5 orjuuden myyttiä
Myytti # 1: Amerikan siirtokunnissa oli orjuutettuja irlantilaisia.
Kuten historioitsija ja julkinen kirjastonhoitaja Liam Hogan on kirjoittanut: ”On yksimielistä sopimus, joka perustuu ylivoimaisiin todisteisiin siitä, että irlantilaisia ei koskaan alistettu siirtokunnissa ikuiseen, perinnölliseen orjuuteen ”rodun” käsitteiden perusteella. ” Kestävä myytti irlantilaisesta orjuudesta, joka useimmiten nousee nykyään irlantilaisten kansallismielisten ja valkoisten ylivaltaisten syiden palvelemiseen, juontaa juurensa 1600- ja 1700-luvuilla, jolloin irlantilaisia työläisiä kutsuttiin halveksivasti ”valkoisiksi orjiksi”. Lausetta käytettäisiin myöhemmin orjia omistavan etelän propagandana teollistuneesta pohjoisesta, samoin kuin (vääriä) väitteitä siitä, että maahanmuuttajatehtaan työntekijöiden elämä oli paljon vaikeampaa kuin orjuutettujen ihmisten elämä.
Mikä on totuus? Suuri määrä vakituisia palvelijoita muutti todellakin Irlannista Pohjois-Amerikan Ison-Britannian siirtokuntiin, missä he tarjosivat halpaa työvoimaa viljelijöille ja kauppiaille, jotka halusivat hyödyntää sitä. Vaikka useimmat ylittivät Atlantin vapaaehtoisesti, jotkut irlantilaiset miehet ja naiset – mukaan lukien rikolliset sekä yksinkertaisesti köyhät ja haavoittuvat – tuomittiin Irlannissa todistettuun orjuuteen, ja heidät lähetettiin väkisin siirtokuntiin tuomion toteuttamiseksi. Mutta vakiintunut orjuus ei määritelmänsä mukaan tullut lähellekään aluksen orjuutta. Ensinnäkin se oli väliaikaista; kaikki paitsi vakavimmat rikolliset vapautettiin työsopimuksen päättyessä. Siirtomaa-järjestelmä tarjosi myös tottelemattomille palvelijoille lievemmän rangaistuksen kuin orjuutetut, ja antoi palvelijoille mahdollisuuden pyytää ennenaikaista vapauttamista, jos heidän isäntänsä kohtelivat heitä huonosti. Mikä tärkeintä, orjuus ei ollut perinnöllistä. Palvelukseen otettujen palvelijoiden lapset syntyivät vapaina; orjien lapset olivat omistajiensa omaisuutta.
Myytti # 2: Etelä erosi unionista valtioiden oikeuksien, ei orjuuden, suhteen.
Tämä myytti, että Sisällissota ei ollut pohjimmiltaan orjuuden konflikti, se olisi ollut yllätys konfederaation alkuperäisille perustajille. Virallisessa julistuksessa irtisanoutumisen syistä joulukuussa 1860 Etelä-Carolinan edustajat mainitsivat ”ei-orjavaltioiden lisääntyvän vihamielisyyden orjuuden instituutioon”. Heidän mukaansa pohjoinen puuttuminen pakenevien orjien palauttamiseen loukkasi heidän perustuslaillisia velvoitteitaan; he myös valittivat, että jotkut New Englandin osavaltiot suvaitsivat abolitionistisia yhteiskuntia ja antoivat mustille miehille äänestää.
Kuten James W. Loewen , kirjoittaja ”Lies My Teacher Told Me” ja ”The Confederate and Neo-Confederate Reader”, kirjoitti Washington Postissa: ”Itse asiassa konföderaatit vastustivat valtioiden oikeuksia – toisin sanoen pohjoisten valtioiden oikeutta olla tukematta orjuutta. ” Ajatus siitä, että sota ei ollut jotenkin orjuudesta, vaan valtioiden oikeuksista, jatkoi myöhemmät sukupolvet, jotka halusivat määritellä esivanhempiensa uhrit uudelleen eteläisen elämäntavan jaloina suojeluina. Tuolloin eteläisillä ei ollut mitään ongelmaa väittää orjuuden suojelua syyksi heidän eroon unionin kanssa.
Myytti # 3: Vain pieni osa eteläisistä omisti orjuutettuja ihmisiä.
Liittyy läheisesti myyttiin # 2, ajatusta siitä, että valtaosa liittovaltion sotilaista oli vaatimattomia miehiä eikä suuria istutusten omistajia, käytetään yleensä vahvistamaan väitettä, jonka mukaan eteläinen ei olisi käynyt sodassa orjuuden suojelemiseksi. Vuoden 1860 väestönlaskenta osoittaa, että valtioissa, jotka eroavat pian unionista, keskimäärin yli 32 prosenttia valkoisista perheistä omisti orjuuksia. Joissakin osavaltioissa oli paljon enemmän orjaomistajia (46 prosenttia perheistä Etelä-Carolinassa, 49 prosenttia Mississippissä), kun taas joissakin oli paljon vähemmän (20 prosenttia Arkansasin perheistä).
