Thomas Paine (Español)
Thomas Paine, uno de los escritores más influyentes durante la Revolución Estadounidense, también ayudó a moldear las ideologías políticas de George Washington. Sin embargo, la popularidad de Paine fue basado no solo en ideas originales, sino más bien en su nivel febril de actividad y estilo de escritura. Como se evidencia en el título de su panfleto más famoso, Common Sense, Paine escribió de una manera que atrajo a las masas, no solo a las élites estadounidenses. Además, Paine agitó constantemente por reformas democráticas no solo en los Estados Unidos, sino también en Francia e Inglaterra, y ayudó a vincular las dramáticas transformaciones de las diversas naciones en el mundo del Atlántico norte a fines del siglo XVIII. 
Paine nació en 1737 en Thetford, Inglaterra. Después de breves períodos como marinero y funcionario fiscal, Paine conoció a Benjamin Franklin en Londres en 1774 y posteriormente se mudó a Filadelfia. Mientras la ira contra Gran Bretaña se profundizaba y el conflicto armado estallaba en las colonias americanas, Paine escribió su panfleto más famoso, Common Sense, que apareció en enero de 1776. Mientras que muchos otros escritores hablaban de Inglaterra pisoteando los derechos británicos de los colonos, pero creían III pronto rectificaría los males cometidos contra las colonias, Paine argumentó que todo el sistema británico se basaba fundamentalmente en una tiranía de la aristocracia y la monarquía.
Paine afirmó que las colonias deberían romper sus lazos con Inglaterra de una vez por todas. todos, establecer un gobierno democrático con una constitución escrita, y así obtener las ventajas del libre comercio y la libertad de ser arrastrados constantemente a las guerras europeas. Paine escribió clara y simplemente para llegar a las masas comunes y sus ideas contribuyeron en gran medida a difundir el entusiasmo por la independencia de Gran Bretaña. Se ha estimado que cerca de 50.000 copias del folleto aparecieron en las colonias en los años previos a la Revolución.
George Washington fue uno de los lectores más amplios de Paine «s Antes del famoso cruce del Delaware en el camino a la victoria en Trenton a fines de 1776, el general George Washington ordenó a los oficiales que leyeran La crisis estadounidense de Paine al ejército continental. En ese panfleto estaban las famosas palabras de Paine: «Estos son los tiempos que prueban las almas de los hombres». Durante la Revolución, Paine también trabajó con radicales en Filadelfia para redactar una nueva constitución estatal en 1776 que abolió los requisitos de propiedad para votar y ocupar cargos públicos. .
Paine regresó a Gran Bretaña en 1787, pero pronto experimentó persecución debido a su ferviente apoyo a la Revolución Francesa. Cuando el conservador escritor y político inglés Edmund Burke criticó duramente la Revolución Francesa, Paine escribió una nueva obra titulada Los derechos del hombre, que argumentó que la opresión en la sociedad se derivaba del control aristocrático de un sistema político desigual y antidemocrático. Paine fue acusado de traición y escapó a Francia en 1793, donde fue elegido miembro de la Asamblea Nacional. Cuando se opuso a la decapitación del rey francés Luis XVI, fue encarcelado hasta que el embajador estadounidense en Francia, James Monroe, pudo asegurar su liberación.
Paine permaneció en En Francia durante varios años, escribiendo su última obra conocida, La Edad de la Razón en tres partes. En 1796 Paine publicó una amarga carta abierta a George Washington, atacando personalmente a Washington como un general incompetente y presidente elitista que había traicionado a Paine por no protegerlo cuando reclamó la ciudadanía estadounidense cuando fue arrestado por Francia. Paine escribió mordazmente con respecto a Washington que, «Los monopolios de todo tipo marcaron su administración casi en el momento de su comienzo. Las tierras obtenidas por la Revolución fueron prodigadas a los partisanos; el interés del soldado disuelto se vendió al especulador … ¡Una luz fraudulenta debe aparecer en el mundo el carácter del Sr. Washington cuando se comparan sus declaraciones y su conducta! «1 A pesar de la insatisfacción de Paine con los años que siguieron a la Revolución Americana, Paine regresó a los Estados Unidos en 1802 por invitación del presidente Thomas Jefferson. Paine permaneció en los Estados Unidos hasta su muerte en 1809.
Kevin Grimm, Ph.D.
Beloit College
Notas:
1. Los escritos de Thomas Paine, vol. 3, ed. Moncure Daniel Conway (Nueva York: GP Putnam «s Sons, 1895), 243.
Bibliografía:
Foner, Eric. Tom Paine y Revolutionary America. Nueva York: Oxford University Press, 1976.
Fruchtman Jr., Jack. La filosofía política de Thomas Paine. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2009.
Kaye, Harvey J. Thomas Paine y la promesa de América. Nuevo York: Hill y Wang, 2006.
Paine, Thomas. The Writings of Thomas Paine, Vol. 1, ed. Moncure Daniel Conway. Nueva York: GP Putnam s Sons, 1894.