Tom Wolfe, periodista y autor de Bonfire of the Vanities, muere a los 88 años

Tom Wolfe, el ensayista, periodista y autor de los libros más vendidos, como The Electric Kool-Aid Acid Test y Bonfire of The Vanities, ha muerto en Nueva York a la edad de 88 años.

Wolfe murió en un hospital de Manhattan el lunes, confirmó su agente el martes. Había sido hospitalizado con una infección.

Con su talento literario y su hábito de ubicarse como un personaje en sus escritos de no ficción, Wolfe fue considerado como uno de los pioneros del Nuevo Periodismo. Funciona como la colección de ensayos de 1965 The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby, The Electric Kool-Aid Acid Test de 1968, un relato de primera mano del creciente movimiento hippy, en particular los experimentos del novelista Ken Kesey con drogas psicodélicas, y The Right Stuff de 1979, un relato de los pilotos que se convertirían en los primeros astronautas de Estados Unidos, estableció a Wolfe como el rostro de un nuevo estilo de reportaje que podía leerse por placer. Incluso ayudó a definir el término Nuevo Periodismo, con la publicación de una colección de ensayos del mismo nombre en 1973, que colocó sus propios escritos junto a personas como Truman Capote, Joan Didion, Gay Talese y Hunter S Thompson.

«Era un escritor increíble», dijo Talese a Associated Press. «Y no se podía imitar. Cuando la gente lo intentó, fue un desastre. Deberían haber conseguido un trabajo en una carnicería ”.

Su alegre uso de la puntuación y la cursiva, junto con entretenidos apartes y neologismos que a menudo se consolidaron rápidamente en el léxico inglés, ayudaron a Wolfe a destacarse entre otros periodistas. Siguiendo historias coloridas de exceso y búsqueda de estatus con un ojo despiadado y una energía libre, Wolfe defendió lo que llamó «reportajes de saturación», donde un periodista sigue y observa un tema durante un largo período de tiempo. «Nada alimenta la imaginación más que lo real los hechos sí lo hacen ”, dijo Wolfe en una entrevista en 1999. «Como dice el refrán, No puedes inventar esto».

Philip Kaufman, quien escribió y dirigió la versión en pantalla de The Right Stuff, dijo a The Guardian: «Hemos perdido a un gran escritor estadounidense. Pasé unos cinco años haciendo la película y tratando de escuchar la voz de Tom, obteniendo esa calidad bulliciosa, asombrosa y enérgica que tenía en su periodismo. fue más allá de eso ”.

Kaufman dijo que Wolfe fue uno de los primeros en ver una proyección privada e inmediatamente quiso volver a ver la película. «A él particularmente le encantó la idea de Sam Shepard, como el personaje de Chuck Yeager, a caballo, cruzando el alto desierto y, en cierto sentido, llevando el espíritu del oeste», dijo.

El icónico de Wolfe El estilo sartorial era casi tan famoso como su escritura: casi siempre lucía un traje blanco de tres piezas a medida (tenía alrededor de 40), un look que una vez describió como «neopretencioso». El atuendo, que recuerda a un caballero del sur, desarmaba a la gente, afirmó, lo hacía parecer «un hombre de Marte, el hombre que no sabía nada y estaba ansioso por saber».

Nacido en Virginia en 1930, Wolfe pasó directamente al reportaje después de la universidad, comenzando en Springfield Union en Massachusetts. Más tarde se fue a Washington, luego a Nueva York, y llegó allí en 1962 para trabajar para The New York Herald Tribune. Nunca se iría, y se instalaría allí con su esposa Sheila Berger, ex directora de arte de Harpers Bazaar, y sus dos hijos, hasta su muerte.

Jonathan Galassi, editor de Wolfe en su editorial de Nueva York Farrar, Strauss y Giroux en las décadas de 1980 y 1990, un período prolífico para el autor, lo llamó un reportero-mitologizador.

«Sus personajes eran todos sobredimensionado, él mismo incluido … penetrar en la reserva caballerosa de Tom no era algo que nadie que yo conociera hubiera logrado ”, le dijo a The Guardian.

De la moda de Wolfe, agrega Galassi ed: «No solo sus trajes, sino incluso sus calcetines estaban hechos a medida. Siempre asumí en un homenaje silencioso a ese otro irrespeto de pomposidades, Mark Twain. Siempre imaginé que se vestía para escribir, porque todo lo que hacía era una actuación ”.

Después del éxito de The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby en 1965, Wolfe construyó una carrera escribiendo sobre la cultura popular, la política y la vida estadounidense, en particular cómo el dinero y la prosperidad habían dado forma al país desde la Segunda Guerra Mundial.The Electric Kool-Aid Acid Test, considerado por muchos como el libro definitivo sobre las raíces y el crecimiento del movimiento hippy, lo colocó en la conciencia pública como una especie de autoridad en psicodélicos, aunque más tarde le dijo al Observer en una entrevista de 2008 que nunca había usado LSD, a pesar de que Kesey lo alienta gentilmente («Lo pensé mucho durante unos seis segundos», afirmó).

Asumir lo que llamó «el gran desafío»: la novela – Bonfire of the Vanities se publicó en 1987, con gran éxito comercial. Un retrato satírico de la codicia y el dinero en la década de 1980 en Nueva York, la novela siguió el viaje del comerciante de bonos Sherman McCoy desde Wall Street hasta un tribunal en el Bronx, después de golpear a un hombre negro con su automóvil. Su segunda novela, A Man in Full también fue un éxito de ventas, pero su éxito atrajo a la crítica; En la New York Review of Books, el autor Norman Mailer escribió: «Una escritura extraordinariamente buena obliga a uno a contemplar la incómoda posibilidad de que Tom Wolfe pueda ser visto como nuestro mejor escritor. Qué agradecido puede sentirse uno por sus fracasos y su incapacidad final para sea genial: su ausencia de una brújula verdaderamente grande. Incluso puede haber una incapacidad endémica para mirar en la profundidad de sus personajes con algo más que el ojo de un periodista consumado ”.

Sin embargo, Wolfe era conocido por dar lo mejor que podía. entablando una batalla pública con sus críticos literarios más apasionados, a saber, Mailer, John Updike, John Irving y Noam Chomsky, a quien apodó «Noam Charisma». En un ensayo de 2000 titulado My Three Stooges, Wolfe se enfrentó a Mailer, Updike e Irving, escribiendo: «Debe irritarlos un poco que todos, incluso ellos, estén hablando de mí y nadie esté hablando de ellos».

También tenía sus fans. «Él lo sabe todo», escribió una vez el autor Kurt Vonnegut sobre Wolfe. «… Ojalá hubiera encabezado la Comisión Warren. Entonces podríamos haber vislumbrado nuestra nación».

Finalmente, el autor de 17 libros, 13 obras de no ficción y cuatro novelas, Wolfe escribió bien en sus ochenta y publicó su último libro en 2016: The Kingdom of Speech, una controvertida crítica de Charles Darwin y Chomsky.

«John Maynard Keynes dijo que las personas que tienen éxito son las personas con espíritus animales que se niegan reconocer los riesgos que están tomando de la misma manera que el joven sano ignora la posibilidad de muerte ”, dijo Wolfe al Observer en 2008, cuando se le preguntó sobre su ética de trabajo. «No soy un hombre joven, y tengo pulso, pero cuando se trata de mortalidad, principalmente elijo ignorar el tema».

• Compartir en Facebook
• Compartir en Twitter
• Compartir por correo electrónico
• Compartir en LinkedIn
• Compartir en Pinterest
• Compartir en WhatsApp
• Compartir en Messenger