Sears vendió 75,000 casas de pedido por correo de bricolaje entre 1908 y 1939, y Transformed American Life
Dos de los libros que más dieron forma a la cultura estadounidense pasó a llevar el apodo de «El Libro Grande». Mientras que el segundo de ellos, el Manual de AA, publicado en 1939, cambió el país con grupos de recuperación de 12 pasos, el primero de ellos, el Catálogo Sears, transformó América con el consumo masivo, ofreciendo a los clientes de todas las partes del país acceso a servicios modernos. comodidades y productos al por menor de todo tipo a precios inauditos. A partir de 1908, Sears comenzó a vender casas enteras, en kits de aproximadamente 25 toneladas transportados por ferrocarril, que constan de 30,000 piezas precortadas, plomería y accesorios eléctricos, y hasta 750 libras de clavos.
«En una era antes de la aviación comercial y los camiones de larga distancia», Curbed se maravilla «Sears, Roebuck & Co. estableció una operación que empaquetaría y enviaría más de 400 tipos diferentes de casas y edificios a cualquier persona que tuviera el dinero en efectivo y acceso a un catálogo ”.
Comenzaron pequeños, y al igual que no se les ocurrió el concepto del catálogo de pedidos por correo, Sears no inventó la casa del kit, aunque sugieren tanto en su narración de la historia. En cambio, es posible que hayan tomado la idea de otra empresa llamada Aladdin. Sin embargo, las casas de Aladdin se han olvidado, e incluso el principal competidor de Sears, Montgomery Ward, no se puso al día hasta 1921 y solo duró diez años en el negocio de las casas de kit.
Las casas Sears, por otro lado, se celebran y buscan como modelos del hogar estadounidense de principios del siglo XX, y por una buena razón. Entre 1908 y 1939, Sears vendió entre 70 y 75.000 casas en 447 estilos diferentes en todo el país. «Desde Craftsman hasta Cape Cods, ofrecían una casa personalizada con presupuestos y tamaños que podían adaptarse a familias de cualquier tamaño», escribe Popular Mechanics.
Estas casas de Sears no eran casas baratas y de bajo nivel. Muchas de ellas se construyeron con los materiales de construcción de la mejor calidad disponibles durante ese tiempo. No es raro encontrar casas Sears hoy en día con pisos de roble, revestimientos de ciprés y tejas de cedro.
Lo que es aún más extraordinario es que el 50% de estos fueron construidos por los propios propietarios, generalmente, como en la construcción de un granero, con la generosa ayuda de familiares, amigos y vecinos. . La otra mitad que se vendió se construyó profesionalmente. «A menudo», escribe Messy Nessy, «los constructores locales y las empresas de carpintería compraron casas de Sears para construir como casas modelo y comercializar sus servicios a clientes potenciales».
Estas casas podría tener un efecto significativo en el carácter de un vecindario. No solo los compradores potenciales podrían ver de primera mano y participar patear, la construcción. Podían pedir el mismo modelo o uno similar, personalizarlo e incluso, como nos cuenta la empresa en su propia historia breve de la «Casa moderna de Sears», diseñar sus propias casas y «enviar los planos a Sears, que luego enviaría de los materiales precortados y ajustados adecuados ”.
Sears suena modesto acerca de su impacto. La compañía escribe que no era «un diseñador de casas innovador», sino «un seguidor muy capaz de los diseños de casas populares, pero con la ventaja adicional de modificar las casas y el hardware de acuerdo con los gustos del comprador». Pero las casas de Sears no son apreciadas por su atractivo arquitectónico, sino por su solidez y variedad, así como por su impacto en «la vida emocional de la gente rural», como dice Messy Nessy.
«The Sears Los catálogos de pedidos por correo estaban en las encimeras de la cocina dentro de millones de hogares estadounidenses, lo que permitía a los posibles propietarios visualizar su nueva casa y comprarla tan fácilmente como si hubieran comprado una nueva tostadora «. Construir una casa requirió un poco más de inversión que enchufar una tostadora, y requirió un libro de instrucciones de 75 páginas, pero esa es otra parte de por qué los cazadores de casas de Sears son un grupo tan dedicado, asombrados con cada modelo que todavía está en pie. fotografiar y combinar con las ilustraciones y planos de su catálogo.
En su primer año de producción, 1908, Sears vendió solo un modelo, el número 125, una casa estilo bungalow de ocho habitaciones por $ 945, anunciada como » la mejor cabaña jamás construida a un precio inferior a $ 1500 «. En 1918, la compañía pasó de un sistema de numeración a modelos con nombre, la mayoría de los cuales suenan como los nombres de pequeñas ciudades acogedoras y comunidades de dormitorios: Adeline, Belmont, Maplewood, Avalon, Kilbourne, Del Ray, Stone Ridge … (Ver un completo lista de estos modelos en el sitio web de The Arts & Crafts Society.)
En los años en que Sears vendió casas, entre el 54 y el 44 por ciento de los estadounidenses vivían en áreas rurales, y estas constituían Sears clientes más leales, dado que el catálogo les permitía comprar cosas que no podían comprar en ningún otro lugar, incluidas mansiones coloniales de diez habitaciones como The Magnolia, disponibles desde 1913 hasta 1922 por $ 6,488, o aproximadamente $ 88,000, una ganga si puedes poner el trabajo . Este fue el modelo más grande y caro que ofreció la compañía, «un estilo neogeorgiano de tres pisos y ocho habitaciones con un pórtico de columnas de dos pisos, una puerta cochera y porches para dormir». (No se incluyen los juleps de menta y los cuartos de servicio).
Sears finalmente ofreció tres calidades de construcción, Honor Bilt, Standard Built y Simplex Sectional. En el extremo más bajo del precio y el espectro de construcción, señala la compañía, «Las casas simples solían tener solo un par de habitaciones y eran ideales para casas de verano». Muchos de sus primeros modelos y de gama baja no incluían baños, y la empresa vendía las dependencias por separado. Pero debido a los métodos de construcción innovadores, incluso las casas menos costosas se mantuvieron bien.
Debido a que la empresa perdió la mayoría de los registros después de que su negocio de casas de kit se cerró, puede ser difícil identificar una casa Sears. Y debido a que incluso la «más joven de las casas de Sears», señala Popular Mechanics, ahora tiene ocho décadas, todas requieren una cantidad significativa de atención «. El blog Kit House Hunters encontró más de 10,000 casas Sears aún en pie en todo el país, la mayoría de ellas en el noreste y el medio oeste, donde se vendieron mejor (una comunidad en Elgin, IL tiene más de 200 casas Sears verificadas).
En el video en la parte superior, puede ver algunas de esas casas Sears bien construidas en las que todavía se viven hoy. El breve video corto de Cómo diseñar arquitectura justo arriba señala, «Sears tuvo un impacto masivo en el negocio de la construcción de viviendas, y … el negocio de la prefabricación está vivo y coleando hoy». Para ver la variedad y complejidad de los diseños de casas modernas de Sears, vea esta galería de Flickr con más de 80 imágenes de páginas de catálogo, casas ilustradas y planos de planta. Y si cree que podría estar viviendo en una de estas casas, muchas de las cuales han obtenido el estatus de histórico, descúbralo con esta práctica guía de 9 pasos para identificar una casa del kit de Sears.
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