Andersonvillen vankila

Andersonville tai Camp Sumter, kuten virallisesti tiedettiin, vanki kulloinkin enemmän vankeja kuin missään muussa liittovaltion sotilasvankilassa. Se rakennettiin alkuvuodesta 1864 sen jälkeen, kun liittovaltion viranomaiset päättivät siirtää suuren määrän liittovaltion vankeja Richmondissa ja sen ympäristössä turvallisempaan ja runsaampaan ruokaan. Sen olemassaolon 14 kuukauden aikana yli 45 000 unionin sotilasta oli täällä. Näistä melkein 13 000 kuoli tauteihin, huonoihin sanitaatioihin, aliravitsemukseen, ylikuormitukseen tai altistumiseen elementeille. . Kynä laajennettiin kesäkuun lopulla 1864 sulkemaan 261/2 hehtaaria. Valvontalaatikot – joita vangit kutsuvat ”kyyhkyspaikoiksi” – seisoivat 90 jalan välein varren yläosaa pitkin, ja länsipuolella oli kaksi sisäänkäyntiä. Sisällä, noin 19 metrin päässä seinästä, oli ”määräaika”, mikä vankien ylittäminen kiellettiin. ”Määräajan” tarkoituksena oli estää vankeja kiipeämästä pylvään yli tai tunneloimasta sen alle. Se merkittiin yksinkertaisella pylväs- ja rautatie-aidalla, ja vartijoilla oli käsky ampua kaikki aidan ylittäneet tai jopa sen ylittäneet vangit. Sweetwater Creekin haara, nimeltään Stockade Branch, virtasi vankilan pihan läpi ja oli ainoa vesilähde suurimmalle osalle vankilaa.

Hätätilanteessa kahdeksan pientä savilinnoitetta vankila voisi pitää tykistöä tukahduttaakseen häirinnän alueella ja puolustautuakseen unionin ratsuväki-iskuilta.

Ensimmäiset vangit tuotiin Andersonvilleen helmikuun lopulla 1864. Seuraavien kuukausien aikana päivittäin saapui noin 400 lisää. . Kesäkuun loppuun mennessä 26 000 miestä oli kirjoitettu alueelle, joka oli alun perin tarkoitettu vain 10000 vankille. Suurin lukumäärä kerrallaan oli yli 33 000 elokuussa 1864. Konfederaation hallitus ei voinut tarjota riittävää majoitusta, ruokaa, vaatteita tai sairaanhoitoa liittovaltion vankeilleen eteläisen taloudellisen tilanteen heikkenemisen, heikon kuljetusjärjestelmän ja liittovaltion armeijan epätoivoinen tarve ruokaa ja tarvikkeita varten.

Nämä olosuhteet sekä vankienvaihtojärjestelmän hajoaminen pohjoisen ja etelän välillä loivat paljon kärsimystä ja suuren kuolleisuuden. ”Leirissä on niin paljon saastaista, että on kauheaa yrittää elää täällä”, yksi vanki, Michiganin ratsuväki John Ransom, luotti päiväkirjaansa. ”Uponnut silmät, mustat kasvot piikkimännesavusta, rätteistä ja taudista, miehet näyttävät sairailta. Ilma huokuu pahoinvoinnilla. ” Vielä yksi muisteli: ”Syntymäpäivästäni en ole koskaan nähnyt sellaista kurjuutta.”

Kun kenraali William T. Shermanin unionin joukot miehittivät Atlantan, Georgian 2. syyskuuta 1864, toivat liittovaltion ratsuväen sarakkeet helposti silmiinpistävän matkan päässä Andersonville, konfederaation viranomaiset siirtivät suurimman osan vangeista muihin leireihin Etelä-Carolinassa ja Georgian rannikolla. Siitä lähtien Andersonville toimi huhtikuuhun 1865 asti pienemmässä kapasiteetissa. Kun sota päättyi, vankilan komentaja kapteeni Henry Wirz pidätettiin ja hänet syytettiin salaliitosta konfederaation korkeiden virkamiesten kanssa ”huonontamaan ja vahingoittamaan liittovankien vankien terveyttä ja tuhoamaan heidän elämänsä” ja ”murhista sotilakien vastaisesti”. Tällaista salaliittoa ei koskaan ollut, mutta yleinen viha ja suuttumus pohjoisessa Andersonvillen olosuhteista vaati rauhoittamista.Sotatuomioistuin yritti ja syyllistynyt Wirzin hirtettiin Washington DC: ssä 10. marraskuuta 1865. Wirz oli ainoa henkilö teloitettiin sisällissodan aikana sotarikoksista.

Andersonvillen vankila lakkasi olemasta, kun sota päättyi huhtikuussa 1865. Jotkut entiset vangit pysyivät liittovaltion palveluksessa, mutta useimmat palasivat ennen sotaa oleviin siviili-miehityksiin. Heinä- ja elokuussa 1865 Clara Barton, joukko työläisiä ja sotilaita sekä entinen vanki Dorence Atwater, tuli Andersonvillen hautausmaalle tunnistamaan ja merkitsemään unionin haudat kuolleiksi. Andersonville-vankina Atwater oli määrätty kirjaa kuolleiden unionin sotilaiden nimet konfederaation vankilavirkamiehille. Pelätessään kuolemantietojen häviämisen sodan lopussa, Atwater teki oman kopion rekisteristä toivoen ilmoittavansa sukulaisille yli 12 000 kuolleesta haudattiin Andersonvilleen.Atwaterin luettelon ja sodan lopussa siepattujen konfederaation kuolemantietojen ansiosta vain 460 Andersonville-haudasta oli merkittävä ”Tuntematon Yhdysvaltain sotilas”.

– Mukautettu National Park Service -esitteestä ”Andersonville”