpi ja alkoi ylitä Alabama-joen yli ulottuva Edmund Pettus -silta.Toisella puolella heitä tapasi suuri joukko Alabaman valtion sotilaita, jotka käskivät marssijoiden palata Selmaan. Kun marssi kieltäytyi kääntymästä takaisin, sotilaat hyökkäsivät, jotkut hevosella, kaatamalla ihmisiä ja hakkaamalla heitä mailoilla. Tämä kaikki kuvattiin TV-uutiskameroilla ja näytettiin sinä iltana järkyttyneelle amerikkalaiselle yleisölle.

Selma-marssi pakotti liittohallituksen hyväksymään lainsäädäntöä mustien kansalaisten äänioikeuden toteuttamiseksi. Muutama päivä Selmassa tapahtuneen väkivallan jälkeen presidentti Lyndon Johnson esitteli vuoden 1965 äänioikeuslain ennen kongressin yhteistä istuntoa. Johnson julisti: ”Ei ole vain negrejä, vaan meidän kaikkien on voitettava voittama kiihkoilun ja epäoikeudenmukaisuuden lamauttava perintö”.

Presidentti Johnsonin elokuussa allekirjoittama äänestysoikeuslaki 6, 1965, keskeytti lukutaidon ja muut testit läänissä ja osavaltioissa, jotka osoittavat todisteita äänestäjien syrjinnästä. Näille läänille ja osavaltioille kiellettiin myös asettamasta uusia äänestäjävaatimuksia, jotka kielsivät kansalaisilta heidän äänioikeutensa. tutkijat korvaavat paikalliset virkailijat äänestäjien rekisteröinnissä.

Vuoden 1965 äänestysoikeuslailla lopetettiin käytännöt, jotka olivat estäneet afrikkalaisamerikkalaisia äänioikeudesta eteläisissä osavaltioissa. Mustien äänestäjien rekisteröinti etelässä nousi 43 prosentista vuonna 1964. 66 prosenttiin vuosikymmenen loppuun mennessä. Tämä merkitsi yli miljoonan uuden afrikkalaisamerikkalaisen äänestäjän kasvua, jotka voisivat vihdoin vaatia äänioikeuttaan.

Keskustelun ja kirjoittamisen puolesta

1. Mitä laillisia laitteita Southern teki valtiot estävät useimmat mustat kansalaiset äänestämästä? Mitä muita menetelmiä käytettiin mustien äänestämisen estämiseksi?
2. Mikä oli epäoikeudenmukaista tavassa, jolla lukutaitotestejä käytettiin äänestäjien rekisteröintiin etelässä vuosina 1890–1965?
3. Mitkä olivat seuraukset afrikkalaisamerikkalaisille siitä, että heidät suljetaan äänioikeudesta erillisissä eteläosissa?

Lisätietoja lukemista varten

Voting Rights Act of 1965: Tämä sivusto näyttää äänestyksen koko tekstin Rights Act 1965.

Kenen ei pitäisi äänestää?

Kaikissa osavaltioissa on joitain äänestysrajoituksia. Ovatko ne tarpeellisia? Alla on viisi perinteistä äänioikeuden rajoitusta. Muodosta pienet ryhmät päättääksesi, pitäisikö valtiollasi säilyttää kaikki nämä rajoitukset. Ennen päätöksen tekemistä kustakin rajoituksesta ryhmän tulisi keskustella ja kirjoittaa vastauksia näihin kahteen kysymykseen:

1. Mitkä syyt suosivat rajoitusta?
2. Mitä syitä vastaan rajoitus?

Kun ryhmät ovat lopettaneet työnsä, koko luokan tulisi keskustella ja äänestää jokaisesta rajoituksesta.

Äänioikeuden rajoitukset

Jotta voisit äänestää, sinun on …

A. Asu äänestysalueella vähintään yhden kuukauden ajan.

B. Ole vähintään 18-vuotias.

C. Älä ole vankilassa tai ehdonalaiseen ehdonalaiseen rangaistuksesta törkeän rikoksen takia.

D. Ole Yhdysvaltain kansalainen.

E. Rekisteröidy äänestämään.