Mutta kuten Jamelle Bouie ja Rebecca Onion huomauttavat Slatessa prosenttiluvut eivät täysin ilmaise sitä, missä määrin etelän antebellum oli orjuuden yhteiskunta, rakennettu orjuuden perustalle. Monet niistä valkoisista perheistä, joilla ei ollut varaa orjuuteen, pyrkivät rikkauden ja vaurauden symbolina. Lisäksi orjuuden perustana toiminut olennainen valkoisen ylivallan ideologia teki valkoisten eteläisten kannalta äärimmäisen vaikeaa – ja kauhistuttavaa – kuvitella elämän mustan enemmistön väestön rinnalla, joka ei ollut orjuudessa. Tällä tavalla monet valaliitot, jotka eivät orjuuttaneet ihmisiä, menivät sotaan suojellakseen orjuuden lisäksi säilyttääkseen ainoan tuntemansa elämäntavan.
Myytti # 4: Unioni meni sotaan orjuuden lopettamiseksi.
Pohjoisella puolella ruusunvärinen myytti sisällissodasta on, että sinipukeutuneet unionin sotilaat ja heidän rohkea, tuomittu johtaja Abraham Lincoln taistelivat orjuuden vapauttamiseksi. He eivät olleet, ainakaan alun perin; he taistelivat pitääkseen kansakunnan yhdessä.Lincolnin tiedettiin vastustavan orjuutta henkilökohtaisesti (minkä vuoksi etelä erosi valintansa jälkeen vuonna 1860), mutta hänen päätavoitteena oli unionin säilyttäminen. Elokuussa 1862 hän kirjoitti tunnetusti New York Tribune -lehdelle: ”Jos voisin pelastaa unionin vapauttamatta orjia, tekisin sen; ja jos voisin pelastaa vapauttamalla kaikki orjat, tekisin sen; ja jos minä voisin pelastaa sen vapauttamalla jotkut ja jättämällä muut yksin, minä tekisin myös sen. ”
Orjuutetut ihmiset auttoivat itse vapauttamaan aseensa sotilaallisena päämääränä ja pakenivat joukkoina lähestyvien unionin armeijoiden linjojen ulkopuolelle. Konfliktin alkupuolella jotkut Lincolnin kenraalit auttoivat presidenttiä ymmärtämään, että näiden miesten ja naisten lähettäminen takaisin orjuuteen voisi vain auttaa liittovaltion asiaa. Syksyllä 1862 Lincoln oli vakuuttunut siitä, että orjuuden lopettaminen oli välttämätöntä. Kuukausi New York Tribune -kirjeensä jälkeen Lincoln ilmoitti vapauttamisjulistuksesta, joka tulee voimaan tammikuussa 1863. Se on käytännöllisempi sodanajan toimenpide kuin todellinen vapautuminen, ja se julisti vapaana kaikki kapinallisten orjuutetut, mutta ei ne, jotka ovat rajavaltiot, w hich Lincolnin oli pysyttävä uskollisena unionille.
Myytti # 5: Mustat sotilaat – orjat ja vapaat – taistelivat konföderaation puolesta.
Tämä väite, katkottua uudelleensuunnittelun hakijoiden keskuudessa konflikti abstraktina taisteluna valtioiden oikeuksista pikemminkin kuin taistelu orjuuden säilyttämiseksi, ei kestä. Konfederaation valkoiset upseerit toivat sisällissodan aikana orjuutettuja ihmisiä rintamaan, jossa he kokkasivat, siivoivat ja tekivät muita töitä upseereille ja heidän rykmenteilleen. Mutta ei ole todisteita siitä, että merkittävä määrä mustia sotilaita taisteli Konfederaation lipun alla unionin sotilaita vastaan.
Itse asiassa liittovaltion armeijan käytäntö kielsi mustavalkoisia vasta maaliskuussa 1865 maaliskuuhun 1865 asti. Jotkut liittovaltion virkamiehet halusivat värvätä orjuutta aikaisemmin: kenraali Patrick Cleburne ehdotti afrikkalaisamerikkalaisten sotilaiden värväämistä alkuvuodesta 1864, mutta Jefferson Davis hylkäsi ehdotuksen ja määräsi, ettei siitä koskaan keskustella uudelleen. Lopuksi konfliktin viimeisinä viikkoina liittovaltion hallitus antoi periksi kenraali Robert E.Leen epätoivoiselle vetoomukselle useampien miesten puolesta, mikä antoi orjuudelle värväytymisen vastineeksi jonkinlaiseen sodanjälkeiseen vapauteen. Pieni joukko ilmoittautui koulutukseen, mutta ei ole todisteita siitä, että he näkisivät toimia ennen sodan loppua.