20 vuotta myöhemmin, Y2K-vika näyttää vitsiltä – koska kulissien takana olleet ottivat sen vakavasti

Viimeisinä aikoina 31. joulukuuta 1999 John Koskinen nousi New Yorkiin suuntautuvaan lentokoneeseen. Hänen seurassaan oli kourallinen toimittajia, mutta muutama muu matkustaja, joukossa smokki-pukeutunut viihdyttäjä, joka oli huolissaan saadessaan tietää, että kulkiessaan lentoyhtiöiden käyttämää Greenwichin kelloa myös hän saapuisi 1900-luvulle ilmassa. / p>

Koskinen oli kuitenkin aikonut lentonsa tälle tarkoitukselle. Hän oli presidentti Bill Clintonin Y2K: n ”tsaari”, ja hän lensi sinä yönä todistaakseen hermostuneelle yleisölle – ja tutkiville lehdistölle – että laaja-alaisen monivuotisen ponnistelun jälkeen maa oli valmis uudelle vuosituhannelle.

Termistä Y2K oli tullut lyhenne sanoista ongelma, joka johtui tulevan vuoden 2000 törmäyksestä ja kaksinumeroisesta vuosimuodosta, jota varhaiset koodaajat käyttivät minimoimaan tietokoneen muistin käytön, mikä on kallis hyödyke. Jos tietokoneet tulkitsivat ”00”: n vuonna 2000 1900: ksi, se voi tarkoittaa päänsärkyä, joka vaihtelee erittäin virheellisistä asuntolainalaskelmista joihinkin spekuloituihin, laajamittaisiin sähkökatkoihin ja infrastruktuurivahinkoihin.

Kaikki puhuivat asiasta noin 20 vuotta sitten, mutta harvat todella ymmärsivät. ”Suurimmalla osalla ihmisistä ei ole mitään aavistustakaan tietokoneiden toiminnasta. Joten kun joku tulee mukaan ja sanoo, että meillä on ongelma … kaksinumeroinen vuosi eikä nelinumeroinen vuosi, heidän silmänsä alkavat laskeutua”, Peter sanoo de Jeger, podcastin ”Y2K: An Autobiography” isäntä.

Se ei kuitenkaan tuskin ollut uusi huolenaihe – tekniikan ammattilaiset olivat keskustelleet siitä jo vuosia, kauan ennen kuin Y2K saapui suosittu kansankieli.

Presidentti Clinton oli kehottanut hallitusta vuoden 1998 puolivälissä ”järjestämään omat talomme”, ja suuret yritykset – oman testauksensa kannustamana – vastasivat luontoissuorituksina ja keräsivät arvioidut menot. 100 miljardia dollaria pelkästään Yhdysvalloissa. Heidän valmisteluihinsa sisältyi kattava koordinointi kansallisella ja paikallisella tasolla sekä maailmanlaajuisesti muiden digitaalisesti riippuvien maiden kanssa, jotka tutkivat omaa järjestelmäänsä.

Se oli yhtä monta vuotta kulissien takana työskentely huipentui siihen, että yleisön tietoisuus saavutti huippunsa, epävarmuuden keskellä jotkut amerikkalaiset varastoi ruokaa, vettä ja aseita tietokoneen aiheuttaman maailmanloppun odottaessa. Vaaralliset uutisraportit varoittivat mahdollisesta kaaoksesta, jos kriittiset järjestelmät epäonnistuvat, mutta kulissien takana ongelman välttämisestä vastaavat henkilöt olivat – oikein – luottavaisia uuden vuoden alusta, mikä ei aiheuttaisi katastrofia. ei tapahdu juuri siksi, että ihmiset alkoivat valmistautua siihen yli vuosikymmenen ajan etukäteen. Ja suurella yleisöllä, joka oli kiireinen tarvikkeiden ja tavaroiden varastoinnissa, ei vain ollut aavistustakaan siitä, että ohjelmoijat olivat töissä ”, kertoo Paul Saffo. futuristi ja apulaisprofessori Stanfordin yliopistossa.

