The Man-Eater of Mfuwe (Español)

También se ha entretenido la posibilidad de que los leones hayan perdido melenas porque las melenas son fisiológicamente costosas en algunos entornos, al igual que el idea de que las melenas se reducen y se pierden en hábitats donde suponen una desventaja para moverse entre matorrales espinosos. Luego está la idea de que los leones sin melena son viejos y están en malas condiciones (Patterson (2004) llamó a esto la hipótesis de abajo y afuera), y la idea alternativa de que su falta de melena es el resultado de niveles especialmente altos de testosterona (eso es correcto, alto niveles de testosterona hacen que los folículos pilosos se encojan: el resultado es la reducción y pérdida del cabello) Dado que los leones tipo Tsavo están evolucionando dentro de un sistema social en el que los machos solteros, en lugar de las coaliciones, se asocian con las manadas femeninas, podría ser que una fisiología masculina en particular esté impulsando la falta de melena. Pero, como de costumbre, parece que hay varios factores en juego: la maleza espinosa y un clima cálido y seco podrían contribuir a la reducción de la melena en los leones tipo Tsavo (Kays & Patterson 2002, Gnoske et al.2006, Patterson et al.2006) también. Este tema se discutió anteriormente en el artículo de la versión 2 ¿Por qué el león creció su melena ?, una reseña de un libro.

¿Por qué convertirse en un devorador de hombres?

Tanto como me gustaría Continúo discutiendo la variación dentro de los leones, se me acabó el tiempo, y este es un tema al que planeo volver en profundidad. Vale la pena decir una cosa más: ¿por qué algunos grandes felinos se vuelven audaces devoradores de hombres en primer lugar?

Es un hecho bien conocido que los grandes felinos devoradores de hombres a veces son heridos o individuos enfermizos que toman a matar humanos porque es fácil y porque los animales están lo suficientemente desesperados como para ignorar la precaución o el miedo normales. El león de Mfuwe se describió como «un poco verde alrededor de las branquias» cuando se lo vio en el campo, y había sufrido una lesión importante en la mandíbula inferior que había provocado lesiones pustulosas (Patterson 2004, págs. 76-77). Ambos leones Tsavo tenían lesiones craneodentales que podrían haber impedido el comportamiento depredador normal (Yeakel et al. 2009). Sin embargo, esta «hipótesis de enfermedad» no explica todos los casos, ya que muchos grandes felinos problemáticos han estado perfectamente sanos.

Otros individuos se vuelven audaces y experimentados después de un encuentro casual con un humano desafortunado, y luego deliberadamente apuntan a personas en el futuro. Otros cambian a los humanos como presa porque los ritos funerarios, las atrocidades resultantes de la esclavitud, etc., significan que los restos humanos quedan fuera abiertos son recolectados de manera oportunista y, por lo tanto, activan una cultura de alimentación humana en algunos individuos o grupos. Por último, la escasez de presas naturales causada por la sequía, las epidemias de enfermedades y la extirpación por parte de las personas también parecen causar leones, tigres rs y otros grandes felinos para cambiar a humanos a través de la desesperación.

La invasión humana del hábitat de los grandes felinos, la invasión del hábitat por el ganado doméstico y las personas que cazan carne de animales silvestres, en resumen, la alteración humana de los ecosistemas significa que los grandes felinos se familiarizan más con las personas como presas potenciales y son cada vez más arrinconados donde los humanos se vuelven presas cada vez más deseables y disponibles. Y algunos o todos estos fenómenos podrían combinarse, lo que significa que la causa del comportamiento devorador de hombres no es exactamente simple. De interés incidental es que los depredadores humanos a veces han utilizado brotes de comedores de hombres en leones y otros gatos para ocultar sus propios hábitos asesinos. De las varias historias espeluznantes registradas, quizás la más extraña es la relativa a los «hombres-león de Singida». En realidad, se trataba de mujeres jóvenes drogadas «cosidas en pieles de animales y equipadas con garras protésicas mortales» (Patterson 2004).

Para artículos anteriores sobre leones y otros gatos, consulte …

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• Europa, donde están los dientes de sable, leones y leopardos
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• Por qué el león creció su melena, una reseña de un libro
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• Diseccionando leones y tigres: Inside Nature «s Giants serie 2, parte III
• Grandes pumas manchados … ¿Miracinonyx redux?
• Los grandes felinos australianos de Williams y Lang: pumas, gatos salvajes gigantes y marsupia misteriosa ¿Acecha el interior de Australia?

Refs – –

Caputo, P. 2002. Ghosts of Tsavo: Stalking the Mystery Lions of East Africa. Sociedad Geográfica Nacional, Washington, D. C.

-. & Kerbis Peterhans, J. 2000. Leones de las cavernas: la verdad detrás de los mitos bíblicos. En The Field 71, 2-6.

Hodges-Hill, E. (ed.) 1992. Man-Eater. Cuentos de encuentros con leones y tigres.Cockbird Press Ltd, Heathfield.

Patterson, BD 2004. The Lions of Tsavo: Exploring the Legacy of Africas Notorious Man-Eaters. McGraw-Hill, Nueva York.

von Buol, P. 2000. Leones «Buffalo». ¿Un felino eslabón perdido? Swara: the Magazine of the East African Wildlife Society 23 (2), 20-25.