Volé en American Airlines durante una pandemia (y no volveré a hacerlo)

¿Debería volar con American Airlines mientras el país del mismo nombre todavía no tiene este virus ni cerca de estar bajo control? Después de estar en dos de sus vuelos ayer, diría que no. El riesgo está mucho más allá del nivel aceptable para su salud. Cuando tenga que volar de regreso a casa en un mes aproximadamente, elegiré una aerolínea diferente con seguridad.

Se siente extraño ser un escritor de viajes en estos tiempos. Algunos de mis compañeros están diciendo irresponsablemente a todo el mundo que está bien volar de nuevo, ir a ver el mundo en el momento en que países extranjeros nos permitan volver a entrar. El sentimiento público es mucho más cauteloso, por una buena razón. Todavía hay un alto nivel de contagio, especialmente en países liderados por populistas que no se tomaron en serio esta amenaza al principio (EE. UU., Reino Unido, México y Brasil tienen «la ventaja» de lejos).

En Las encuestas que preguntaban cuándo los estadounidenses se sentirían seguros volando de nuevo, las que respondieron «no por al menos un año» han oscilado entre el 40% y el 65% en los resultados que he visto. La mayoría del público en general se siente mucho más cómodo viajando de manera segura este verano, como en su propio automóvil a un lugar donde puedan mantener la distancia.

Muchos preguntarán con razón: «Entonces, ¿por qué estabas en un avión entonces, idiota? Buena pregunta, pero no fue por unas vacaciones. O un viaje de prensa.

Mi hija tiene que mudarse de su apartamento de la universidad a finales de este mes y, desde su pasantía, la contrataron con Disney en espera, vamos a sacarla y traerla de regreso a México por un tiempo para vivir con nosotros. Además, la visa de mi esposa necesitaba ser renovada (lo que requiere salir del país). Incluso si tuviéramos un auto, sería un viaje muy largo para tratar de conducir desde el centro de México hasta Florida.

Estamos en cuarentena voluntaria durante dos semanas en una casa vacía en Tampa a partir de ahora, por lo que este no es exactamente un viaje a la playa . Reservamos a regañadientes un vuelo de León / Guanajuato a Tampa vía Dallas para llegar a donde necesitábamos estar para ocuparnos de los asuntos familiares.

Un avión es un entorno intrínsecamente difícil para mantener cualquier tipo de distanciamiento social . Especialmente en esta época en la que los mostradores de frijoles han metido tantos asientos como pueden en un tubo de metal volador. Antes de todo esto sucedió, las aerolíneas heredadas corrían hacia el fondo para parecerse más a Spirit Air, cobrando más dinero por la cantidad de espacio para las piernas que las aerolíneas de peor presupuesto le dieron hace 20 años. De lo contrario, la idea era meterlo en un espacio pequeño e inhumano si no se «actualizaba».

Sin embargo, todas las aerolíneas no han abordado este problema de la misma manera desde que el virus comenzó a propagarse. Alaska Airlines, Delta, y JetBlue han mantenido bloqueados los asientos del medio para que los pasajeros no emparentados reduzcan el riesgo de infección. Southwest está vendiendo menos boletos en cada avión y, dado que tienen asientos abiertos, esto debería significar muchas menos personas en los asientos del medio.

Como descubrí ayer por las malas, American Airlines no ha hecho casi nada.

Según mi experiencia, American realmente solo ha realizado dos cambios fundamentales: ningún servicio de alimentos a bordo y un cambio de anuncios en el en la puerta y en la cabina. ¿Qué están haciendo en realidad de manera diferente? No mucho.

La experiencia del aeropuerto: BJX, DFW y TPA

Probablemente le daría a American Airlines una C – o calificación D por cómo están lidiando con las amenazas para la salud, pero los aeropuertos se están esforzando mucho más, especialmente el de Tampa.

