Sépalo

Definición de sépalo

El sépalo es una estructura en forma de hoja que se encuentra en las plantas con flores o angiospermas. Se encuentra en la parte más externa de la flor y, como un pétalo, un sépalo se considera una hoja modificada. Sin embargo, es más probable que los sépalos se confundan con las hojas, ya que normalmente, pero no siempre, son verdes. También suelen estar cubiertos de pelos diminutos y se adhieren directamente al tallo, ya que son la primera parte de la flor en desarrollarse. Juntos, todos los sépalos de una sola flor se conocen como cáliz. Los sépalos pueden ser largos o cortos, gruesos o delgados, fusionados o separados, y se encuentran en diferentes números, lo que ayuda a los científicos a clasificar diferentes plantas. A continuación se muestran sépalos en dos etapas diferentes de madurez de las flores.

Función del sépalo

La La función inicial de los sépalos es brindar apoyo y protección a un capullo de flor mientras se cierran a su alrededor hasta que está listo para florecer. Los sépalos rodean los pétalos y los órganos reproductores dentro de la flor y los protegen de las duras condiciones ambientales y la desecación. Una vez que la flor ha florecido, el sépalo puede cubrirse de espinas y cumplir la función de proteger la flor en algunas plantas, mientras que en otras se marchita o está presente pero ya no sirve. En otros casos, los sépalos pueden llegar a agrandarse y cerrarse alrededor de la fruta para protegerla de diferentes tipos de insectos o abejas, o pueden volverse afilados y puntiagudos como en el género Acaena que se muestra a continuación. Esta flor no tiene pétalos pero los sépalos son afilados y sirven de protección a la fruta que lleva muchas semillas. Otro mecanismo de defensa que utilizan los sépalos en algunas plantas es la producción de sustancias químicas que alejarían a los depredadores.

• Antera: la parte del estambre de la planta que contiene granos de polen.
• Óvulo: la parte del órgano reproductor femenino en las plantas que luego se convierte en la semilla.
• Pistilo: la hembra componente de una flor, que contiene al menos un carpelo.
• Receptáculo: la punta de un tallo que lleva una flor.

Cuestionario

1. ¿Cuál de las siguientes opciones es verdadera para un sépalo?
A. Sépalo es otra palabra para «hoja»
B. Solo se encuentra en plantas con flores
C. Los sépalos siempre vienen de tres en tres
D. Los sépalos ya no tienen función una vez que la flor florece

2. ¿Cuál de las siguientes opciones no es una característica de los sépalos?
A. Algunos pueden producir sustancias químicas que protegen la fruta de los depredadores
B. Se cierran alrededor de los pétalos hasta que la flor está lista para abrirse
C. Suelen ser de color verde
D. Contienen granos de polen