Viajero de lealtad
Hilton Chicago tiene la reputación de recibir a todos los presidentes de los Estados Unidos como invitados desde el momento en que abrió el Stevens Hotel en 1927. Hay una fascinante historia de los primeros hoteles desde 1927 con la familia Stevens de Chicago que construyó el inmenso hotel solo para perderlo en bancarrota con la Gran Depresión. The Stevens era el hotel más grande del mundo cuando abrió sus puertas a los huéspedes. Seis años después, Ernest Stevens fue juzgado por malversación de fondos, su hermano se suicidó después de que el negocio de seguros de la familia quebró y el ejército de los Estados Unidos compró el hotel Stevens en la Segunda Guerra Mundial para albergar a los soldados. En 1945, la propiedad fue adquirida por Conrad Hilton y la inmensa propiedad del hotel ha llevado el nombre de Hilton durante más de sesenta años.
El Stevens Hotel fue concebido en los locos años 20 y diseñado para ser el más grande y uno de los hoteles más opulentos del mundo. A los seis años de su gran inauguración, el apellido Stevens se vio sacudido por escándalos de malversación de fondos y suicidio que derrumbó su imperio empresarial familiar de Chicago.
El hotel Stevens abrió sus puertas en 1927 en South Michigan Avenue frente al Grant Park en Chicago. El hotel de 28 pisos tenía 3,000 habitaciones, excelentes tiendas, salones de baile cavernosos e incluso minigolf en el techo.
El emblemático hotel de Chicago fue construido por la familia Stevens, que había construido su patrimonio familiar con Illinois Life Insurance Company. J.W. Stevens ya había construido y era dueño del hotel La Salle que abrió en 1909 con 1,000 habitaciones como uno de los mejores hoteles de Chicago en el circuito. El hotel La Salle fue demolido en julio de 1976.
El juez de la Corte Suprema John Paul Stevens era hijo de Ernest Stevens, el hotelero que fue juzgado y condenado por malversar millones de la compañía de seguros de la familia para apuntalar económicamente a su familia. propiedad de hoteles de Chicago. La condena de Ernest Stevens se anuló más tarde en una apelación ante la Corte Suprema de Illinois; sin embargo, la familia quebró y dos de los mejores hoteles de Chicago entraron en quiebra.
Hilton Chicago es actualmente el tercer hotel más grande de Chicago por habitaciones (1,544 habitaciones), detrás de The Palmer House Hilton (1,639 habitaciones) y Hyatt Regency Chicago (2.018 habitaciones). Conrad Hilton compró las propiedades del Stevens Hotel y The Palmer House en 1945.
El hotel estaba en riesgo de ser demolido en la década de 1970. Hilton Hotels cerró el hotel durante más de un año en 1984 por la renovación más cara hasta esa fecha en la historia del hotel con $ 185 millones. El tamaño de muchas habitaciones se duplicó y redujo el total de habitaciones de hotel de 3000 a 1544.
Entrada principal del Hilton Chicago en el sur de Michigan Avenue.
Muchos de los detalles históricos de este artículo sobre el Stevens Hotel se tomaron de un artículo de 2007, «Heartbreak Hotel» de Charles Lane en ChicagoMag.com. El artículo de tres páginas es una lectura fascinante.
La riqueza de la familia Stevens comenzó con JW Stevens, un hombre nacido en Illinois que llegó a Chicago en 1886 e hizo una fortuna en el negocio de los seguros. Sus dos hijos, Raymond y Ernest, trabajaron en los negocios familiares y finalmente asumieron el liderazgo con Raymond liderando Illinois Life Insurance y Ernest, diez años más joven, administrando el Hotel La Salle.
El patriarca JW y su hijo Ernest desarrollaron Stevens Hotel Company en 1925 para recaudar capital para la construcción del Stevens Hotel. Raymond fue más cauteloso sobre la oportunidad de inversión. Se anticipó que el hotel generaría $ 2.8 millones en ingresos anuales cuando se abrió. Illinois Life Insurance invirtió $ 3 millones en bonos de Stevens Hotel Company para respaldar el proyecto de construcción.
Ernest planeó el edificio del hotel con 28 pisos y 3,000 habitaciones. El hotel Stevens costó casi $ 30 millones cuando se construyó.
El vestíbulo del Hilton Chicago cuenta con grandes escaleras a ambos lados de la entrada principal.
Lado opuesto del vestíbulo del Hilton Chicago. Ambos extremos del vestíbulo tienen escaleras de caracol dobles.
La gran inauguración del Stevens Hotel el 2 de mayo de 1927 fue un evento de la sociedad de Chicago y fue seguido esa misma semana con un baile de la Asociación Cinematográfica con muchas estrellas de Hollywood. En agosto de 1927 se llevó a cabo un evento de gala para Charles Lindbergh en el hotel Stevens.
