Si las estufas de inducción son tan buenas, ¿por qué casi nadie las usa?
La inducción ha sido aclamada como la próxima gran novedad en la tecnología de la cocina durante décadas. Usando el poder del electromagnetismo, estas placas de cocción pueden hervir agua en casi la mitad del tiempo (video) de un quemador de gas o eléctrico convencional, pero también mantienen temperaturas tan bajas que es casi imposible quemar una salsa o quemar chocolate derretido. También son más seguras que otros tipos de estufas, sin llama abierta y con poco calor residual después de apagarlas.
Y no es un electrodoméstico lejano del futuro. Las estufas de inducción han estado ampliamente disponibles desde mediados de la década de 2000 y muchos distribuidores de electrodomésticos venden varios modelos de varias marcas. A la mayoría de las personas que poseen una estufa de inducción les encanta, y muchos chefs también aprueban (video) la tecnología.
Todo eso suena genial. Pero a partir de 2019, solo el 1 por ciento de las estufas en los EE. UU. Tienen estufas de inducción, según un informe de la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos. Ese número sube al 15 por ciento entre las estufas empotradas, pero sigue siendo una pequeña parte de todos los principales electrodomésticos de cocina del país. Las cocinas de inducción portátiles de un solo elemento tampoco son tan populares, a pesar de su tamaño reducido y sus bajos precios.
Si esta es una tecnología tan excelente, ¿por qué sigue siendo tan poco común?
Funciona solo con ciertos utensilios de cocina (aunque muy comunes). Tus ollas y sartenes deben contener suficiente hierro para generar un campo magnético. Los artículos de cobre, aluminio y cerámica no funcionan. Todos los fabricantes con los que contacté (GE, LG, Samsung) confirmaron que la preocupación por la compatibilidad es una de las principales razones del lento crecimiento.
Tim Calvert, director de marketing de GE Appliances, me dijo eso, porque reemplazar un El electrodoméstico suele ser un gasto no planificado, los compradores potenciales a menudo se desaniman por la necesidad de utensilios de cocina completamente nuevos: «Crea un gasto adicional a una compra ya no planificada».
Pero existe la idea errónea de que tiene que tirar todos sus utensilios de cocina, y eso es casi seguro que no es cierto. La mayoría de las ollas y sartenes de acero inoxidable y de hierro fundido funcionarán, y esos se encuentran entre los materiales más comunes que se usan para cocinar. Si un imán se pega al fondo de una olla, está lista para inducción. (Por lo que vale, las selecciones de Wirecutter para cacerolas, sartenes, sartenes de hierro fundido, juegos de utensilios de cocina y hornos holandeses funcionan con inducción, al igual que una de nuestras selecciones para sartenes antiadherentes).
Es caro (pero no demasiado). Aunque los aparatos de inducción son, en promedio, un poco más caras que las estufas de gas o eléctricas, no son un producto de Veblen destinado a las élites conscientes de la imagen. Las cocinas de inducción más baratas comienzan en $ 1,000, que es solo un par de cientos de dólares más que una cocina independiente de gas o eléctrica de nivel medio. Los modelos de gama alta, como la gama deslizable de inducción de Bosch, cuestan alrededor de $ 3,500, que es mucho, pero nada comparado con las etiquetas de precio de algunas cocinas de gasolina de gama alta. Cuando se trata de estufas, es fácil encontrar un gran modelo de inducción por cientos menos que un modelo a gasolina. Y las estupendas cocinas de inducción de un solo elemento cuestan solo alrededor de $ 70 (aunque no son tan capaces como una placa de cocción completa).
No se ha comercializado muy bien. Esta es quizás la barrera más grande para la adopción de la inducción hasta ahora. Muchos diseñadores y remodeladores aún no saben qué es la inducción. Elle H-Millard, gerente de relaciones industriales de la Asociación Nacional de Cocina y Baño, dijo que existe una seria brecha de conocimiento. «Realizamos muchas capacitaciones y es sorprendente ver a tantos diseñadores haciendo preguntas sobre la inducción», dijo. La mayoría de los grandes minoristas ni siquiera exhiben electrodomésticos de inducción en sus salas de exhibición.
Las estufas de inducción se ven como estufas eléctricas convencionales. Y esos modelos eléctricos básicos no son especialmente populares. H-Millard explicó cómo esto puede generar cierta confusión entre los compradores potenciales: los compradores asocian el diseño con tiempos de calentamiento lentos y temperaturas desiguales, y automáticamente asumen que , debido a que tiene una superficie de vidrio, no debe ser tan bueno como el gas.
Los estadounidenses tienden a dudar en adoptar una nueva tecnología de cocción. O eso nos dijo un representante de LG. La inducción es lo suficientemente diferente como para sentir desconocido, y hace que algunos propietarios potenciales duden en cambiar. El representante de LG lo comparó con la situación con los hornos de convección, que ayudan a cocinar los alimentos de manera más rápida y uniforme. Pero no es a lo que la mayoría de la gente está acostumbrada, así que «aunque pueden pagar un poco más para la hazaña re, terminan usando el modo de horneado normal con más frecuencia «. Lo mismo podría aplicarse a la inducción: «Las personas no comprenden completamente la inducción o no están seguras de cómo la nueva tecnología podría afectar su cocina, por lo que se apegan a lo que saben», dijo el representante de LG. Además, si su cocina es configurado para electrodomésticos de gas, deberá pagar a un electricista para que lo configure para electrodomésticos antes de poder cambiar a inducción.
Podría ser simplemente una víctima de un mal momento. Los electrodomésticos de inducción se volvieron algo comunes y asequibles por primera vez a fines de la década de 2000, justo antes de que el mercado de la vivienda colapsara y la economía entrara en recesión. Las personas que pueden haber estado dispuestas a derrochar en una nueva estufa o estufa optaron por comprar algo más barato y familiar. Las recesiones tienen una forma de inspirar un enfoque más minimalista de la vida, y eso incluye las cosas que la gente compra para adaptarse a su estilo de vida. La inducción, con su extraña tecnología subyacente y la (potencial) necesidad de utensilios de cocina especiales, está lejos del ideal espartano que algunas personas pueden estar buscando al apretarse el cinturón.
Pero ahora, 10 años después, la economía es más fuerte, los presupuestos son más grandes y, como señaló H-Millard, hay una nueva generación de propietarios que encuentran su base financiera. Combine eso con un mayor interés en electrodomésticos más ecológicos y eficientes, y tendrá las que podrían ser las condiciones perfectas para que la inducción explote. Jon Guiffre, propietario de Allied Building Contractors en Vermont, estuvo de acuerdo: «A medida que se convierta en algo más común, verás más hogares con electricidad, siendo la inducción la mejor opción» porque generan menos contaminación del aire interior que las estufas de gas y funcionan mejor que las tradicionales. .
Y en su encuesta más reciente de tendencias de diseño de cocinas, la Asociación Nacional de Cocina y Baño encontró una tendencia que es un buen augurio para la inducción: entre los diseñadores que planean trabajar con estufas y hornos de pared separados en proyectos futuros, la inducción era el tipo de placa de cocción más preferido, superando tanto a los de gas como a los eléctricos convencionales. Entre las cocinas, la inducción se perdió solo por poco con el gas.
Pero, de nuevo, tal vez este sea solo otro falso amanecer para la nueva cocina estadounidense . Tendremos que esperar y ver.