Usted preguntó: ¿Cuál es la forma más saludable de hacer palomitas de maíz?

Si alguna vez se ha preguntado exactamente qué sucede cuando un grano de palomitas de maíz explota, bueno, científico la investigación tiene la respuesta. Un grano de maíz sin reventar es una gota de agua rodeada de almidón suave y envuelta en una cáscara. Calienta ese grano y las moléculas de agua encerradas en el interior se expandirán hasta que la presión y el calor hagan que el almidón se infle y explote, reventando la cáscara y volviendo el grano de adentro hacia afuera.

Lo que queda después de esto El estallido es un alimento de grano entero, bajo en calorías y lleno de fibra. «Las palomitas de maíz son un bocadillo extremadamente nutritivo en comparación con la mayoría», dice Joe Vinson, profesor de química en la Universidad de Scranton.

Junto con la fibra, las palomitas de maíz son una fuente de polifenoles —Un tipo de antioxidante vegetal relacionado con una mejor salud celular. La mayoría de las frutas y verduras son principalmente agua, lo que significa que debe comer una porción relativamente grande de ellas para obtener cantidades significativas de sus nutrientes saludables, dice Vinson. Las palomitas de maíz son una fuente mucho más condensada La investigación de Vinson ha demostrado que una porción de palomitas de maíz contiene aproximadamente el doble de polifenoles que una porción de fruta (aunque la fruta puede tener cantidades diferentes o más numerosas de otras vitaminas y fitoquímicos saludables).

Pero Si bien las palomitas de maíz en su estado natural son un bocadillo con el que puede sentirse bien, la forma en que las prepare puede disminuir sus propiedades saludables.

La investigación ha relacionado los recubrimientos utilizados en las palomitas de maíz para microondas con problemas de salud «. Uno de los ingredientes encontrado en muchas marcas de m Las palomitas de maíz para microondas son diacetilo, un saborizante que se ha relacionado con la bronquiolitis obliterante, una enfermedad pulmonar ”, dice Anna Taylor, dietista clínica de la Clínica Cleveland. Ese trastorno se conoce como «pulmón de palomitas de maíz», por la afección que contraen algunos trabajadores en las fábricas de palomitas de maíz para microondas, aunque los riesgos no son claros para las personas que solo comen palomitas de maíz y no trabajan con él.

Los informes del Environmental Working Group y otros también han revelado que algunos productos químicos que se utilizan para recubrir las bolsas de palomitas de maíz para microondas y evitar que los aceites del interior se filtren son probablemente cancerígenos. Esos informes llevaron a la FDA a prohibir algunos de estos productos químicos en las bolsas de palomitas de maíz y otros bienes de consumo. Pero no hay garantía de que los químicos que los reemplazan sean más seguros, dice el EWG.

Si bien los problemas de salud asociados con las palomitas de maíz para microondas empaquetadas previamente no son definitivas, otros métodos de preparación probablemente sean opciones más seguras, dice Taylor.

Pero incluso si calienta granos de palomitas de maíz en una máquina para palomitas de maíz estilo manivela de la estufa, los expertos dicen que hay algunas razones para ser cautelosos. Algunas personas agregan aceite a sus granos de maíz desnudos para estimular un calentamiento rápido. Pero muchos los aceites arderán y moke antes de que salgan las palomitas de maíz.

Eso es malo. «Cada vez que quema grasas o aceites, corre el riesgo de crear compuestos químicos que potencialmente pueden causar daño oxidativo a las células», dice Lona Sandon, profesora asistente en el departamento de nutrición clínica del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern. este aceite quemado es para ti depende de la frecuencia con que lo consumas. «No hay datos definitivos sobre cuánto tendrías que comer para que sea un problema», dice. Pero si está cubriendo sus palomitas de maíz con aceite quemado todas las noches, eso no es lo ideal. «En general, no se recomienda comer aceite o grasa quemados con regularidad, sin importar qué tipo de comida esté cocinando», agrega.

Algunos aceites tienen un humo más alto «El aceite de maní, maíz, soja y sésamo tienen puntos de humo altos», dice Marie-Pierre St-Onge, profesora asociada de medicina nutricional en el Instituto de la Universidad de Columbia. de Nutrición Humana. «Si usas estos aceites, se puede tolerar un calor más alto».

Pero el método de preparación más saludable de todos es el que elimina el aceite de la ecuación «. Si eres un ávido comedor de palomitas de maíz, probablemente sea mejor ir con aire pop ”, dice Sandon. Los sopladores de aire eléctricos son económicos y energéticamente eficientes, y los buenos calientan las palomitas de maíz de manera rápida y completa para garantizar que termines con piezas esponjosas y bulbosas.

Si te preguntas qué tan calientes deben estar las palomitas de maíz para un pop perfecto, dos investigadores franceses lo tienen cubierto. Su estudio de 2015 descubrió que 356 grados Fahrenheit es la temperatura ideal a la que hacer estallar sus granos. Simplemente extienda granos de palomitas de maíz desnudos en una bandeja para hornear y deslícelos en un horno precalentado a 356 grados, dice Emmanuel Virot, primer autor del estudio, quien ahora es investigador postdoctoral en la Universidad de Harvard.

No lo es la forma más fácil de hacer palomitas de maíz, pero es la más divertida, dice Virot, porque los granos reventados terminarán en todo el horno.Tendrás que recoger esas piezas dispersas, pero disfrutarás del espectáculo a través de la ventana de tu horno.

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