En León / Guanajuato se lo han hecho más difícil cerrando el área de la puerta de arriba y haciendo que todos se amontonen en el área más pequeña de la planta baja. Esta fue probablemente una decisión financiera porque el tablero de vuelo de salida que solía mostrar más de 20 vuelos ahora muestra 4 o 5. Pero no tiene sentido marcar los asientos para que no se utilicen y luego colocar cinco vuelos de personas en la misma área de espera que antes. , Espacio para gente de pié únicamente. Además de eso, algunos empleados del aeropuerto no llevaban máscaras o las llevaban con la nariz descubierta. Es como tomar una pastilla anticonceptiva día por medio o usar condón «la mayor parte del tiempo». No es muy efectivo.

Hubo anuncios pidiendo a la gente que mantuviera la distancia, pero dados los problemas de espacio, no fue realmente posible. Evidentemente, Volaris solo está diciendo «al diablo» cuando abordan sus vuelos. Parecía la época anterior al virus, excepto por las máscaras. Me alegro de que no nos dirigiéramos a Tijuana.

El proceso de embarque de American también fue un desastre. Mientras United, una puerta más allá, abordaba por filas desde la parte trasera del avión, American seguía haciéndolo de la misma manera que antes del virus. Están usando el mismo sistema aleatorio de números de prioridad que expone a todos a mucha más interacción y mezcla de la necesaria. United tenía marcadores de distancia en el suelo, American no.

En Dallas (DFW), el aeropuerto claramente ha realizado muchos cambios, incluidos marcadores de distancia en las líneas de seguridad, muchas tiendas y restaurantes cerrados no esenciales y nuevos escudos de plexiglás para los trabajadores. Sin embargo, fue extraño que tuviéramos que empujar las puertas abiertas con nuestras manos para llegar al área de inmigración desde la puerta y, por primera vez desde que lo recibí, Global Entry estuvo cerca de ser inútil. Todos fueron enviados a la misma fila de inmigración serpenteante y de una sola fila para acercarse a los mostradores, Global Entry o no, estadounidenses o extranjeros. Sin embargo, fue reconfortante ver a alguien limpiando los contenedores de plástico en la puerta de seguridad.

En todo el aeropuerto de Dallas, parecía que no existía una política universal sobre máscaras Como en León, casi ninguno de los tipos que empujaban las sillas de ruedas llevaba una, a pesar de que se trataba de los pasajeros más vulnerables. Algunos de los trabajadores de la alimentación no lo tenían en la nariz. Vi a tres empleados estadounidenses sin máscaras (aunque no en mi puerta). Muchos viajeros no usaban máscaras mientras se movían por el aeropuerto, especialmente los tejanos corpulentos con Crocs de camuflaje y senos masculinos.

Tienes que tomar un tren entre terminales en Dallas y esos autos se llenan demasiado para mayor comodidad. Luego, un grupo de yahoos vendrá en manadas, hablando en voz alta sin cubrirse la cara y actuando como si estuvieran en una Nueva Zelanda segura en lugar de «lo arruinamos» Texas.

Solo pasé por el aeropuerto de Tampa (TPA) en mi camino de salida después de mi llegada, pero la foto de abajo es una buena indicación de cuán en serio se están tomando la amenaza. #Floriduh puede estar recibiendo el desprecio internacional, pero el aeropuerto de Tampa está haciendo más que la mayoría cuando se trata de mejorar la salud y La seguridad es una prioridad. Por un lado, todos los empleados deben usar mascarillas. Tienen un cuadro de chat en su página de inicio donde puede preguntar sobre sus procedimientos.

Los anuncios que se transmitieron mientras estuve allí enfatizaron la necesidad de cubrirse la cara y pidieron a las personas que venían a recoger a alguien para esperar en el estacionamiento de teléfonos celulares, no en la terminal. Vi marcas de distancia en el piso por todo el lugar Estoy menos nerviosa por volver al aeropuerto TPA que por una escala en Atlanta, Dallas o Houston.

Ninguno de los aeropuertos tomó nuestra temperatura y no hubo exámenes de salud en los EE. UU. En México, llenamos un cuestionario diciendo que no estábamos experimentando ningún síntoma antes de que nos permitieran registrarnos y una persona que lo revisó luego nos roció con una estación de desinfectante de manos antes del guante de seguridad.

