Umbral de dolor

El umbral de dolor o el umbral de dolor es el punto a lo largo de una curva de percepción creciente de un estímulo en el que el dolor comienza a sentirse. Es un fenómeno enteramente subjetivo. Debe mantenerse una distinción entre el estímulo (una cosa externa que se puede medir directamente, como con un termómetro) y la percepción del dolor resultante de la persona o del animal (una cosa interna, subjetiva que a veces se puede medir indirectamente, como como con una escala analógica visual). Aunque un documento de la IASP define el «umbral del dolor» como «la intensidad mínima de un estímulo que se percibe como doloroso», luego continúa diciendo (contradictoriamente en letra, aunque no en espíritu) que:

Tradicionalmente, el umbral se ha definido a menudo, como lo definimos anteriormente, como la menor intensidad de estímulo a la que un sujeto percibe dolor. Bien definido, el umbral es realmente la experiencia del paciente, mientras que la intensidad medida es un evento externo. Ha sido de uso común para la mayoría de los investigadores del dolor definir el umbral en términos del estímulo, y eso debe evitarse … El estímulo no es dolor (q.v.) y no puede ser una medida del dolor.

Aunque el fraseo no lo transmita a la perfección, la distinción que claramente se hace es la ya mencionada entre el estímulo y la percepción del mismo. La intensidad a la que un estímulo (por ejemplo, calor, presión) comienza a evocar dolor se denomina, por tanto, con un término separado, intensidad umbral. Por lo tanto, si una placa calefactora en la piel de una persona comienza a doler a 42 ° C (107 ° F), esa es la temperatura del umbral del dolor para ese trozo de piel en ese momento. No es el umbral del dolor (que es interno / subjetivo), pero la temperatura a la que se cruzó el umbral del dolor (que es externa / objetiva).

La intensidad a la que un estímulo comienza a evocar dolor varía de un individuo a otro y para un individuo determinado a lo largo del tiempo.