Usted preguntó: ¿Es seguro tomar melatonina durante el embarazo?
Muchas mujeres experimentan algún grado de alteración del sueño durante el embarazo. Para un número significativo de mujeres, la interrupción del sueño puede ser tan grave que requiera algún tipo de intervención. En una publicación anterior, discutimos el uso de diferentes tipos de medicamentos para tratar el insomnio durante el embarazo. Si bien estos medicamentos son altamente efectivos, muchas mujeres con problemas de sueño preguntan sobre el uso de agentes «naturales», como la melatonina, durante el embarazo.
La melatonina es una hormona secretada por la glándula pineal que participa en la regulación ciclos normales de sueño-vigilia. También se vende sin receta como suplemento dietético y es un remedio natural popular para los problemas del sueño. Debido a que no está clasificado como fármaco u hormona, su producción no es supervisada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. La dosis utilizada en la mayoría de las preparaciones de melatonina es más alta que la que el cuerpo produce normalmente. Una dosis típica de melatonina (1 a 3 mg) eleva los niveles de melatonina en sangre hasta 20 veces los niveles normales.
Cuando se trata del embarazo , natural no significa necesariamente más seguro. Aunque la melatonina es de hecho «natural» y normalmente es producida por el cuerpo, la cantidad administrada por varias preparaciones de venta libre generalmente excede las cantidades producidas normalmente por el cuerpo. Como es el caso de la mayoría de los suplementos, sabemos muy poco sobre el impacto que estos altos niveles de hormonas pueden tener en el feto en desarrollo. Por lo tanto, generalmente recomendamos a las mujeres con problemas de sueño que usen medicamentos con un perfil de seguridad reproductiva mejor caracterizado.
Dicho esto, se están realizando algunas investigaciones muy interesantes con respecto a la melatonina y el embarazo. La mayor parte de esta investigación proviene de estudios en animales, donde se ha demostrado que la melatonina puede reducir el estrés oxidativo, actuando como oxidante y eliminando radicales libres. Curiosamente, la placenta produce melatonina y se cree que esta fuente de melatonina es importante para un embarazo normal y saludable. En estudios con animales, se ha demostrado que la suplementación con melatonina disminuye el riesgo de preeclampsia, parto prematuro y retraso del crecimiento intrauterino (RCIU). Los estudios de melatonina en humanos con RCIU y preeclampsia se encuentran ahora en sus primeras fases. Los estudios preliminares también sugieren que la suplementación con melatonina puede tener un efecto beneficioso sobre las tasas de fertilización y la calidad del embrión, probablemente debido a una reducción del daño oxidativo.
Los estudios en animales también han demostrado la importancia de la melatonina en el desarrollo fetal. Durante el embarazo, las concentraciones nocturnas de melatonina aumentan de manera constante después de las 24 semanas de gestación. Los receptores de melatonina están presentes en todo el feto en desarrollo desde las primeras etapas. Existe evidencia sólida de que la melatonina es neuroprotectora y desempeña un papel importante en el entrenamiento de los ritmos circadianos en el feto en desarrollo; sin embargo, la melatonina puede tener otras acciones importantes fuera del cerebro.
Es de esperar que estos nuevos estudios pronto proporcionen más información sobre la seguridad reproductiva de la melatonina. Entonces, por ahora, recomendamos a las mujeres con problemas de sueño que usen medicamentos con un perfil de seguridad reproductiva mejor caracterizado.
Ruta Nonacs, MD PhD
Alers NO, Jenkin G, Miller SL, Wallace EM. La melatonina prenatal como antioxidante en embarazos humanos complicados por la restricción del crecimiento fetal: un ensayo clínico piloto de fase I: protocolo de estudio. BMJ Open. 23 de diciembre de 2013; 3 (12): e004141.
Hobson SR, Lim R, Gardiner EE, Alers NO, Wallace EM. Ensayo clínico piloto de fase I de melatonina administrada por vía materna prenatal para disminuir el nivel de estrés oxidativo en embarazos humanos afectados por preeclampsia (PAMPR): protocolo de estudio BMJ Open. 20 de septiembre de 2013; 3 (9): e003788.
Seko LM, Moroni RM, Leitao VM, Teixeira DM, Nastri CO, Martins WP. Suplementos de melatonina durante la estimulación ovárica controlada para mujeres sometidas a tecnología de reproducción asistida: revisión sistemática y metanálisis de ensayos controlados aleatorios. Fertil Steril. Enero de 2014; 101 (1): 154-161.