Teniente coronel George A. Custer (1839-1876)

George Armstrong Custer nació el 5 de diciembre de 1839 en New Rumley, Ohio. Asistió a la Academia Militar en West Point y se graduó en último lugar en su clase en 1861. Durante la Guerra Civil, Custer ascendió rápidamente de rango, participando en muchas batallas en el Teatro del Este. A la edad de 23 años fue ascendido a General de Brigada, convirtiéndose así en el general más joven en ese momento.
Después de la Guerra Civil, Custer pasó deberes militares en el sur antes de ser nombrado teniente coronel a cargo del recién formado. 7mo Caballería de Estados Unidos. A Custer se le asignaron puestos en Kansas, y su séptima caballería estadounidense participó en la desafortunada expedición Hancock en la primavera de 1867, en busca de guerreros Cheyenne y Lakota. Durante el verano de ese año, su regimiento enfrentó problemas con la deserción y Custer, siempre disciplinado, utilizó medidas duras. En un caso, dio la orden de derribar a los desertores e inicialmente se negó a dar tratamiento médico a los sobrevivientes. Para Custer, el segundo acontecimiento importante de ese verano fue cuando dejó su puesto asignado sin órdenes, por lo que se dice para estar con su esposa Libbie. Custer fue arrestado de inmediato y «acusado de ausencia sin permiso, conducta en perjuicio del buen orden y la disciplina militar, y el trato despiadado de los desertores». Durante su consejo de guerra en octubre de 1867, fue declarado culpable de todos los cargos y sentenciado con suspensión de rango y salario por un año.
Mientras Custer aún estaba cumpliendo su sentencia, se estaban desarrollando nuevos planes para una campaña de invierno contra las tribus indias de las llanuras del sur. El 24 de septiembre de 1868, dos meses antes de que terminara su sentencia, Custer fue reintegrado al mando de la Séptima Caballería de Estados Unidos una vez más por el general Phillip Sheridan con órdenes de encontrar y atacar las aldeas de Cheyenne Dog Soldiers. El 12 de noviembre de 1868, Custer y un grupo combinado de infantería y caballería (incluida la 7ª Caballería de EE. UU.) Abandonaron Fort Dodge, Kansas y viajaron hacia el sur hasta el Territorio Indio (Oklahoma), donde establecieron una base de suministros. Después de pasar once días allí, marcharon durante tres días, y el 26 de noviembre, los Osage Scouts de Custer descubrieron un rastro en la nieve que conducía al pueblo de Black Kettle y sus Cheyennes, en su mayoría pacíficos.

El consecuente ataque a la aldea en la madrugada del 27 de noviembre de 1868, se conocería como la Batalla de Washita. Mientras se producía el ataque, el Jefe Scout de Custer, Ben Clark, informó a Custer que el mando del Capitán Myers estaba matando mujeres y niños sin piedad, lo que hizo que Custer ordenara detener el asesinato de mujeres y niños. El ataque al campamento duró menos de treinta minutos, pero a estas alturas Custer se estaba volviendo cada vez más consciente de que estaba rodeado por una gran fuerza de guerreros cheyenne, arapaho y kiowa. Custer y su regimiento pudieron salir de la situación más tarde ese día, llevándose consigo a las mujeres y niños cheyenne como cautivos.

Dos importantes controversias siguieron a Custer después del ataque de Washita. Primero fue la muerte del jefe de paz Cheyenne Black Kettle, quien fue asesinado en la aldea, junto con otros Cheyenne pacíficos. El segundo fue el supuesto abandono del mayor Joel Elliott y sus hombres durante el ataque, quienes fueron aislados y asesinados. Esto seguiría a Custer a su perdición ocho años más tarde en la Batalla de Little Big Horn. En los años posteriores a 1868, Custer se mantuvo ocupado liderando partidas de caza con celebridades como el Gran Duque Alexis de Rusia, Buffalo Bill Cody e incluso el General Philip Sheridan. En este tiempo, Custer escribió su obra más famosa, My Life on the Plains, que se publicó por primera vez como una serie de artículos para la revista The Galaxy y se convirtió en un libro. En 1873, él y su regimiento participaron en la expedición de Yellowstone del general Stanley, y al año siguiente en una expedición a las Black Hills de la actual Dakota del Sur.

El El 25 de junio de 1876, Custer finalmente se encontró con su desaparición a manos de los guerreros Lakota y Cheyenne en el Territorio de Montana, en la Batalla de Little Bighorn.