Volar American Airlines durante una pandemia

Para retroceder un poco, ¿por qué volamos en American Airlines para empezar? Bueno, originalmente habíamos reservado vuelos de Interjet a principios de febrero porque son la mejor aerolínea mexicana en cuanto a espacio para las piernas. Sin embargo, Interjet canceló todos los vuelos internacionales en marzo. Todavía no van a volar a EE. UU. Después de que se negaron a reembolsar el cargo del boleto (a pesar de que esto es requerido por el DOT), objeté el cargo en mi tarjeta y me devolvieron el crédito.

Tenía más de 100,000 millas AAdvantage en American, gracias a algunos vuelos largos, pero sobre todo por usar mucho un par de sus tarjetas de crédito de viaje. Estaban realizando una venta de solo 10 mil millas para llegar de México a Tampa, por lo que reservamos dos vuelos por 20 mil millas y $ 148 en impuestos en total. En retrospectiva, obtuvimos lo que pagamos, excepto que en lugar de tener menos comodidad, también corrimos más riesgos.

Estaba de mal humor desde el principio, ya que aunque American anuncia su tarjeta de crédito como siempre te da una pieza de equipaje facturado gratis, a veces los agentes de la puerta no la cumplen y tengo que disputar el cargo más tarde. Eso sucedió cuando nos registramos en la puerta de AA de León / Guanajuato. Me hicieron pagar para registrar una maleta a pesar de que pagué los cargos del boleto con la tarjeta AA. Ahora he pasado tiempo en el teléfono para disputarlo nuevamente. A esta empresa parece que le encanta pelear incluso con sus mejores clientes para sacar otro par de dólares. Tengo una cuenta AAdvantage desde 1986, tengo sus dos tarjetas de crédito de Barclays y Citi, y he tenido un estatus de élite en el pasado.

Como mencioné antes, el proceso de abordaje fue por prioridad del número de abordaje en lugar de la fila. Así que fue caótico e ilógico, con las filas 2, 15 y 30 abordando todos al mismo tiempo, 20 minutos de mezcla y mezcla en espacios reducidos. El anuncio decía que todos tenían que cubrirse la cara, pero nadie lo estaba haciendo cumplir. Varios pasajeros escanearon su tarjeta de embarque y caminaron sin una. Se nos recomendó que mantuviéramos una distancia segura en el tranvía, pero no estaba marcada ni aplicada y no importaba realmente, ya que el proceso de embarque en el avión era el mismo que solía ser antes de la pandemia.

La clase ejecutiva estaba casi vacía en mi primer vuelo, pero el resto del avión estaba casi lleno. Parecía haber seis asientos vacíos.Sin embargo, este era un avión Embraer E175 de 2 X 2, afortunadamente, por lo que no había asientos del medio con los que lidiar. El anuncio promocionaba su servicio de limpieza mejorado, pero limpiamos todo para estar seguros. American todavía tiene su revista a bordo en la bolsa, aunque se ve mucho más delgada en estos días, sin anuncios de viajes.

No había servicio de comida ni bebida y solo vimos a los asistentes de vuelo cuando hicieron el anuncio de seguridad. y cuando pasaron a recoger basura. Llevaban máscaras, pero algunos de los pasajeros no. Un anuncio decía que desembarcaríamos por filas, pero este era otro anuncio que era solo para mostrar, sin intención de implementación. Fue el proceso habitual de «saltar y ponerse de pie» después del timbre, todos estaban aún más cerca que cuando estaban sentados.

El segundo vuelo de Dallas a Tampa se sintió más arriesgado. Una vez más, American Airlines habló un buen juego en sus anuncios sobre lo importante que era nuestra seguridad y todas las grandes cosas que están haciendo en relación con nuestra salud, pero todo fue de labios para afuera. Las acciones no respaldaron eso en absoluto. No hubo marcadores de distancia en la puerta de embarque y el mismo proceso de abordaje fortuito significó que fue una lucha libre para todos nuevamente. Un goteo de personas abordaron en los primeros grupos, luego el 90% del avión estaba en el grupo 5 o 6, por lo que todos se levantaron y se unieron al sin hacer cola al mismo tiempo. En el avión, el mismo desastre caótico que teníamos antes de la pandemia, pero ahora con un mayor riesgo para la salud.

