Thomas Edison patenta el fonógrafo
La tecnología que hizo posible el negocio de la música moderna nació en el laboratorio de Nueva Jersey, donde Thomas Edison creó el primer dispositivo para grabar sonido y reproducirlo. El 19 de febrero de 1878 se le otorgó la patente de los Estados Unidos No. 200,521 por su invento, el fonógrafo.
El invento de Edison surgió como resultado de su trabajo en curso en telefonía y telegrafía. En un esfuerzo por facilitar la transmisión repetida de un solo mensaje telegráfico, Edison ideó un método para capturar un pasaje de código Morse como una secuencia de sangrías en un carrete de papel. Con el razonamiento de que se podría lograr una hazaña similar para el teléfono, Edison ideó un sistema que transfirió las vibraciones de un diafragma, es decir, el sonido, a un punto de gofrado y luego mecánicamente a un medio impresionable: papel de parafina al principio, y luego un hilado, cilindro envuelto en papel de aluminio mientras refinaba su concepto. Edison y su mecánico, John Kreusi, trabajaron en el invento hasta el otoño de 1877 y rápidamente tuvieron un modelo de trabajo listo para la demostración.
La edición del 22 de diciembre de 1877 de Scientific American informó que «el Sr. Thomas A. Edison llegó recientemente a esta oficina, colocó una pequeña máquina en nuestro escritorio, hizo girar una manivela y la máquina preguntó cómo nuestra salud, nos preguntó cómo nos gustó el fonógrafo, nos informó que estaba muy bien y nos dio las buenas noches cordialmente ”.
La patente otorgada a Edison el 19 de febrero de 1878 especificaba un método en particular: grabado en relieve: para capturar el sonido en cilindros cubiertos con papel de aluminio. La siguiente mejora crítica en la tecnología de grabación fue cortesía del competidor de Edison en la carrera por desarrollar el teléfono, Alexander Graham Bell. Sus Bell Labs, recientemente establecidos, desarrollaron un fonógrafo basado en el grabado de un cilindro de cera, una mejora significativa que condujo directamente a la comercialización exitosa de la música grabada en la década de 1890 y prestó un vocabulario al negocio de la grabación, por ejemplo, «cortar» discos y «hacer girar cera», que ha sobrevivido durante mucho tiempo a la tecnología con la que se basó.
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