The Gilder Lehrman Institute of American History (Español)
Nacido en África , Phillis Wheatley fue capturada y vendida como esclava cuando era niña. Fue comprada por John Wheatley de Boston en 1761. Los Wheatley pronto reconocieron la inteligencia de Phillis y le enseñaron a leer y escribir. Se hizo conocida localmente por su poesía. A través de la familia Wheatley, Phillis entró en contacto con muchas figuras prominentes.
En octubre de 1772, Thomas Woolridge, un hombre de negocios británico y partidario de William Legge, el conde de Dartmouth, le pidió que escribiera un poema para Legge. , quien acababa de ser nombrado secretario de Estado para las colonias. Titulado «Al muy honorable William, conde de Dartmouth», el poema refleja las esperanzas de los colonos de que Dartmouth fuera menos tiránico que su predecesor. Wheatley luego declara que su amor por la libertad proviene de ser esclava y describe haber sido secuestrada de sus padres, comparando la relación de las colonias con Inglaterra con la relación de un esclavo con un poseedor de esclavos:
¿Deberías, mi señor, mientras examinas mi canción,
preguntarte de dónde brotó mi amor por la libertad,
de dónde fluyen estos deseos por el bien común,
sintiendo mejor los corazones solos comprendido,
yo, joven en la vida, por un destino aparentemente cruel
Fui arrebatado del feliz asiento de fantasía de Afric:
¿Qué dolores insoportables deben molestar,
qué dolores afligen en el pecho de mis padres?
Steeld era ese alma y la miseria no movió
Eso de un padre arrebató a su bebé amado:
Tal, tal mi caso. ¿Y entonces puedo rezar? ¿Es posible que otros nunca sientan una influencia tiránica?
Este poema fue impreso en su libro, Poemas sobre diversos temas, religiosos y Moral, publicado en Londres en 1773. Con la aparición de este libro, Wheatley se convirtió en la primera persona de ascendencia africana de habla inglesa en publicar un libro.
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Extracto
. . . No más, América, en lúgubre tensión
agravios y agravios sin remedio, no temerás más la cadena de hierro,
que la tiranía desenfrenada con mano sin ley había hecho, y con significaba esclavizar la tierra.¿Deberías, mi señor, mientras examinas mi canción,
preguntarte de dónde brotó mi amor por la libertad,
de dónde fluyen estos deseos por el bien común? ,
Al sentir que los corazones solo se comprenden mejor,
Yo, joven en la vida, por un destino aparentemente cruel
Fui arrebatado del asiento feliz de fantasía de Afric:
Qué dolores insoportables deben molestar,
¿Qué dolores afligen en el pecho de mis padres?
Steeld era ese alma y por ninguna miseria movía
Que de un padre se apoderó de su bebé amado:
Tal, tal mi caso. ¿Y puedo entonces rezar
que otros nunca sientan el dominio tiránico?