Vea a una pitón tragarse un cocodrilo entero
Durante un viaje reciente al monte Isa de Queensland, el kayakista Martin Muller encontró una visión espantosa: una pitón verde oliva Cocodrilo australiano de agua dulce que acababa de exprimir hasta morir. Naturalmente, Muller sacó su cámara y comenzó a tomar fotos.
Las fotografías, publicadas en Facebook por la organización sin fines de lucro australiana GG Wildlife Rescue Inc., muestran a la serpiente envolviendo su cuerpo alrededor del desventurado cocodrilo. , abriendo sus mandíbulas elásticas y tragando su presa entera. En varias tomas, el cocodrilo parece haber desaparecido por completo en la garganta de la pitón, pero tras una inspección más cercana, los espectadores pueden discernir el final de la cola puntiaguda del animal que se asoma por la boca de la serpiente. Otras escenas inquietantes incluyen imágenes de la pitón hinchada, su cuerpo estirado para acomodar el cuerpo del cocodrilo, después de la comida.
Como informa Stephanie Pappas de Live Science, las pitones no son exactamente conocidas por su paladar exigente. Como depredadores ambiciosos, se sabe que las serpientes comen presas tan variadas como ciervos, impalas, puercoespines, palomas, cabras, otras pitones e incluso humanos.
«Es común que coman bastante. cualquier cosa si se lo pueden meter en la boca ”, dice la propietaria de GG Wildlife Rescue Inc., Michelle Jones, al Daily Mail Australia.
Los cocodrilos y caimanes terminan en las placas de las pitones con relativa frecuencia: En 2005, se encontró una pitón birmana fallecida en los Everglades de Florida con un caimán americano saliendo de su estómago, y en 2014, una pitón verde oliva, la misma especie fotografiada por Muller, fue captada por la cámara matando y comiendo un cocodrilo de agua dulce en un lago cerca del monte Isa. Según los informes, todo el proceso tomó alrededor de cinco horas.
Según Shannon Mason del New York Daily News, las pitones oliva chocan regularmente con los cocodrilos de agua dulce. Las serpientes nativas de Australia tienen un promedio de alrededor de 13 pies de largo. (Algunas pitones pueden crecer hasta 20 pies de largo o más). Sin embargo, los cocodrilos, que son «pequeños para su género», tienen un promedio de seis a nueve pies de largo y pueden alcanzar hasta 13 pies de largo.
Contrariamente a la creencia popular, las pitones no separan sus mandíbulas para tragarse víctimas enormes. En cambio, Corey Binns escribe en un artículo separado de Live Science, las serpientes utilizan dos mandíbulas inferiores que se mueven independientemente una de la otra pero están conectadas por un ligamento elástico. . Una vez que una pitón tiene sus mandíbulas estiradas agarradas alrededor de un objetivo, comprime sus músculos para contraer y tragar a la presa simultáneamente. Según JP Dunbar de la Sociedad Herpetológica de Irlanda, el conjunto de movimientos utilizados para enviar a una víctima por la garganta de una pitón se conoce como el «caminar pterigoideo»; esencialmente, la serpiente simplemente «camina con la cabeza sobre su comida».
El paso final en el festín de la pitón es la digestión. Como escribe Pappas de Live Science, se sabe que los animales alteran su metabolismo después de comer, aumentando el tamaño de los órganos internos, incluidos los intestinos, el corazón y el páncreas para controlar la entrada de calorías. Aunque las serpientes digieren todos los huesos, la carne y los órganos de sus víctimas, tienden a excretar partes del cuerpo ricas en queratina y esmalte, como escamas y dientes.