Signos y síntomas de la deficiencia de vitamina A y cómo tratarla
- Uno de los primeros signos de deficiencia de vitamina A es la visión deficiente por la noche o con poca luz.
- Las personas con cáncer intestinal o enfermedad inflamatoria intestinal tienen un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina A.
- La deficiencia de vitamina A se puede tratar con un suplemento de dosis alta.
- Este artículo fue revisado médicamente por Samantha Cassetty, MS, RD, experta en nutrición y bienestar con una práctica privada con sede en la ciudad de Nueva York.
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Si bien la vitamina A está disponible en todo, desde la carne y el pescado hasta las frutas y verduras coloridas, todavía existe el riesgo de deficiencia. Afortunadamente, los cambios en su La dieta y el uso de suplementos pueden ayudar a asegurar que sus niveles de vitamina A sean suficientes y estables.
A continuación se explica cómo reconocer los síntomas y signos de la deficiencia de vitamina A y qué puede hacer para tratarla.
¿Qué hace la vitamina A?
La vitamina A es una vitamina soluble en grasa que se almacena en el hígado y los tejidos grasos. Es importante para una variedad de funciones corporales, pero especialmente para la diferenciación celular. La diferenciación celular ocurre en los adultos cuando el tejido se renueva por sí mismo, ya sea por daño o enfermedad. Es el proceso mediante el cual las células se vuelven específicas para partes del cuerpo, como las células del cerebro, las células de los ojos y las células de la piel, dice Ashley Reaver, MS, RD, CSSD.
Debido al papel de la vitamina A en la diferenciación celular, es importante para reparar la piel y mantener la salud de los ojos. La vitamina A también actúa como antioxidante, ayudando a reducir la inflamación y apoyando la respuesta del sistema inmunológico, dice Bansari Acharya, RDN, dietista y nutricionista registrada en Detroit, Michigan.
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Signos y síntomas de la deficiencia de vitamina A
El El primer síntoma de una deficiencia de vitamina A es la ceguera nocturna, una condición en la que las personas pierden la capacidad de ver en la oscuridad, dice Reaver. Eso es porque la vitamina A ayuda a desarrollar las moléculas que le ayudan a ver los colores que también son necesarios para la visión nocturna.
Si la deficiencia de vitamina A no se trata, la visión nocturna temporal puede convertirse en una condición conocida como xeroftalmia. . La xeroftalmia es un término general que se utiliza para los signos de una deficiencia de vitamina A en los ojos, como la xerosis corneal, cuando la córnea parece seca y turbia. La xeroftalmia es una de las principales causas de ceguera prevenible en todo el mundo, dice Reaver.
La ceguera nocturna se puede revertir consumiendo cantidades adecuadas de vitamina A, dice Reaver. Sin embargo, una vez que la visión de una persona progresa a la ceguera completa, cambiar su ingesta de vitamina A no es lo suficientemente adecuado para restaurar su vista.
Otros signos de deficiencia de vitamina A incluyen:
- Ojo seco
- Manchas blancas en el ojo
- Erupciones en la piel
- Retraso en la cicatrización de heridas
- Dificultad para quedar embarazada
- Aumento de infecciones como sarampión, cólera y la gripe
- Aumento de la gravedad de las enfermedades
¿Cuánta vitamina A necesito?
Cuando una persona no alcanza la ingesta diaria recomendada de vitamina A, se vuelven deficientes. La cantidad de vitamina A necesaria varía según el sexo y la edad.
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¿Qué causa la deficiencia de vitamina A?
Es raro que las personas que viven en países desarrollados tengan una deficiencia de vitamina A. Por ejemplo, en los Estados Unidos, menos del 1% de las personas tienen deficiencia de vitamina A.
La afección es más frecuente en países con inseguridad alimentaria donde las personas no tienen acceso a una variedad de alimentos saludables, una cantidad adecuada de alimentos o ambos.
Según Reaver, el riesgo de tener deficiencia de vitamina A es especialmente alto para las siguientes personas en países con inseguridad alimentaria:
- Bebés
- Niños
- Mujeres embarazadas
- Mujeres lactantes
La deficiencia de vitamina A puede ocurrir en bebés que no consumen regularmente suficiente leche materna o fórmula. También puede ocurrir en países en desarrollo donde la diarrea crónica es común en niños, dice Acharya.
En los países más desarrollados, Reaver dice que aquellos que están en riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina A incluyen:
- Cualquier persona con una enfermedad intestinal como la celiaquía y el síndrome del intestino inflamatorio
- Cáncer intestinal
- Alcoholismo
- Ingesta mínima de alimentos, como por ejemplo debido a un trastorno alimentario
- Enfermedad hepática
Estas condiciones pueden provocar una deficiencia de vitamina A debido a la desnutrición, una menor ingesta del nutriente o problemas con la absorción de grasas.
Diagnóstico
Si cree que tiene una deficiencia de vitamina A, visite a un médico lo antes posible para recibir un diagnóstico preciso.
Su médico ordenará un análisis de sangre para determinar la cantidad de vitamina A en su sangre. La vitamina A normal varía de 15 a 60 mcg / dL (microgramos por decilitro), por lo que cualquier cantidad por debajo de 15 mcg / dL se considera deficiente.
Actuar con rapidez puede prevenir consecuencias a largo plazo como el desarrollo de ceguera.
Cómo tratar la deficiencia de vitamina A
La deficiencia de vitamina A se puede tratar de dos formas, dice Reaver:
- Una dosis alta de suplementos recetados
- Aumentar la ingesta dietética de alimentos ricos en vitamina A
Agregar vitamina A a su dieta suele ser el primer curso de acción, pero los suplementos pueden ser necesario dependiendo de la gravedad de los síntomas de un individuo, dice Acharya. La cantidad de vitamina A que necesita de la suplementación depende de la edad:
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Los alimentos con alto contenido de vitamina A incluyen:
Conclusión
La deficiencia de vitamina A es poco común en países desarrollados como Estados Unidos.
Las personas, especialmente los niños, y las mujeres embarazadas Las mujeres que viven en países que carecen de acceso a cantidades adecuadas de alimentos saludables y agua limpia tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina A.
Los signos de deficiencia incluyen ceguera nocturna y erupciones cutáneas. La deficiencia de vitamina A se puede tratar con suplementos o aumentando la cantidad de alimentos ricos en vitamina A que consume.