The One-Hit Wonder File: «Reproduce esa música funky»
Si has asistido a una boda o reunión de la escuela secundaria en las últimas décadas, seguro que has escuchado y probablemente bailado a «Play That Funky Music» de Wild Cherry. La canción con sabor a funk fue un éxito número uno para la banda en 1976. «Play That Funky Music» fue lanzado durante la segunda era de la existencia de Wild Cherry. El grupo fue fundado originalmente en Steubenville, Ohio en 1970 por el cantante y guitarrista Rob Parissi, y su sonido tenía un claro toque de rock. El grupo tocó bastantes conciertos en vivo e incluso firmó un contrato de grabación, lanzando un par de álbumes, además de emitir un par de sencillos. Las cosas nunca se encendieron realmente para la banda, por lo que Parissi se separó del grupo.
En 1975, después de un tiempo fuera del negocio de la música, Parissi comenzó una nueva versión de Wild Cherry. El grupo renacido contó con Allen Wentz en el bajo, Bryan Bassett en la guitarra y Ronald Beitle en la batería, y más tarde, Marc Avsec en los teclados. Wild Cherry se ganó una sólida reputación como acto en vivo, pero eran una banda de rock directa en la época en que la música disco estaba ganando popularidad. Parissi ha recordado en entrevistas que el grupo estaba luchando por encontrar trabajo porque muchos lugares de rock estaban cerrando a favor de los clubes de baile.
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Cuenta la leyenda que durante un concierto en vivo, algunos miembros de la audiencia siguieron burlándose de la banda y engatusándolos para que «tocasen música funky, chicos blancos». Parissi puso la pluma sobre el papel y escribió «Play That Funky Music». Basó la letra en las experiencias de la banda siendo una banda de rock and roll trabajadora en la era de la música disco. La canción se incluyó en el LP debut del grupo, Wild Cherry, lanzado en 1976. El álbum, que fue producido por Parissi, también incluyó versiones de «Nowhere to Run» de Martha & The Vandellas, «Ninety-Nine and a Half Wont Do» de Wilson Pickett y «I Feel Sanctified» de The Commodores, así como varias melodías originales escritas por Parissi.
Lanzado como sencillo en abril de 1976,» Play That Funky Music «fue un gran éxito, encabezando tanto el pop de Billboard como el R & gráficos B. La banda interpretó la canción en los Grammy, donde fueron nominados a dos premios, Mejor Artista Nuevo y Mejor Interpretación Vocal de R & B por un Dúo o Grupo, pero no aceptaron casa cualquiera de los premios. Wild Cherry terminó ganando un American Music Award por Favorite Soul y R & B Song, aunque en realidad terminaron empatados con Lou Rawls por su éxito «Ill Never Find Otro amor como el mío «. «Play That Funky Music» estaba en todas partes, y no se podía encender la radio sin escuchar la potente guitarra de la canción, la batería épica, los cuernos llenos de ritmo y el aullido de la voz principal de Parissi.
Desafortunadamente, las secuelas de la banda de «Play That Funky Music» no alcanzaron las alturas de su éxito característico. «Hot To Trot», un sabroso híbrido de Tower of Power y The Average White Band, se incluyó en su segundo álbum. , Funk electrificado. «1 2 3 Kind of Love», una melodía soul pasada de moda muy genial, fue una de las mejores pistas de su tercer disco, I Love My Music. Ambas canciones recibieron difusión y tuvieron cierto éxito regional, pero no aterriza en las regiones superiores de las listas nacionales. El último álbum del grupo, Only The Wild Survive de 1979, incluía un nuevo miembro, el rockero Donnie Iris, que era mejor conocido en ese momento por ser miembro de The Jaggerz, que había conseguido un éxito con «The Rapper», que fue escrita por Iris.
Después de la ruptura de la banda, Rob Parissi se convirtió en escritor y productor de varios artistas, incluido Gary US Bonds. También grabó varios álbumes de smooth jazz. Donnie Iris y Mark Avsec pasarían a formar Donnie Iris y The Cruisers, que consiguieron un gran éxito de rock and roll con «Ah Leah». «Play That Funky Music» nunca ha abandonado la conciencia pública y ha aparecido en numerosas películas y series de televisión, como The Office, Scandal y The Big Bang Theory. Es muy probable que lo haya gritado en su última salida de karaoke con sus amigos o compañeros de oficina. Si vas a tener un golpe, podrías hacerlo mucho peor que ser recordado por la icónica «Play That Funky Music».
-John Visconti