Mutta jopa valmisteluissaan varmojen yritysten joukossa oli riittävästi epäilyksiä voitto ennenaikaisesta julistamisesta. Päivittäistavarakauppaketjun entinen IT-johtaja muistuttaa johtajien pidättyvyydestä. julkistaa ponnistelujaan pelätessään kiusallisia otsikoita valtakunnallisista kassakeskeytyksistä. Kuten Saffo toteaa, ”parempi olla anonyymi menestys kuin julkinen epäonnistuminen”.

Korjaa historiasi yhdessä paikassa: rekisteröidy viikoittainen TIME History -uutiskirje

Tammikuun 2000 ensimmäisten päivien kollektiivisen helpotuksen jälkeen Y2K kuitenkin muuttui lyöntiriviksi, koska helpotus antoi periksi pilkkaamiselle – kuten niin usein tapahtuu, kun varoitukset näyttävät tarpeettomilta, kun niitä on otettu huomioon. Sitä kutsuttiin suureksi huijaukseksi; pyrkimys korjata se ajanhukassa.

Mutta entä jos kukaan ei olisi ryhtynyt toimiin asian ratkaisemiseksi? Yksittäiset tapaukset, jotka kuvaavat haitallisten seurausten mahdollisuutta – vaikkakin vakavuudeltaan vaihtelevia – aina koomisen absurdista vuosisadan videovuokraamon myöhästymismaksusta Tennesseen ydinvoimalan toimintahäiriöön. ”Meillä oli ongelma.Suurimmaksi osaksi korjasimme sen. Ajatus siitä, ettei mitään tapahtunut, on hieman naurettavaa ”, sanoo de Jager, jota kritisoitiin kovien varhaisvaroitusten antamisesta.

” Teollisuus ja yritykset eivät kuluta 100 miljardia dollaria tai omista näitä henkilöstöresursseja ongelmalle ajattelu ei ole vakavaa ”, Koskinen sanoo katsellen taaksepäin kaksi vuosikymmentä myöhemmin.” … ihmiset, jotka tiesivät parhaiten, työskentelivät eniten ja kuluttivat eniten. ”

Lukemattomat ohjelmoijat, jotka omistivat kuukausia ja vuosien ajan korjausten toteuttamiseen sai niukan tunnustuksen. (Yksi ohjelmoija palauttaa mieleen palkinnon viiden vuoden hankkeestaan yrityksessään: lounas ja kynä.) Se oli tylsiä, loistavia ponnisteluja, tuskin sankarikertomuksia – eikä edistänyt julkisen kiitoksen vuodattamista, vaikka jotkut Vuonna 1999 käyttöönotettuja korjauksia käytetään edelleen nykyäänkin pitämään maailman tietokonejärjestelmät moitteettomassa toiminnassa.

”Kaikilla ei ollut kannustinta sanoa:” Meidän tulisi asettaa muistomerkki tuntemattomalle COBOL-ohjelmoijalle, joka muutti kahta koodiriviä pankkisi ohjelmistossa. ”Koska monet ratkaisivat tämän pienillä tavoilla”, Saffo sanoo.

Y2K-keskustelun luontainen hämmennys on se, että ne ovat molemmissa päissä. spektri – naysayereistä tuomareihin – voi väittää, että tulos osoitti heidän ennusteensa oikeiksi.

Koskinen ja muut tuntevat tuntevat itsensä suureksi luottamukseksi 20 vuotta sitten, mutta vain siksi, että he olivat tietoisia vaiheista, jotka oli otettu – tietoisuus, joka voi vuosikymmeniä myöhemmin antaa vielä enemmän painovoimaa Y2K: n ajatukseen. ”Jos kukaan ei olisi tehnyt mitään”, hän sanoo, ”en olisi ottanut lentoa.”

Ota meihin yhteyttä osoitteessa [email protected].