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Las serpientes se ven en casi todas partes desde la primavera hasta octubre, y luego se supone que hibernan. Pero eso no siempre es cierto. Las serpientes son más reactivas al clima constantemente frío, en lugar de un cambio de estaciones. Incluso se sabe que las serpientes de cascabel se mueven durante períodos cálidos prolongados durante los meses de invierno, especialmente si se esconden en un tocón u otro lugar que pueda calentarse fácilmente con el sol. 
Las serpientes en realidad no hibernan, sino que se vuelven menos activas durante el clima frío. Se llama «brumación». La brumación es una ralentización extrema de su metabolismo. Las serpientes están despiertas, pero muy letárgicas, por lo que no las ves moverse. En el otoño, las serpientes regresan a la guarida del año anterior. Si una ola de frío repentina las atrapa antes de que lleguen allí, pueden morir si no tienen la suerte para encontrar una guarida secundaria adecuada. Por lo general, no se quedan mucho tiempo en la entrada de la guarida, pero se apresuran a dormir durante el largo invierno. Varias especies pueden compartir la misma guarida. En ocasiones, habrá hasta 100 serpientes en una cueva. Un sitio grupal se llama hibernáculo.
Los animales de sangre fría como serpientes, peces, ranas y tortugas necesitan pasar el invierno inactivos, o inactivos, porque no tienen forma de mantenerse calientes. Las serpientes se arrastrarán hacia cualquier área libre de escarcha, como cuevas, troncos huecos, agujeros debajo de árboles y tocones, debajo de pilas de madera, en las madrigueras de otros animales y ocasionalmente en una persona sótano.
Las serpientes aumentarán su ingesta de alimentos antes de la brumación o ccurs, si pueden. No todas las serpientes sobrevivirán a la brumación. Una serpiente flaca no sobrevivirá. Si la serpiente se alimenta mucho antes de hibernar y ha digerido su comida antes de que comience el enfriamiento, estará bien. Si la comida está en su estómago o intestinos cuando se enfríe, se pudrirá y los matará. Las víboras también pueden brumarse en condiciones normales, debido a la pérdida de alimento, pero normalmente cuando quedan inactivas se corresponde con cambios extremos de temperatura.
En días más cálidos a fines del otoño, principios de la primavera o incluso durante los inviernos, Las serpientes brumadoras a veces salen de sus guaridas para tomar el sol. Los días agradables y soleados que siguen a una ola de frío prolongada suelen ser cuando las personas se sorprenden con cascabeles. Al igual que los humanos, las serpientes salen a disfrutar del sol y los excursionistas desprevenidos pueden asustarlas y hacerlas atacar. Generalmente, las serpientes de cascabel emergen de la hibernación en marzo o abril, o cuando las temperaturas diurnas promedio alcanzan y permanecen alrededor de 60 grados Fahrenheit o más.
Durante un año típico, se estima que 45,000 personas son mordidas por serpientes en los Estados Unidos. Estados. Ese número es razón suficiente para usar siempre botas de serpiente o polainas de serpiente cuando esté en el desierto o en el bosque. Si lo hace, no tendrá que preocuparse tanto por la temperatura o la temporada; use el sentido común para mantenerse a salvo. ¡Los cazadores deben estar especialmente atentos y usar protección contra serpientes!