Aún así, el hotel perdió $ 1 millón en 1928 y otro 500.000 dólares en 1929. La caída de la bolsa de valores de octubre de 1929 y la Gran Depresión llevaron a la bancarrota al 80% de los hoteles de EE. UU. Y el Stevens Hotel fue una de esas víctimas.
A pesar de las aportaciones de efectivo de JW El patrimonio personal de Stevens y la Illinois Life Insurance Company que cubría los pagos de intereses hasta 1932, la familia Stevens se declaró en bancarrota.En enero de 1933, los auditores descubrieron que $ 13 millones en activos de seguros de vida de Illinois de 80.000 clientes estaban inmovilizados en dos hoteles de Chicago de la familia Stevens.
Patriarca de la familia JW Stevens, a los 79 años, sufrió un derrame cerebral en marzo de 1933. Cinco días después, su hijo Raymond, que había autorizado las transferencias de dinero de los activos de Illinois Life Insurance y debía $ 200,000 al administrador judicial de la compañía de seguros, se suicidó con un arma de fuego en su finca de 24 acres en Highland Park, The Meadows. Su oferta de canjear su patrimonio por alivio de la deuda había sido rechazada.
En septiembre de 1933, comenzó el juicio de Ernest Stevens por malversación de fondos de seguros de vida de Illinois. El tesorero de Illinois Life Insurance, primo de Ernest Stevens, testificó para el estado, admitiendo que los préstamos se hicieron y, aunque no eran ilegales, eran inapropiados. Ernest Stevens, en su defensa, afirmó que los préstamos solo estaban destinados a mantener al hotel y la Compañía de Seguros de Vida durante los años de depresión y no para beneficio personal. Ernest Stevens ganó un salario de $ 72,000 como gerente del Stevens Hotel.
El techo del vestíbulo del Hilton Chicago recuerda al Caesars Las Vegas , excepto que las nubes están estacionarias.
El jurado encontró a Ernest Stevens culpable de malversación de $ 1.3 millones y fue sentenciado a uno a diez años de prisión. Un año después, la Corte Suprema de Illinois dictaminó que Ernest Stevens había sido condenado por error porque la evidencia no indicaba fraude, solo malas inversiones hechas de buena fe.
Ernest Stevens estaba arruinado financieramente. Sus cuatro hijos siguieron carreras destacadas, incluido John Paul, que tenía siete años cuando se inauguró el hotel Stevens, quien luego se convirtió en juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos designado por el presidente Ford en 1975.
La historia del hotel
El hotel Stevens entró en suspensión de pagos y su valor inmobiliario disminuyó hasta que a fines de la década de 1930 solo valió $ 7 millones. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de Estados Unidos compró el hotel por $ 6 millones para usarlo como vivienda militar. En enero de 1944, el hotel fue vendido a un empresario promotor de Chicago por 4,91 millones de dólares que volvió a convertir la propiedad en hotel. Un año más tarde, Conrad Hilton compró el hotel por $ 7.35 millones según este artículo de la revista de 1953 con más historia sobre el trato. Conrad Hilton y los inversionistas compraron el Stevens Hotel de Chicago y The Palmer House en 1945.
En 1951 el hotel pasó a llamarse The Conrad Hilton Chicago.
La Convención Nacional Demócrata de 1968 trajo 10,000 anti- manifestantes por la guerra y los derechos civiles a Chicago, donde fueron confrontados por el doble de policías y soldados de la Guardia Nacional y hubo disturbios en Grant Park frente al Chicago Hilton. En la década de 1970, el hotel mostraba signos de envejecimiento y la demolición parecía una posibilidad. En 1984, Hilton Corporation invirtió $ 185 para renovar el enorme hotel y el nombre se cambió a Chicago Hilton and Towers cuando la propiedad reabrió el 1 de octubre de 1985.
Caminando hacia la historia
Caminando hacia el salón de baile vacío del Hilton Chicago, el estilo es otra vista alucinante del pasado y el presente de la ciudad. Chicago es una ciudad de fantásticos hoteles históricos y varios de ellos forman parte de la cadena Hilton.
Hilton Chicago Grand Ballroom
Araña de salón Hilton Chicago.
Vista en primer plano del detalle del salón de baile Hilton Chicago.
Otro primer plano.
Entrada desde el vestíbulo al salón de baile en Hilton Chicago.
La vista de la calle Hilton Chicago desde Balbo Avenue muestra que hay muchas habitaciones sin vista, excepto hacia otras habitaciones de hotel, un problema común en los hoteles más antiguos diseñados con este estilo.
Chicago Hilton es HHonors categoría 7.