Vitex Agnus-Castus: ¿Qué beneficios del Sauzgatillo están respaldados por la ciencia?

Vitex agnus-castus es particularmente conocido por su capacidad para mejorar las condiciones que afectan el sistema reproductivo de la mujer.

Alivia los síntomas del síndrome premenstrual (SPM)

Uno de los atributos más populares y mejor investigados de Vitex agnus-castus es su capacidad para reducir síntomas del síndrome premenstrual.

Estos incluyen:

• estreñimiento
• irritabilidad
• estado de ánimo deprimido
• migrañas
• dolor y sensibilidad en los senos

Los investigadores creen que vitex actúa reduciendo los niveles de la hormona prolactina. Esto ayuda a reequilibrar otras hormonas, incluidos el estrógeno y la progesterona, reduciendo así los síntomas del SPM (4).

En un estudio, las mujeres con SPM tomaron Vitex agnus-castus durante tres ciclos menstruales consecutivos. En total, el 93 por ciento de los que recibieron vitex informaron una disminución en los síntomas del síndrome premenstrual, que incluyen:

• depresión
• ansiedad
• antojos

Sin embargo, el estudio no incluyó un grupo de control y no se pueden descartar los efectos del placebo (5).

En dos estudios más pequeños, las mujeres con SPM recibieron 20 mg de Vitex agnus-castus por día o un placebo durante tres ciclos menstruales.

El doble de mujeres en el grupo de vitex informaron una disminución de los síntomas que incluyen irritabilidad, cambios de humor, dolores de cabeza y plenitud de los senos, en comparación con las que recibieron el placebo (6, 7).

Vitex agnus-castus también parece ayudar a reducir la mastalgia cíclica, un tipo de dolor de mama relacionado con la menstruación. La investigación sugiere que puede ser tan eficaz como el tratamiento farmacológico común, pero con muchos menos efectos secundarios (8, 9, 10).

Sin embargo, dos revisiones recientes informan que, aunque vitex parece útil para reducir los síntomas del síndrome premenstrual, sus beneficios pueden estar sobreestimados (11, 12, 13).

Es posible que se necesiten estudios mejor diseñados antes de poder sacar conclusiones sólidas.

Puede reducir los síntomas de la menopausia

Los efectos de equilibrio hormonal de Vitex agnus-castus también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia.

En un estudio, se administraron aceites vitex a 23 mujeres en la menopausia. Las mujeres informaron mejorar los síntomas de la menopausia, incluido un mejor estado de ánimo y sueño. Algunas incluso recuperaron su período (14).

En un estudio de seguimiento, 52 mujeres pre y posmenopáusicas adicionales recibieron una crema vitex. De los participantes del estudio, el 33 por ciento experimentó mejoras importantes y otro 36 por ciento informó mejoras moderadas en los síntomas, incluidos los sudores nocturnos y los sofocos (14).

Sin embargo, no todos los estudios han observado beneficios. Un ensayo controlado aleatorio, doble ciego, reciente y más grande, el estándar de oro en la investigación, les dio a las mujeres un placebo o una tableta diaria que contenía una combinación de vitex y hierba de San Juan.

Después de 16 semanas, El suplemento de vitex no fue más eficaz que el placebo para reducir los sofocos, la depresión o cualquier otro síntoma de la menopausia (15).

Tenga en cuenta que en muchos estudios que informaron beneficios, las mujeres recibieron suplementos que mezclaban Vitex agnus -castus con otras hierbas. Por lo tanto, es difícil aislar los efectos de vitex solo (16).

Puede mejorar la fertilidad

Vitex puede mejorar la fertilidad femenina debido a su posible efecto sobre los niveles de prolactina (17).

Esto puede ser especialmente cierto en mujeres con defecto de la fase lútea o con una segunda mitad del ciclo menstrual acortada. Este trastorno está relacionado con niveles anormalmente altos de prolactina y dificulta que las mujeres queden embarazadas.

En un estudio, 40 mujeres con niveles anormalmente altos de prolactina recibieron 40 mg de Vitex agnus-castus o un medicamento droga. Vitex fue tan eficaz como el fármaco para reducir los niveles de prolactina (18).

En otro estudio en 52 mujeres con defecto de la fase lútea, 20 mg de vitex dieron como resultado niveles más bajos de prolactina y fases menstruales prolongadas, mientras que las participantes recibieron un placebo no vio beneficios (19).

Otro estudio le dio a 93 mujeres, que habían intentado sin éxito quedar embarazadas durante los últimos 6 a 36 meses, un suplemento que contenía Vitex agnus-castus o un placebo.

Después de tres meses, las mujeres del grupo vitex experimentaron un mejor equilibrio hormonal y el 26 por ciento de ellas quedaron embarazadas. En comparación, solo el 10 por ciento de las del grupo placebo quedaron embarazadas (20).

Tenga en cuenta que el suplemento contiene una mezcla de otros ingredientes, lo que dificulta aislar los efectos de vitex.

Los períodos irregulares también pueden dificultar la planificación de un embarazo para las mujeres. Tres estudios adicionales informan que vitex es más eficaz que un placebo para mejorar los ciclos menstruales en mujeres con períodos irregulares (21, 22, 19).

Resumen

Vitex agnus-castus puede reducir los síntomas del síndrome premenstrual y la menopausia, aunque los resultados del estudio son mixtos. Al disminuir potencialmente los niveles de la hormona prolactina y estabilizar los períodos menstruales, también puede mejorar la fertilidad.