Una vez más, el locutor de la puerta dijo que se requerían máscaras y cualquiera que no tuviera uno debería verlos, pero algunos pasajeros desafiaron abiertamente este supuesto requisito y caminaron directamente a través de w sin uno. Los agentes de la puerta no hicieron nada. Un asistente de vuelo nos dijo: «No podemos hacer nada. Es política de la empresa que no podemos hacer cumplir, solo pedir». (Los pilotos y los asistentes de vuelo están peleando con la compañía por esto, pero las propias declaraciones de la aerolínea muestran que el dinero importa más que la salud, los trabajadores o los pasajeros).

En el avión, casi todos los asientos estaban ocupados, sin asientos. bloqueado por la aerolínea. Los únicos asientos del medio vacíos eran los más caros en los que nadie había pagado $ 81 extra para sentarse. Mi esposa realmente hizo que nos cambiaran porque dos personas en mi fila de tres no llevaban una máscara cuando abordamos. Ella tiene una afección respiratoria y estaba seriamente preocupada por el riesgo adicional. Felicitaciones a la tripulación por ayudar a aliviar la situación.

Al despegar, se anunció que los pasajeros debían usar una máscara si no comían o bebían. , pero luego una advertencia extraña al final dice que es sensible a aquellos que pueden tener una condición médica que no les permite usar uno. ¿Cuántas personas son realmente? ¿Uno de cada 100,000? Parece que podría tratarse en caso por caso en lugar de hacer que todos piensen: «Hmmm, supongo ¡Solo necesito que mi amigo médico me escriba una nota y luego podré estar libre de mascarillas! Que se jodan todos «.

Los anuncios en la puerta decían que deberíamos comprar nuestra propia comida en el aeropuerto porque no habría servicio en el vuelo. Les dieron a todos una pequeña bolsa cuando abordamos, aunque con agua, pretzels, galletas y una toallita húmeda. No me gusta la idea de que todo ese plástico de un solo uso de las pequeñas botellas de agua vaya a los vertederos y al océano, pero es una medida sensata dadas las circunstancias. Como antes, no vimos a los asistentes de vuelo, excepto por los anuncios de seguridad y la recolección de basura. No tienen mucho que hacer estos días excepto mitigar disputas y problemas de asientos. Apuesto a que no tenían «resolución de conflictos» y «mitigación de riesgos para la salud» en la parte superior de su lista cuando se registraron.

La próxima vez que esté volando en Delta

Varias aerolíneas están siguiendo el camino en lugar de simplemente hablar un buen juego como American. Si pudiera volar de Southwest de regreso a México, lo haría, pero no van al aeropuerto de mi casa. Así que la próxima vez iremos a Delta. A menudo parece que todas las aerolíneas tradicionales apestan por igual, pero estoy impresionado con la forma en que Delta ha avanzado esta vez. En lugar de tomar un rescate del gobierno de nuestros impuestos y luego fastidiarnos con las mismas prácticas codiciosas, Delta está «bloqueando los asientos del medio y limitando los asientos al 50% en Primera Clase y al 60% en otras cabinas para darles a los clientes más espacio».

¡Gracias! Eso hace que mi negocio sea Delta, incluso si tengo que pagar más por nuestros tres boletos de regreso.

En cuanto a American Airlines, no volveré a volar con ellos a menos que tenga no hay otra opción. Incluso entonces, encontraré una manera de tomar un vuelo que claramente se vende por debajo de lo esperado antes de reservar. No vale la pena morir por ir del punto A al punto B. Espero poder usar sus millas en aerolíneas asociadas de OneWorld.

Sin embargo, planeo volar lo menos posible hasta que el virus esté bajo control, tengamos una vacuna o haya un tratamiento eficaz. Hay demasiadas personas egoístas y corporaciones codiciosas que crean un entorno inseguro para viajeros.

Como alguien que depende de la industria de viajes para ganarse la vida, me duele decir esto, pero no puedo en buena conciencia recomendar a nadie que vuele en un avión en estos días que no esté bloqueando asientos. Es mejor que encuentre otra forma de viajar.

Si debe volar, puedo recomendar con confianza Delta Airlines, que funcionó mucho mejor en el camino de regreso.